El NBA Quiere jugadores estrella en la cancha tanto como sea posible. Si eso no era ya evidente, la liga dejó claro que era una prioridad cuando instituyó una política más estricta. Política de participación del jugador (PPP) en septiembre pasado, que siguió a la introducción de un mínimo de 65 juegos para la elegibilidad al final de la temporada en el nuevo convenio colectivo.
Es justo, entonces, preguntarse por qué, durante los playoffs de 2024, Los jugadores estrella han caído más rápido que las pistas diss.. (Zion Williamson, Jimmy Butler, Kawhi Leonard, Damian Lillard, Kristaps Porzingis, OG Anunoby, Mitchell Robinson, Donovan Mitchell y Tyrese Haliburton se encuentran entre los nombres notables que se han perdido partidos después de lesionarse en estos playoffs). En una conferencia de prensa de fin de temporada de media hora el martes, el vicepresidente ejecutivo y gerente general del Oklahoma City Thunder, Sam Presti, señaló que, además del PPP y la regla de los 65 juegos, hubo otros cambios esta temporada: Torneo de temporada, ahora denominado NBA Cup, resultó en un calendario comprimido durante la segunda mitad de la temporada, y los árbitros sancionaron una cantidad históricamente baja de faltas después del receso del Juego de Estrellas. No es necesario ser un científico del deporte para comprender cómo un calendario más apretado al final de la temporada, combinado con una mayor actividad física, podría provocar más lesiones antes y durante la postemporada.
«Si estas cosas no funcionan en conjunto, creo que debemos estar atentos», dijo Presti a los periodistas.
Presti dijo que ha sido un «gran defensor» del torneo y describió al comisionado Adam Silver como «un visionario milagroso para el negocio». También dijo que «el resultado que queremos» es tener «los mejores jugadores en la cancha tanto como sea posible y en condiciones de rendir al máximo».
En opinión de Presti, la liga necesita observar cómo las diversas cosas que han implementado «chocan entre sí». Así que veamos cada uno de ellos.
La regla de los 65 juegos y el PPP
Presti dijo que «apoya mucho» la idea de que los jugadores deben estar lo más disponibles posible. «Probablemente fue necesario hacer alguna corrección al respecto, no hay duda al respecto», dijo. También señaló que las estrellas jugaron el 84% de sus partidos en la primera mitad de la temporada, lo que pareció ser una «gran victoria, pero también están incentivados a jugar en esos partidos porque debes llegar a 65 para recibir tu dinero». , para obtener su reconocimiento. Así que es una especie de sistema zanahoria».
Si las estrellas hubieran seguido jugando en más partidos que en los últimos años, entonces los cambios en las reglas parecerían historias de éxito inequívocas. Pero eso no es lo que pasó.
«Después del receso del Juego de Estrellas, ese número cayó al 72%, que es uno de los números más bajos que hemos visto, creo, en los últimos 10 años», dijo Presti. «Luego llegamos a los playoffs y las estrellas juegan en el 85% de los partidos. Esa es la segunda cifra más baja en los últimos 10 años».
En enero, la NBA envió a los equipos y a los medios un informe de 57 páginas sobre la gestión de la carga, y su principal conclusión fue que no podía concluir que descansar a los jugadores provocara menos lesiones. No concluyó que los jugadores en reposo no Sin embargo, tampoco ayudan a reducir las lesiones y, lo que es más importante, ni Silver ni Joe Dumars, vicepresidente de operaciones de baloncesto de la liga, han negado jamás que los jugadores que descansan pueden mejorar. actuación.
«No somos un gran equipo de manejo de carga, pero también creo que es un argumento testaferro decir que el manejo de carga tiene que ver con la prevención de lesiones», dijo Presti. «Es realmente [more] más sobre el rendimiento (maximizar el rendimiento) que sobre la prevención de lesiones. Así que creo que es una especie de argumento falso».
