Los Cleveland Cavaliers, cuarto preclasificado de la Conferencia Este (48-34), y el quinto preclasificado, Orlando Magic (47-35), se enfrentan en la primera ronda del torneo. Eliminatorias NBA 2024. Las dos franquicias se han enfrentado en la postemporada una vez antes: en las finales de la Conferencia Este de 2009, que Orlando ganó en seis juegos.
Todavía se susurra la leyenda en el noreste de Ohio: si dices el nombre “Mickaël Piétrus” tres veces en un espejo, él aparecerá detrás de ti y perforar otros 3.
Al ser tambaleante, dominante, tambaleante y verrrrry cuidadoso.
Después de jugar (un poco más) .500 durante 25 juegos con un ofensa decepcionante, los Cavs anunciaron que el base Darius Garland y el ala-pívot Evan Mobley necesitaban cirugía. Parecían a punto de salirse del panorama de los playoffs… hasta que una racha de juego a nivel de superestrella por Donovan Mitchell, juego interior dominante por Jarrett Allen y un Malditos torpedos, ataque pesado de 3 puntos. los llevó al segundo lugar en el Este en el receso del Juego de Estrellas.
Sin embargo, esa forma de mitad de temporada ha sido escasa en los últimos dos meses. Con Mitchell perdiéndose 18 de los últimos 29 juegos debido a una lesión, y con Mobley, Max Strus y el ala clave 3 y D Dean Wade (entre otros) también Tiempo perdido, Cleveland registró el peor post-All-Star registro y calificación neta de cualquier equipo de playoffs.
Las vibraciones se volvieron aún más inestables durante el último partido de la temporada regular del domingo contra los humildes Hornets. Con una victoria que potencialmente los llevaría al puesto número 2, y a un enfrentamiento de la Ronda 1 con los 76ers o el Heat después del play-in, Cleveland no solo sentó a un puñado de jugadores de rotación, pero efectivamente hundió el final del juego, jugando sin jugadores durante los últimos seis minutos y medio para arrebatar la derrota de las fauces de la victoria. La derrota empujó a Cleveland a un enfrentamiento de 4 contra 5 con Orlando… esta vez, con abucheos lloviendo desde las gradas de Rocket Mortgage Fieldhouse.
Esos abucheos se convertirán en vítores si los Cavs logran despachar a los de la NBA. cuarto equipo más joven y avanzar a la Ronda 2 por primera vez desde 2018. Pero si su manipulación del enfrentamiento resulta en otra salida ignominiosa en la primera ronda, podría ser una temporada baja tremendamente agitada en el noreste de Ohio.
Cómo llegó la magia aquí
Golpeándote, principalmente.
Lo sé: no se puede resumir un equipo en una sola jugada. Pero aún:
Los Bucks atacan en el pick-and-roll; Gary Harris se niega a dejar que lo excluyan de la obra. Su progreso se detuvo, Patrick Beverley no puede patearle a Bobby Portis, porque el saludable Jonathan Isaac ronda como el fantasma de la Navidad futura.
Beverley tampoco puede lanzarlo a Brook López, porque Jalen Suggs, veinte centímetros más bajo pero eternamente un jugador de fútbol, está frente al poste, hundiéndose en las piernas de la secuoya. Mientras PatBev reflexiona, Harris realiza su regate y envía la jugada al suelo; Suggs se lanza en busca del balón suelto y se lo suelta a Paolo Banchero. El delantero de 6 pies 10 pulgadas y 250 libras va tranquilamente de costa a costa, persiguiendo al más pequeño Lillard en busca de una volcada.
Eso es Orlando en pocas palabras. Quinto en la NBA en robaoctavo en deflexionessegundo en porcentaje de rotación del oponentesegundo en puntos anotados por pérdidas de balónsegundo en puntos permitidos por posesióny primero en la proporción de disparos realizados directamente en el borde.
Aquí hay habilidad: Banchero es un All-Star en ascenso; Franz Wagner aporta un gran toque creativo al triple; Suggs y Harris lideran varios tiradores capaces de atrapar y disparar; Cole Anthony, Mo Wagner (un irritante comprometido que seguramente participará en actividades extracurriculares en esta serie) y Joe Ingles lideran una potente unidad de banco; etc. Sin embargo, en general, el entrenador Jamahl Mosley ha convertido al Magic en un equipo que gana haciendo que las cosas duelan.
Los Cavs tuvieron una mala experiencia con un equipo como ese la primavera pasada. Orlando pretende provocarles un déjà vu.
