HARARE, Zimbabue — La introducción de la moneda más nueva de Zimbabwe, el ZiG (Zimbabwe Gold), en abril inspiró al artista de reggae local Ras Caleb a grabar una canción alabando la nueva moneda. La pegadiza melodía, «Zig Mari», recibió mucha difusión en la radio y la televisión estatales. Ras Caleb fue recompensado con un automóvil y 2.000 dólares (irónicamente pagados en dólares estadounidenses) de un hombre de negocios vinculado al partido gobernante y al presidente Emmerson Mnangagwa.
El gobierno de Zimbabwe lanzó ZiG, respaldado por oro, en un intento desesperado por detener una crisis monetaria que exacerba los problemas económicos del país.
Se trata de la sexta moneda nacional en 15 años, tras la depreciación y el rechazo del dólar de Zimbabwe.
Altos funcionarios del Banco de la Reserva de Zimbabwe y del partido gobernante ZANU-PF se han embarcado en manifestaciones y reuniones públicas para alentar a la población escéptica a adoptar el ZiG en lugar del dólar estadounidense, que sigue siendo moneda de curso legal en el país.
Los jingles comerciales que promocionan el ZiG han inundado las ondas junto con el sencillo de Ras Caleb. Sin embargo, el ZiG enfrenta una importante desconfianza pública y barreras estructurales, y muchos zimbabuenses siguen favoreciendo el dólar estadounidense.
Si bien el ZiG ha mantenido su valor en el mercado oficial, se ha depreciado en el mercado negro, donde se puede cambiar 1 dólar por hasta 17 ZiG.
Las autoridades han recurrido a la fuerza para apoyar la nueva moneda, arrestando a más de 200 comerciantes callejeros de divisas y congelando cuentas de empresas acusadas de socavar el ZiG.
El portavoz de la policía nacional, Paul Nyathi, afirmó que el gobierno acusa a estos comerciantes de devaluar la moneda utilizando tipos de cambio más altos que el oficial.
La represión se considera incongruente, dada la historia de Zimbabwe de comerciantes callejeros de divisas cuyos tipos de cambio no oficiales a menudo dominan. Muchas tiendas y comerciantes ignoran el tipo de cambio oficial y aceptan la moneda local sólo a su propio precio, y muchos vendedores todavía sólo aceptan el dólar.
Además, el gobierno ha permitido que algunas empresas, como las gasolineras, rechacen el ZiG en favor de dólares estadounidenses, y departamentos como la oficina de pasaportes también aceptan sólo billetes verdes.
El gobierno ha anunciado multas de hasta 200.000 ZiG (unos 15.000 dólares) para las empresas que no respeten el tipo de cambio oficial y ha congelado las cuentas bancarias de algunas empresas acusadas de rechazar la nueva moneda o comerciar a tipos más altos. El Banco de la Reserva no ha nombrado a las empresas afectadas.
Zimbabwe tiene una historia tumultuosa de inestabilidad monetaria, siendo el ZiG la sexta moneda desde el colapso inducido por la hiperinflación del dólar de Zimbabwe en 2009. La hiperinflación alcanzó los 5 mil millones por ciento, lo que llevó a la emisión de un billete de 100 billones de dólares de Zimbabwe.
John Mushayavanhu, gobernador del banco central de Zimbabwe, ha promovido el ZiG como un paso hacia la desdolarización, con el objetivo de reducir el predominio del dólar estadounidense en las transacciones del 80% al 50% para 2026.
Sin embargo, el dólar estadounidense sigue siendo ampliamente utilizado para el alquiler, las cuotas escolares y los alimentos, y muchos ciudadanos cambian sus ganancias en moneda local por dólares en el mercado negro.
El gobierno está trabajando en mecanismos para brindar acceso a dólares a través de casas de cambio para pequeñas transacciones. Economistas y grupos empresariales advierten que es poco probable que el uso de la fuerza genere confianza en el ZiG o detenga el comercio en el mercado negro. «Trabajarán para garantizar que la policía no los atrape», dijo Sekai Kuvarika, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Comercio de Zimbabwe.
Los vendedores ambulantes de moneda, que alguna vez fueron algo común en las áreas urbanas, han pasado a la clandestinidad desde la represión, utilizando las redes sociales y plataformas de mensajería instantánea para conectarse con los clientes. Maxwell Chisanga, residente de Harare, dijo que su tienda le paga en ZiG, pero que necesita dólares estadounidenses para las transacciones diarias. “Mi arrendador necesita su alquiler en dólares, así que no tengo más remedio que buscarlo en el mercado negro”, dijo.
El economista Prosper Chitambara destacó que es esencial generar confianza pública en la moneda local. “La solución es generar confianza pública en la moneda local. De lo contrario, las detenciones no funcionarán mientras la gente tenga hambre de dólares estadounidenses, que no pueden conseguir a través de los canales oficiales”, afirmó Chitambara.
