NUEVA YORK – Por primera vez desde que se anunció la pareja más curiosa en la historia reciente del boxeo, Mike Tyson y jake pablo se encontraron cara a cara.
Dentro del icónico Teatro Apollo, donde alguna vez actuaron artistas singulares como Duke Ellington, Billie Holiday, James Brown y Lauryn Hill, Tyson y Paul celebraron una conferencia de prensa, junto con las luchadoras de la cartelera Katie Taylor y Amanda Serrano, para promocionar su pelea de boxeo del 20 de julio que Transmita en Netflix sin costo adicional para los suscriptores.
El ambiente era festivo y relajado. No hubo rencor. Los luchadores en ambos combates expresaron abundante respeto y admiración por sus oponentes. Durante la sesión de fotos del enfrentamiento al final, mientras Tyson y Paul mantenían sus miradas a centímetros de distancia el uno del otro, Tyson incluso hizo sombra juguetonamente a Paul con ganchos rápidos al cuerpo de su oponente. Entonces ambos se echaron a reír y se empujaron ligeramente.
Ciertamente, hubo la habitual bravuconería que caracteriza estos eventos.
«Sí, mira, lo llaman ‘Iron Mike’ Tyson», dijo Paul en un momento, «pero yo soy el Jake Paul de titanio».
Y esto: «Voy a mostrarle a Mike quién tiene más poder».
Sin embargo, la conferencia de prensa tuvo dificultades a veces para defender su promoción del evento como una exhibición, o la pelea oficialmente sancionada en la que se ha convertido.
Una hora antes de que comenzara, la fila para que los fanáticos entraran al Apollo serpenteaba alrededor de 125 personas.th calle y 8th Avenida. Vestían Los Knicks de Nueva York gorras y camisetas de Tyson con serigrafías de su rostro en el pecho. La multitud, sin duda, simpatizó más con Tyson, quien es oriundo del vecindario de Brownsville en el este de Brooklyn.
Pero también hubo un contingente de miembros más jóvenes de la audiencia que profesaron su lealtad a Paul, cuya plataforma en YouTube y las redes sociales lo han convertido en un ícono para una generación con una exposición poco convencional, aunque desigual, al boxeo.
Durante una sesión de preguntas y respuestas de la audiencia, un joven de 16 años de Queens que se presentó como Xavier dijo que era un aspirante a boxeador que creció viendo a Paul y su hermano, Logan, y les agradeció a ambos por «hacer» su infancia.
El niño continuó revelando que apoyaba a Paul (“por favor, no me mates, Mike”) y le preguntó a Paul qué consejo le daría a los jóvenes con recursos económicos limitados que estén interesados en el boxeo. Al final del intercambio, Paul le indicó a alguien de su equipo de soporte que anotara la información del niño porque prometió enviarle «un montón de equipo y esas cosas».
Tyson, con una mirada casi burlona en su rostro, se inclinó hacia el micrófono y dijo que no podía creer que esto estuviera sucediendo en una conferencia de prensa.
“Perdónenme”, añadió. “Soy un tipo viejo. Esto es nuevo.»
El presentador, el periodista de deportes de combate Ariel Helwani, respondió a Tyson aludiendo al atractivo y alcance de Netflix, diciendo que «Netflix ni siquiera existía cuando peleabas».
Tyson simplemente se encogió de hombros y dijo: «Supongo que es ahora».
En cualquier caso, Tyson era claramente el atractivo principal, al menos aquí en Harlem.
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Mientras Helwani avanzaba en las presentaciones iniciales de los cuatro luchadores de la cartelera, la energía de la multitud se intensificó constantemente hasta que llegó el momento de llegar a Tyson. Las luces del Apollo se apagaron mientras se reproducía un vídeo en la pantalla grande detrás del escenario. Tan pronto como concluyó el video, un único foco brilló sobre Tyson, una presentación diferente a cualquiera de los tres luchadores anteriores a él.
Taylor, la boxeadora irlandesa que actualmente es campeona indiscutible de dos pesos, reveló que era un “sueño” pelear en la misma cartelera que Tyson. Antes de la pelea Tyson-Paul, Taylor enfrentará a Serrano en una revancha de su emocionante batalla hace dos años en el Madison Square Garden.
Pero cuando le preguntaron sobre su propia pelea, los primeros comentarios de Taylor fueron admitir que estaba deslumbrada.
«Creo que el año pasado, si mi familia hubiera dicho qué quiero hacer antes de retirarme, si hay algo que quiero lograr en el deporte o a alguien a quien me gustaría conocer, una de las cosas que habría dicho es que Me encantaría conocer a Mike Tyson”, dijo Taylor. “Y aquí está él a mi lado. Un ícono del deporte, una leyenda del deporte y esto es simplemente increíble. … Me estoy pellizcando”.
Tyson dijo que está «muy bien», pero admitió sin una pizca de ironía que su «cuerpo está (improperio) en este momento».
Ha enfrentado algunas críticas por aceptar esta pelea a pesar de su edad, y podría decirse que la pregunta clave en el enfrentamiento tiene que ver con su estado físico y acondicionamiento.
«Estoy muy dolorido», añadió. “Me gustaría (estar jugando a la zarigüeya)”.
Tyson, de 57 años, cumple años a finales de junio. Se retiró en 2005, aunque peleó por última vez en noviembre de 2020 en una exhibición con Roy Jones Jr. Es muy posible que esta sea la última oportunidad que tengan los fanáticos de verlo en el ring. Tyson, sin embargo, dejó la puerta abierta para otro posible regreso al ring.
«Oye, parece que esto va a ser muy divertido», dijo. «Tal vez nosotros también lo hagamos de nuevo».
Cuando se le preguntó sobre otros luchadores a los que podría tener en mente, Tyson rápidamente se desvió y dijo: «Bueno, ¿puedo encargarme de Jake primero?».
Antes de todo eso, la gira promocional ahora se dirige al estadio AT&T en Arlington, Texas, el lugar de la pelea, para otra conferencia de prensa el jueves por la noche.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Jake Paul y Mike Tyson se reúnen en conferencia de prensa promocionando su pelea