La Copa NBA y el calendario comprimido
Al discutir las nuevas reglas, Dumars ha dicho repetidamente que la NBA es «una liga de 82 juegos». Estos 82 juegos, sin embargo, no están distribuidos uniformemente y el torneo complicó mucho la programación. Cuando la liga publicó su calendario el verano pasado, cada equipo tenía 80 juegos, en lugar de los 82 completos, y no había juegos programados del 3 al 10 de diciembre. Se agregaron juegos en la mayoría de esos días, pero el calendario permaneció vacío el 3 y el 10 de diciembre y no hubo juegos fuera del torneo el 7 de diciembre (el día de las semifinales) o el 9 de diciembre (el día del juego de campeonato).
La segunda mitad de la temporada «estuvo más comprimida y tuvo más días consecutivos, menos días libres, que cualquier calendario sin COVID desde 2015-16», dijo Presti. «Entonces tienes jugadores que juegan más [early on]como incentivo, pero en la segunda mitad del calendario, quiero decir, cada equipo tenía un calendario como este, pero tuvimos 17 juegos en un mes, tuvimos cinco partidos consecutivos en ese mes, porque simplemente no hay espacio. en el cronograma.»
Presti señaló que la liga ahora se toma la noche libre el día de las elecciones y que su receso por el Juego de Estrellas es más largo que nunca. Son cosas buenas, como lo es la Copa de la NBA, pero si no van acompañadas de una reducción del número total de partidos o de un aumento de la duración de la temporada, habrá consecuencias.
«Esos juegos tienen que llegar a alguna parte», dijo Presti.
Presti dijo que «el brazo médico de la oficina de la NBA» (mencionó específicamente a David Weiss, vicepresidente senior de asuntos de jugadores de la liga, y al Dr. John DiFiori, director de medicina deportiva de la liga) debería tener «la aprobación final sobre el cronograma.» Su idea, esencialmente, es que estos expertos tengan que marcar el calendario de cada equipo como suficientemente protector de la salud y el bienestar de los jugadores.
«Simplemente creo que involucrarlos en el calendario sería una gran victoria, y creo que eliminaría algunas de las quejas y críticas de los equipos si ya los médicos dijeran: ‘Sí, esto es adecuado para los atletas de la NBA’. ‘», dijo Presti. «Simplemente creo que sería extremadamente innovador hacer eso, y somos la liga más innovadora, entonces ¿por qué nos abstenemos de involucrarlos más en ser parte de la programación?»
Los cambios de arbitraje
El 9 de abril, los Boston Celtics intentaron cero tiros libres en un partido de baloncesto de la NBA, la primera vez que esto sucedía. Sus oponentes, los Milwaukee Bucks, intentaron dos tiros libres. Al día siguiente, en una rueda de prensa coincidiendo con las reuniones de la Junta de Gobernadores, Silver calificó esto como «una anomalía», pero reconoció que hubo una disminución de «aproximadamente dos faltas de equipo por partido» a medida que avanzaba la temporada.
«Creo que había una sensación a principios de temporada de que había demasiada ventaja para los jugadores ofensivos, ya sea… creo que [Golden State Warriors coach] Steve Kerr dijo que los jugadores ofensivos se estaban usando a sí mismos como proyectiles o buscando faltas, como quieras llamarlo», dijo Silver. «Así que ese fue un punto de énfasis en nombre de la liga. Fuimos transparentes con nuestros equipos al respecto. Nuevamente, todos pueden ver lo que sucede en la cancha y emitir sus propios juicios sobre las decisiones que se toman. Entonces, sí, se hizo un pequeño ajuste en el camino».
La frase «un pequeño ajuste» es un poco eufemismo. Al parecer, de la noche a la mañana se permitió mucho más contacto físico.
«Ya sea que digamos que cambiamos las reglas o cambiamos la forma en que se aplicaban, hubo un cambio significativo», dijo Presti. «Hubo una caída en las faltas sancionadas mayor que la que hemos visto en la historia de la liga, así que no fue una [small] modificación. ¿Bien? Fue un cambio. Y eso está bien. Esas son las reglas del juego, eso es lo que pasó. Pero pasamos de 22,6 tiros libres por partido por equipo a 19,8 tras el descanso. Son tres por partido. Nuevamente, esa es la mayor caída en tiros libres en la segunda mitad de la temporada hasta donde se puede llegar en términos de datos».
