WOOSTER – Repetir como campeón de dobles en el torneo de tenis de la Ohio Cardinal Conference ni siquiera fue la mejor parte del día de Jake Halfhill.
El miércoles por la mañana descubrió que sus compañeros de estudios lo eligieron para pronunciar el discurso de graduación del último año en la ceremonia de graduación de Lexington este año.
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Luego, él y su compañero de primer año, Philip Etzel, salieron y ganaron el segundo doblete en el torneo OCC con una victoria por 6-2, 6-0 sobre Aidan Cleveland y Tony Rammel de Wooster mientras Lex arrasaba en las cinco canchas de las nuevas instalaciones de tenis del College of Wooster. .
El año pasado, Halfhill ganó el segundo doblete con el entonces estudiante de primer año Cooper Remy.
«No sé si tengo dentro de mí el requisito previo que otros (en el equipo) muestran claramente», dijo Halfhill, quien después de pasar sus primeros dos años con los Minutemen en relativa oscuridad rompió la alineación de siete hombres el año pasado para un equipo que terminó en el puesto número 2 en el ranking estatal de la División II.
«Soy un jugador de tenis bastante decente, pero de ninguna manera soy una selección de primera ronda».
Lo sería si se realizara un draft para elegir un equipo de Desafío Académico. Halfhill tiene un GPA ponderado de 4,65 y menciona casualmente a Aristóteles de la misma manera que algunos de sus compañeros de equipo lo harían con Novak Djokovic o Carlos Alcaraz.
Planea asistir a la Universidad de Ashland y está pensando en especializarse en bioquímica o matemáticas.
«Me gusta mucho la bioquímica porque es el nexo entre las matemáticas, la química y la biología», dijo Halfhill, «todo lo cual me interesa intensamente».
Como atleta, es la definición misma de un jugador de equipo, haciendo lo que se le pide, incluso si eso significa regresar a un rol de medio tiempo esta primavera para acomodar la llegada de Etzel y otro prometedor estudiante de primer año en Tony Palmer.
«Nunca lo escuché quejarse», dijo el entrenador Ron Schaub. “Él aparece y trabaja duro. Es el sueño de un entrenador. No está preocupado por sí mismo. Él dice, oye, ¿qué necesitas para el equipo? Estoy ahí. Si necesitas mi apoyo, ahí estoy. Si necesitas que juegue, ahí estoy. Es increíble”.
Hasta hace un par de años, el tenis era “sólo un” pasatiempo “para Halfhill.
“En realidad nunca jugó mucho y luego apareció en su primer año”, dijo Schaub. “Traté de decirle, esto es lo que va a hacer falta. Luego en su segundo año mejoró y, el año pasado, pensé, está bien, será uno de nuestros titulares.
«Ha mejorado mucho a lo largo de su carrera y se ha convertido en un miembro vital del equipo».
Owan Gongwer, al igual que Halfhill, comenzó su carrera en Lex como una ocurrencia tardía. Ahora Lex junior es tres veces campeón de la OCC, gracias a su victoria por 6-2, 6-1 sobre Oscar Haynes de Ashland en el tercer puesto de individuales.
Esa fue una de las cinco victorias consecutivas en la final para Lex, que ganó su sexto título consecutivo de la OCC y el 17º en 20 años (sin incluir el año Covid de 2020). Agregue 12 títulos consecutivos de la Ohio Heartland Conference antes de que la OCC comenzara a jugar en 2003-04 y eso significa 29 campeonatos para Lex en 32 años. Fenomenal.
Gongwer venía de ganar un título en el Lex Invite, donde jugó dobles número 2 con el senior Karl Etzel. Volverán a formar pareja para la postemporada, pero utilizarán el torneo OCC como una oportunidad para jugar algunos partidos individuales más.
Etzel ganó su cuarto título de la OCC con una victoria por 6-3 y 6-4 sobre Garrett Ronny de Wooster en el segundo puesto de singles.
