El Manchester City está fuera de la Liga de Campeones de la UEFA después de que el Real Madrid venciera al actual campeón por 4-3 en los penaltis en el partido de vuelta de cuartos de final del miércoles. El equipo de Pep Guardiola empató 1-1 esa noche, lo que significó tiempo extra, ya que el empate 3-3 de la semana pasada dejó el 4-4 en el global, pero los gigantes de la Premier League no pudieron encontrar el gol de la victoria. En cambio, los hombres de Carlo Ancelotti triunfaron desde el punto de penalti para preparar una semifinal contra el Bayern de Múnich para un lugar en la final contra el Paris Saint-Germain o el Borussia Dortmund.
Lo que viene a continuación para el City será muy interesante dado que era posible repetir su triplete de 2023 hasta que Antonio Rudiger convirtió con éxito su tiro penal para Los Blancos y no lograr igualar esa hazaña trae inevitablemente un período de reflexión. A primera vista, no hay mucho de qué avergonzarse por enfrentarse al Real, ganador en serie de la UCL, en los penaltis, pero hace que cualquier éxito potencial para el resto de esta temporada sea un logro menor en comparación directa con lo que vino antes.
Guardiola y el City siempre iban a tener dificultades para replicar la importancia de su primer título de la Liga de Campeones, pero defender su triplete parecía factible hasta su salida aquí. Para los líderes de la EPL, la gloria nacional podría no tener el mismo sabor que el éxito continental, dada su increíble forma durante el último año en Europa, que se esperaba que continuara aquí. Ahora que se ha negado, deben analizar qué salió mal y qué áreas se pueden mejorar, de las cuales hay algunas a pesar de que inicialmente parecía ser la mejor plantilla de la competición.
En primer lugar, ¿Guardiola tiene hambre de volver al Etihad Stadium con una reconstrucción necesaria si el City realmente va a competir nuevamente por los honores de la UCL? El estratega catalán podría necesitar algunas semanas para responder a eso, ya que los títulos de la Premier League y la Copa FA no son necesariamente suficientes para convencer a Guardiola de un regreso instantáneo al éxito europeo. Teniendo en cuenta los vínculos con la dirección internacional, la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el horizonte y la necesidad de cambiar a varios de estos jugadores, podría decidir que ha hecho todo lo que pudo en Manchester.
Si Guardiola decide intentar reconstruir este City, también hay grandes interrogantes sobre con quién buscará reconstruir. Kevin De Bruyne no se está volviendo más joven y tiene cada vez más lesiones y problemas físicos, mientras que Kyle Walker también está mejorando y estuvo a punto de irse el año pasado. Ese también fue el caso de Bernardo Silva, quien coqueteó con la salida, mientras que Jack Grealish desapareció del radar en gran medida durante el año pasado y se le podría permitir irse este verano.
Ilkay Gundogan ya se mudó el verano pasado a Barcelona y su liderazgo y experiencia eran difíciles de reemplazar y eso sin siquiera abordar el tema de Erling Haaland. El internacional noruego, que no anotó con regularidad al final de la competición de la temporada pasada, no importó porque sus compañeros de equipo lograron tomar el relevo. Otras actuaciones anónimas en estos dos cuartos de final plantean preguntas legítimas sobre la destreza goleadora de Haaland en los partidos más importantes, que no se diferencia de los delanteros rivales en las ligas europeas más débiles.
Kylian Mbappé, sin embargo, simplemente Anotó dos veces en la victoria del PSG sobre el Barcelona. llegar a semifinales con una contribución general bastante tranquila en París y Cataluña, ¿debería Haaland realmente estar exento de ese tipo de interrogatorio? Que Guardiola lo retirara antes de los penaltis parecía incluso una conclusión inevitable, sugiriendo que la estrella escandinava se consideraba ineficaz contra un oponente de élite como el Real Madrid, que podría hacer que jugadores como Julián Álvarez crecieran en importancia en los próximos años.
En general, no tiene por qué ser una reacción instintiva por parte del City, pero hay preguntas genuinas que ahora necesitarán respuesta y la respuesta a ellas podría terminar siendo inesperada. La tarea por delante del club de la Premier League, independientemente de la carrera por el título de la EPL y los resultados de la Copa FA, iba a ser significativa y esto acaba de agregar aún más consideraciones a la situación. Pase lo que pase a continuación, espere que el City luzca bastante diferente la próxima vez que salga al campo en un partido de la Liga de Campeones la próxima temporada.
