El i20 N de Neuville sufrió un problema en el sistema de combustible en el Safari Rallye de Kenia que acabó con cualquier esperanza de subir al podio.
El problema provocó que el belga perdiera más de 10 minutos, cayendo del segundo al quinto puesto en la general. En ese momento, Neuville, que aventaja a Elfyn Evans de Toyota por seis puntos en el campeonato, consideró que el problema no estaba relacionado con las condiciones únicas del rally.
El director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, dice que el equipo ha abordado y comprendido el problema, lo que ha resultado en cambios antes de la visita de este fin de semana a los tramos de asfalto de Croacia.
“Intentaremos asegurarnos de que [Thierry] Tiene el coche adecuado”, dijo Abiteboul a Motorsport.com. “Tuvo muchos problemas en Kenia y la mayoría de ellos fueron bien abordados y comprendidos.
“No hay ninguna razón particular para que vuelvan a ocurrir aquí, pero también vimos que fue un efecto de bola de nieve a partir del viernes. Lo primero que necesitamos es tener un viernes limpio.
“Todavía tenemos bastantes explicaciones [as to what happened in Kenya]. Es una de esas cosas que es difícil de reproducir por completo una vez que ya no estás en Kenia con las condiciones que teníamos allí.
“Lo pensamos [the fuel system issues] estaba relacionado con las condiciones y hemos hecho algunos cambios y hemos hecho un plan de contingencia para asegurarnos de que no vuelva a suceder, pero veamos”.
Thierry Neuville, equipo mundial de rallyes Hyundai
Foto de: Red Bull Content Pool
Después de ganar la única prueba anterior del WRC sobre asfalto este año en Montecarlo, Neuville cree que su i20 N ha mejorado desde su salida del año pasado en Croacia, donde se cayó cuando iba en cabeza.
Sin embargo, es consciente de que Toyota cuenta con un récord invicto en las desafiantes etapas de Croacia desde que la prueba se unió al calendario del WRC en 2021.
Neuville pilotará uno de los tres i20 N que llevarán una decoración especial este fin de semana en honor a su compañero de equipo Craig Breen, que perdió la vida hace un año.
«Fuimos fuertes el año pasado, pero no tanto», dijo Neuville, quien fue el tercero más rápido en el shakedown del jueves detrás de Sébastien Ogier y Evans de Toyota. “Estábamos presionando mucho, pero el coche no era tan bueno y nos quejábamos mucho.
“Este año seremos mejores, pero tenemos que ver qué tan fuerte es Toyota, siempre han sido fuertes en tramos de asfalto complicados y exigentes, han ganado todos los años.
«Me siento bien con el coche y creo que lo hemos mejorado, pero lo descubriremos si será lo suficientemente bueno».
Mientras Neuville busca ampliar su ventaja en el campeonato, su compañero de equipo Ott Tanak dice que es «crítico» ofrecer un «fin de semana sólido» para encender sus esperanzas de campeonato.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
El campeón del mundo de 2019 ha estado ausente del podio en las tres primeras rondas, mientras que los errores en Montecarlo, Suecia y Kenia han colocado al estonio a 34 puntos de Neuville.
“Siempre es importante conseguir un buen resultado. No ha sido genial y de alguna manera ha afectado la confianza, pero es fundamental tener un fin de semana bueno y sólido”, dijo Tanak a Motorsport.com.
“Hay algo de presión, pero las sensaciones en el coche no son tan malas. Estoy bastante seguro de que si podemos tomar las decisiones correctas, mantendremos el ritmo”.