Cabeza a cabeza
Los dos equipos dividieron su serie de temporada 2-2.
Es difícil saber cuánto sacar de la serie de temporada. La reserva de los Key Cavs, Caris LeVert, se perdió tres de los cuatro, Mobley se perdió dos y Garland y Mitchell se perdieron uno cada uno. Wade, quien promedió 20 minutos por noche contra Orlando y defendió mucho a Banchero, ha sido marginado por un esguince de rodilla derecha. Sam Merrill, quien iluminó el Magic durante ocho triples en enero, se perdió los últimos tres partidos de los Cavs después sufriendo una lesión en el cuello. Orlando tenía más o menos su complemento completo de tipos; Sin embargo, los hombres grandes Isaac y Wendell Carter Jr. se perdieron un par de salidas cada uno.
En un enfrentamiento entre dos de las seis mejores defensas de la NBA, el arco de 3 puntos promete ser un referente. Los Cavs ganaron los dos partidos en los que metieron más de 10 triples; el Magic se llevó los dos en los que Cleveland anotó 10 o menos.
Los Cavs agregaron a Strus y Georges Niang para asegurarse de no tener los mismos problemas de falta de potencia de fuego en esta postemporada que tuvieron contra los Knicks. Que los recién llegados saquen provecho de las miradas que Danny Green, Cedi Osman y compañía hicieron, contribuirían en gran medida a llevar a Cleveland a la Ronda 2.
Enfrentamiento para ver
Mitchell contra Suggs
No se puede proteger a un jugador como Mitchell con una sola persona; lidiar con una fuerza ofensiva tan potente es una propuesta de equipo completo. Dicho esto: solo cuatro defensores pasaron más tiempo con Mitchell esta temporada que Suggs, según Datos de enfrentamientos de NBA.com. Y aunque Mitchell tuvo su parte de éxito contra Orlando, encabezó al colgar 35 en diciembre…
… Suggs se mantuvo firme, limitando a Mitchell a 8 de 19 tiros (42,1%) desde el campo con seis asistencias, cuatro pérdidas de balón y dos tiros bloqueados en tres partidos:
Mitchell no se ha parecido mucho a su yo All-NBA desde que sufrió un hematoma en el hueso de la rodilla izquierda que requirió tratamiento con plasma rico en plaquetas. el promedió 9,3 tiros a canasta por partido después del receso del Juego de Estrellas (en comparación con 13.1 antes), disparó sólo el 33,9% en pull-up de 3 puntosy sólo sumergido una vez. Los Cavs esperan que las sólidas actuaciones contra Memphis e Indiana la semana pasada indiquen que su opción número uno tiene una tendencia al alza y está lista para cocinarse.
Si no lo es, si Suggs, con millas de longitud detrás de él, puede frenar a Mitchell lo suficiente como para reducir su producción al decepcionante nivel de la serie de los Knicks de la primavera pasada, entonces los Cavs podrían encontrarse otra vez atrapados en el barro contra un equipo al que le encanta jugar. ensuciarse.
Alineaciones de cierre
Caballeros de Cleveland
¿Honestamente? No lo sé, y creo que ésta podría ser la pregunta más interesante del tablero.
En igualdad de condiciones, el entrenador en jefe JB Bickerstaff probablemente preferiría quedarse con sus cuatro principales (Mitchell y Garland en la zona de defensa, Allen y Mobley en la delantera) con Strus como el tirador de movimiento, el creador de jugadas complementarias y los rebotes más grandes que él. -Hay pegamento que los conecta en el ala. Pero las alineaciones doblemente grandes han seguido teniendo problemas ofensivos esta temporada, con los Cavs anotando sólo 111,3 puntos por 100 posesiones en minutos Allen-Mobley – un tasa cercana a los cinco últimos. Si eso continúa, y si Cleveland no puede generar puntos consistentemente contra esa defensa de élite del Magic, ¿cuánto tiempo seguirá Bickerstaff con eso?
Y si divide a Allen y Mobley, y busca en otra parte para fortalecer la ofensiva: Niang, la incorporación del mercado de adquisiciones Marcus Morris Sr., apariciones más pequeñas con Strus o Isaac Okoro (quien se convirtió en ofensivo zancadas esta temporada, pero había estado en una mala racha antes de anotar tres triples contra Charlotte): ¿tendrá Cleveland suficiente peso en el interior para resistir a un equipo del Magic que terminó séptimo en tasa de rebotes ofensivos y octavo en puntos en la pintura ¿esta temporada? (Por si sirve de algo, los Cavs evitaron mucho mejor los rebotes ofensivos cuando Allen jugó sin Mobley que la otro camino alrededor.)
