Desde 2016, Ripon ha tenido un jardín con una doble misión: suministrar productos a los bancos de alimentos y al mismo tiempo enseñar a los niños a cultivar cosas.
Comenzó en espacios reducidos en el extremo sur de la ciudad y en 2019 se trasladó a un acre completo en 929 West Main Street. ahora se llama Alegría del jardíny está prosperando.
La organización sin fines de lucro tiene una combinación de programas gratuitos y pagos. Uno de estos últimos fue la excursión del miércoles 15 de mayo desde Ripon Christian School, a pocos pasos de distancia.
Los estudiantes aprendieron sobre la salud del suelo, incluido el papel vital de las lombrices y cómo leer un paquete de semillas. Escucharon por qué todos los cultivos necesitan agua y muchos necesitan polinizadores. Terminaron plantando plántulas de sandía, que en unos meses producirán alimento para las personas necesitadas.
“He aprendido mucho sobre el ciclo de las plantas”, dijo Malachi Cady, estudiante de quinto grado. “… He aprendido mucho sobre los errores. También aprendí sobre las partes de las plantas: las raíces, los tallos y las hojas”.
El mercado de agricultores también está en el sitio.
Garden Joy está en el mismo sitio que Ripon Farmers Market, que se lleva a cabo en el estacionamiento de 5 a 8 pm los jueves de mayo a septiembre. El grupo no vende sus propios productos allí, pero recibe 35 dólares semanales en honorarios de cada proveedor. También recibió una subvención de 129.000 dólares del Departamento de Alimentación y Agricultura de California en 2022.
Garden Joy dona alrededor de 10,000 libras de productos cada año, dijo Heather Crooker, miembro de la junta directiva y quien también administra el mercado. Los destinatarios incluyen niños en riesgo atendidos por Casa Sawyer en Modesto y Rayo de esperanza en Manteca. Algunos productos han ido a parar al Iniciativa alimentaria del Gran Estanislaomás conocido como FIGS, y al Despensa de alimentos Escalon CARE.
Garden Joy tiene dos empleados asalariados, la administradora de la granja Rosel Vanderplaats y el coordinador educativo Val Ishmael, y numerosos voluntarios. Arrienda el terreno al vecino Alegría de estudio, que ofrece sesiones de ejercicios de Pilates. Tener “alegría” en ambos nombres fue intencional, dijo la propietaria del estudio, Jolene Peters. Se trata de bienestar.
El jardín crece todo el año.
Garden Joy opera todo el año, incluidos campamentos de verano. Los meses más fríos traen lechuga, repollo, coliflor, rábanos y otros alimentos, como las fresas que los estudiantes cristianos de Ripon recogían y comían. El verano ofrece tomates, maíz, pimientos, pepinos, calabazas y similares. El personal acaba de plantar algunos árboles y enredaderas que proporcionarán melocotones, uvas, granadas y más en los años futuros.
El huerto no está certificado como orgánico, pero sí utiliza estas prácticas. El suelo se enriquece con abono elaborado a partir de residuos vegetales y estiércol de lombriz. Las plagas son controladas por otros insectos atraídos por las diversas plantas. Los cultivos se riegan con agua municipal mediante líneas de goteo.
Los visitantes de Ripon Christian están en jardín de infantes y quinto grado. Uno de estos últimos es Luke Mayfield, que quedó impresionado por el microscopio de insectos en una estación.
«Es muy bueno», dijo. “Aprendí que los insectos tienen seis patas, dos antenas, una cabeza y un trasero”.
Robin Vande Pol, estudiante de quinto grado, contó lo que acababa de recoger en la estación de semillas. “Es necesario saber a qué distancia plantarlos, a qué profundidad y cuándo crecen”, dijo.
El primer sitio era demasiado pequeño.
El sitio inicial fue inaugurado en Doak Boulevard por Sarah Darpinian y Elizabeth Schuiling. lo llamaron Jardín juvenil de Oak Valley y cultivó alimentos para el Misión del Evangelio de Modesto y el capítulo Manteca de la Sociedad de San Vicente de Paúl.
El sitio era parte del Jardín comunitario de Ripon, que no tenía suficiente espacio para que la organización sin fines de lucro se expandiera. Eso impulsó el traslado a West Main, en las afueras del centro de Ripon.
El público puede hacer arreglos para visitar Garden Joy en momentos en que los niños no estén aprendiendo allí. En las noches de mercado de agricultores, pueden encontrar música, una cervecería al aire libre y otras actividades junto con los vendedores.
Y pueden comprobar el huerto de sandías plantado por los niños de Ripon Christian. El niño de jardín de infantes Brayden Lub estaba entre ellos.
“Aprendí sobre las raíces y cómo crecen, las semillas y cómo brotan las flores”, dijo.
