Los «súper cerdos» salvajes de Canadá pronto podrían cruzar la frontera e invadir el norte de Estados Unidos, según un nuevo estudio.
el salvaje cerdos son una población mixta de cerdos domésticos (Sus scrofa domesticus), Jabalí (Sus scrofa), que se introdujeron en Canadá a fines de la década de 1980 para carne y caza recreativa, e híbridos de los dos, según el Consejo Canadiense de Especies Invasoras. Los cuidadores liberaron a los jabalíes y a algunos cerdos cuando el mercado de la carne de jabalí se desplomó a principios de la década de 2000, pensando que los animales no sobrevivirían al duro invierno de las praderas canadienses y a la nieve profunda, según el nuevo estudio. Pero en cambio, los cerdos prosperaron.
«Estos cerdos tienen altas tasas de reproducción, son muy móviles y tienen una gran capacidad de propagación», afirma el coautor del estudio. ryan arroyodijo a la revista Hunting and Fishing un profesor de ciencia animal y avícola en la Universidad de Saskatchewan en Canadá. Campo y corriente. Resulta que los cerdos también son resistentes al frío, por lo que Brook y sus colegas los denominaron «súper cerdos».
Los súper cerdos podrían eventualmente cruzar la frontera hacia Dakota del Norte y del Sur, Montana y Minnesota, según el estudio, que se publicó el 9 de mayo en la revista Invasiones biológicas. Si bien el sur de Estados Unidos ya tiene alrededor de 6,9 millones de cerdos salvajes, gran parte del norte sigue estando libre de cerdos salvajes gracias en parte a los intensos esfuerzos de control.
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Pero es posible que estos esfuerzos de control no puedan detener una invasión porcina desde el norte, que podría infligir «un daño tremendo» a la producción agrícola y a los ecosistemas, dijo Brook. «Son desarraigadores y destrozan la tierra», dijo. «Son un desastre ecológico. Se alimentan de cualquier cosa, desde pequeños mamíferos como ratones hasta patos y gansos, hasta venados adultos de cola blanca que matan y comen».
Para mapear su expansión a través de Canadá y determinar adónde podrían ir a continuación, Brook y sus colegas colocaron collares GPS a 22 cerdos salvajes. Los collares transmitieron la ubicación de los animales cada 3 horas durante 13 meses. Algunos collares fallaron o se cayeron, por lo que los investigadores solo conservaron datos de 10 cerdos. Luego compararon los datos de ubicación con el tipo de hábitat y crearon un modelo para simular los movimientos de los cerdos.
«Pasamos de tener una preocupación general sobre los cerdos que cruzan la frontera entre Estados Unidos y Canadá a tener mapas muy detallados que muestran dónde es más probable que se muevan y establezcan poblaciones», dijo Brook.
Los cerdos preferían áreas con una mezcla de humedales, bosques caducifolios y cultivos que les proporcionaran alimento y refugio. Según el estudio, este tipo de hábitat está muy extendido en las praderas del norte y a lo largo de la frontera. Los investigadores descubrieron que era más probable que la expansión ocurriera cerca de cuerpos de agua, incluido el lago Fort Peck en Montana, el lago Devils en Dakota del Norte y el río Missouri.
«Nuestros resultados muestran el potencial de una expansión rápida e incontrolada de los cerdos salvajes en las praderas del norte de América del Norte», escribieron los investigadores en el estudio. Para mitigar el riesgo, Brook y sus colegas sugirieron plantar cultivos más cortos que proporcionen menos cobertura o impidan que los cerdos salvajes accedan a sus hábitats favoritos. Esto se puede hacer levantando vallas o mediante trampas, según el Consejo Canadiense de Especies Invasoras.
Algunas poblaciones de cerdos salvajes en la provincia de las praderas de Manitoba, Canadá, estaban a sólo dos o tres días de la frontera con Estados Unidos, dijo Brook. «Si algo no cambia pronto, estaremos en serios problemas en Canadá, y no seremos buenos vecinos si les permitimos que también invadan Estados Unidos», dijo.