«Karl y yo queríamos jugar individuales hoy, solo porque sabíamos que íbamos a jugar dobles el resto de la temporada», dijo Gongwer, quien fue el cojugador del año 2023 del News Journal con su compañero de equipo Jake Chilcote después de que Obtuvo los honores del segundo equipo All-Ohio en dobles al alcanzar los cuartos de final del torneo estatal.
«Fue agradable terminar (la temporada de OHSAA) con una victoria en individuales», dijo Gongwer. “Los dobles son diferentes porque también tienes en mente la mentalidad de tu compañero. El Lex Invite fue realmente una buena práctica. Solidificamos muchas cosas mentalmente y solo en términos de nuestra química, por lo que estaremos listos para el estado”.
Ethan Remy ganó los honores de Jugador del Año de la OCC por segundo año consecutivo en virtud de su victoria por 7-6, 6-4 sobre el estudiante de segundo año de Wooster, Henry Pozesky, en el primer puesto de singles. Remy, cuatro veces campeón de la OCC, también venció a Pozesky el año pasado en el puesto número 1.
Pozesky nunca le ha ganado un set a Remy en dobles o en el torneo de liga, pero los partidos siempre han sido competitivos.
“Golpea una buena pelota de rally de alta calidad”, dijo Remy, cuya firma ceremonial con la Universidad Tiffin, posiblemente el mejor programa de tenis de la División II de la NCAA en Ohio, tuvo lugar el lunes. «También le gustan mucho los partidos y eso definitivamente ayuda».
Es probable que Dylan Catanese ocupe el puesto número uno de Remy el próximo año y tenga la oportunidad de sumarse a la larga lista de POY de conferencias de Lex. Pero, por ahora, disfruta de su éxito como jugador de dobles.
El miércoles, él y Cooper Remy ganaron el dobles No. 1 con una victoria por 6-1, 6-2 sobre los hermanos Wooster, Brock y Saxson Ronny. Fue el décimo título de dobles de Catanese en torneos o invitaciones cuando faltaba otra temporada completa.
La única mancha en su currículum de dobles es una derrota con Ethan Remy en la primera ronda del torneo estatal OHSAA del año pasado. El equipo ante el que perdieron en tres sets llegó hasta la final.
“Ha sido una buena racha en dobles. Bastante sorprendente”, dijo Catanese. “Mi juego de dobles ha crecido bastante. Mis voleas empezaron a mejorar en mi segunda temporada y mi juego sigue mejorando. Definitivamente estoy emocionado (por la postemporada)”.
Catanese y Ethan Remy son el favorito número uno en dobles para el torneo seccional de la próxima semana en Shelby. Gongwer y Karl Etzel son los números 2, mientras que, en individuales, los dos primeros puestos fueron para Cooper Remy y Philip Etzel, respectivamente.
Mirando aún más adelante, el campeonato por equipos del miércoles fue el regalo de inauguración perfecto para que los Minutemen se hicieran a sí mismos. Este mes, las canchas del College of Wooster son el hogar lejos de casa de Lex, ya que el lugar también albergará el torneo estatal OHSAA y el torneo estatal de equipos de la Asociación de Entrenadores de Tenis de Ohio.
Lex envió cinco jugadores al estado de OHSAA el año pasado y ha sido un elemento fijo en el torneo por equipos de OTCA, terminando como subcampeón de la División II la temporada pasada.
«Es bueno saber que todos los demás equipos del estado no han jugado en esas canchas», dijo Gongwer, «y nosotros sí».
Los Minutemen, gracias a su primer puesto el miércoles y su marca perfecta en dobles de liga, terminaron con el máximo de 75 puntos, superando al subcampeón Wooster (57). Ashland fue tercero (46), gracias en parte a terminar entre los cuatro primeros en todas las canchas excepto en las individuales número 3.
Caleb Sinchok fue cuarto para los Arrows en el No. 1 en individuales y Eli Glazier fue tercero en el No. 2. En dobles, los tándems Ashland de Reid Wash-Grant White y Landon Davis y Drew Friesen terminaron terceros en el No. 1 y 2, respectivamente.
Este artículo apareció originalmente en Mansfield News Journal: Talento e inteligencia: Lex lo tiene todo; gana su sexta corona consecutiva de tenis de la OCC
