El piloto de Hyundai tomó una ventaja de 4,9 segundos en el último día después de ganar nueve de los 16 tramos hasta ese momento, en lo que fue una intensa batalla con Elfyn Evans de Toyota.
Sin embargo, tanto Neuville como Evans tuvieron problemas en la etapa 18 el domingo por la mañana, lo que acabó con las esperanzas de victoria de ambos.
Neuville se deslizó hacia un banco de hierba tras una llamada tardía, lo que le costó 23,3 segundos y provocó daños importantes en el alerón trasero del i20N que le dejaron incapaz de luchar en las dos especiales restantes.
Aunque estaba frustrado por perder la oportunidad de anotar quizás una de sus mejores victorias, Neuville estaba feliz de igualar a su rival Evans al anotar 19 puntos y mantener su campeonato de seis puntos.
“Definitivamente hay frustración, pero por otro lado ayer fuimos bien recompensados después de nuestro gran esfuerzo del viernes y sábado. [to score 18 points] Fueron puntos importantes y marcaron la diferencia”, dijo Neuville a Motorsport.com.
“A pesar de no sumar muchos puntos hoy, seguimos siendo el tercer mejor jugador e igualados con Evans y solo perdimos un punto ante Ott. [Tanak]. No podemos decir que fue un desastre.
«El escenario [where we crashed] Fue realmente complicado pero lo que pasó, pasó. Hice lo mejor que pude para evitarlo, pero llegamos demasiado tarde y cuando obtuve la nota pisé el freno inmediatamente, pero la curva era mucho más cerrada y no había nada que pudiera hacer.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
«Él [the car] era inconducible [without the rear wing], No podía esperarlo, pero fue un desastre. Iba rápido en la última especial y perdí 30 segundos”.
Aunque está contento de liderar el campeonato, Neuville espera una dura batalla para mantener su ventaja cuando el WRC regrese a la tierra, comenzando con Portugal el próximo mes.
«Estoy feliz de seguir en cabeza y de mantener al menos nuestra ventaja porque no es ningún secreto que a partir de Portugal va a ser difícil para nosotros con varios rallyes de tierra seguidos», añadió.
«Sin una lluvia muy fuerte o circunstancias diferentes, será difícil para nosotros sumar muchos puntos el viernes y el sábado, pero el domingo podría ser un poco mejor si conseguimos una mejor posición en la salida».