Después de reprobar su primera prueba de postemporada, los Cavs gastaron mucho para reestructurar su plantilla durante el verano y reorientaron su dieta de tiros durante la temporada, para asegurarse de tener nuevas respuestas la próxima vez. Ahora descubrimos si eran los correctos.
magia de orlando
Banchero y Franz Wagner estarán ahí afuera, como el mejor último cuarto de Orlando goleadores y creadores de juego. Espero que Suggs también sea la opción defensiva número uno en el punto de ataque contra Mitchell o Garland, sin mencionar el punto de ataque más peligroso del Magic. tirador puntual.
A partir de ahí, no me sorprendería ver a Mosley mezclar y combinar: Anthony sobre Harris si siente que necesitan otro manejador del balón y tirador; Carter Jr. si quiere intentar estirar la cancha; Mo Wagner si se trata más bien de una situación del tipo “enviemos el toro a la cacharrería y veamos qué pasa”.
Y tengo que decir: la presencia de Isaac intriga. Después de jugar sólo 11 partidos en las últimas tres temporadas debido a lesiones en las piernas, ha sido uno de los defensores más disruptivos de la NBA durante su tiempo reducido en la cancha y, según los cálculos de más-menos estimado defensivoal menos, el tapón por minuto más impactante de la liga.
El grandote de 26 años promedió 2,8 bloques1,7 roba y 3.1 deflexiones cada 36 minutos durante la temporada regular, manteniendo a los oponentes 6,2% por debajo su precisión de tiro promedio cuando los marca, la tercera diferencia más grande entre 310 jugadores que defendieron al menos 300 tiros, según Estadísticas avanzadas de la NBA. Eso incluye un porcentaje de tiros de campo del oponente del 52,7% en intentos defendidos directamente en el aro: el décimo mejor entre 259 jugadores en defender al menos 100 intentos de cerca, según Segundo espectro.
Isaac solo ha iniciado sesión 32 minutos contra Cleveland durante la temporada regular; los Magic ganaron esos minutos por 25 puntos, con los Cavs disparando sólo el 39,2% desde el campo, con más pérdidas de balón (15) que asistencias (14). Su tiempo de juego ha aumentado lentamente a lo largo de la temporada, llegando a 18,5 minutos por partido durante su últimos 15 juegos19,5 por encima de su 10 finalesy 26 en cada uno de sus dos últimos, incluida una salida en el final de temporada contra Milwaukee.
Proporcionaría otra arma contra los grandes de Cleveland, un elemento de disuasión nuclear acechando en la línea de visión de Mitchell y Garland y, si sigue anotando triples como lo ha hecho desde el receso del Juego de Estrellas, potencialmente una fuente bienvenida de válvulas de escape. No sé si Mosley irá en esa dirección. Aunque sería genial verlo.
Predicción
Magia en seis. Hay una gran posibilidad aquí de que Mitchell obtenga como 39 y 43 en los primeros dos juegos mientras Orlando lucha por alcanzar los 90 puntos, y yo termino pareciendo muy tonto. Pero la combinación de lo desvencijada que ha lucido la ofensiva de Cleveland durante dos meses seguidos, lo firme que ha sido la defensiva de Orlando durante dos meses consecutivos años, y las preguntas persistentes sobre qué tan bien encajan esos cuatro núcleos en un contexto de postemporada me dejan un poco frío con los Cavs. Por lo general, los jóvenes no participan en los playoffs; Sin embargo, los equipos grandes y duros que no tienen nada que perder a veces lo son.
Probabilidades de la serie
Caballeros de Cleveland (-190)
Orlando Mágico (+155)
Horario de la serie (todos los horarios del este)
Juego 1: Sábado 20 de abril en Cleveland (1 p. m., hora del Este, ESPN)
Juego 2: Lunes 22 de abril en Cleveland (7 p. m., hora del Este, NBA TV)
Juego 3: Jueves 25 de abril en Orlando (7 p. m., hora del Este, NBA TV)
Juego 4: Sábado 27 de abril en Orlando (1 p. m., hora del Este, TNT)
Juego 5: Martes 30 de abril en Cleveland (por determinar)*
Juego 6: Viernes 3 de mayo en Orlando (por determinar)*
Juego 7: Domingo 5 de mayo en Cleveland (por determinar)*
*si necesario