A modo de contexto, Presti señaló que 19,8 tiros libres por partido sería el promedio más bajo en toda la liga en la historia, y que el equipo promedio lanzó 26,5 tiros libres por partido en la década de 1990, que fue, en palabras de Presti, la época de las «peleas». pelota.»
Presti dijo que no tiene ningún problema con el aumento de la condición física, per se, pero piensa que «necesitamos vigilar esos tres componentes» -es decir, las políticas anti-descanso, el calendario y el arbitraje- «y la disponibilidad en Los playoffs para los mejores jugadores».
En su opinión, se ha llegado al punto en el que los árbitros están «gestionando el aspecto físico» en lugar de «convocar los partidos, técnicamente sancionar las faltas». No mencionó específicamente el partido Bucks-Celtics, pero es seguro asumir que no estaba entusiasmado con eso.
«No creo que el objetivo sea eliminar los tiros libres del juego porque los tiros libres son parte del baloncesto», dijo Presti. «Tuvimos algunos juegos este año en los que no hubo tiros libres. Eso no es un juego de baloncesto. En un juego de baloncesto se obtienen tiros libres».
«Solo quiero proteger a los jugadores»
Presti subrayó repetidamente que sólo quería «señalar» estas cuestiones. No criticó a Silver ni a la NBA, pero dejó en claro que no quería que la liga pasara de un extremo al otro del espectro en lo que respecta a la salud y el bienestar de los jugadores.
«Sólo quiero proteger a los jugadores», dijo. «Creo que eso es lo principal».
Siempre que la liga haga un cambio importante, habrá consecuencias no deseadas, algunas más graves que otras. Y si bien parece que la Copa de la NBA, al igual que el Play-In, hizo lo que se suponía que debía hacer en términos de agregar apuestas a los juegos de principios de temporada, Presti no es el único que se pregunta si podría haber tenido un costo. A principios de esta semana, en su conferencia de prensa de fin de temporada, el presidente de los Cleveland Cavaliers, Koby Altman, dijo que su equipo (y el resto de la liga) tenía que estudiar cómo manejar mejor una temporada tan larga e que incluye tantos jugadores. juegos de alto riesgo.
«Si nos alejamos y miramos la liga en su conjunto, nunca he visto playoffs como este en los que hayamos visto tantas estrellas afuera», dijo Altman. «Eso no fue específico solo de los Cavs. Así que creo que simplemente mirando el panorama de la larga temporada y lo que implica ahora, creo que es una muy buena pregunta: ¿Cómo solucionamos este tema de las lesiones de los jugadores?
«Creo que ahora tenemos juegos más significativos durante la temporada regular que nunca. Y por eso agregamos el Torneo de Temporada, ahora la Copa de la NBA, que creo que tiene cinco juegos de grupo. Esa intensidad aumenta. aumentado, ¿verdad? Esos son juegos de intensidad a nivel de playoffs que se realizan al comienzo de la temporada, el torneo Play-In al final de la temporada, lo que pensamos que iba a elevar a los equipos en la parte inferior para tratar de hacerlo. llegar al final y intentarlo; la consecuencia no deseada es que los seis mejores equipos no quieren perder y abandonar, por lo que durante las últimas seis semanas de la temporada, se ve un gran avance. en carga y en jugar juegos significativos.»
Altman luego dijo que el PPP «impone otra carga a este uso».
Para los críticos del PPP y la regla de los 65 juegos, tales políticas se basan en una suposición errónea de que los jugadores estrella se perdían partidos para evitar jugar baloncesto y no para evitar lesiones, como Danny Chau de The Ringer lo expresó. La verdad es que, en términos generales, los jugadores quieren jugar, muchas veces incluso cuando no deberían hacerlo. Hace menos de dos semanas, el delantero de los New York Knicks, OG Anunoby, que se había torcido el tendón de la corva en el Juego 2 de su serie de segunda ronda contra los Indiana Pacers, le dijo al entrenador Tom Thibodeau que quería jugar en el Juego 7. El personal médico lo autorizó. intentarlo, pero después de ver a Anunoby deambular durante unos minutos, Thibodeau tiró de él y dijo más tarde que «no quería arriesgarse».
A veces, cuando un jugador no dice que su cuerpo ha sido llevado al límite, su cuerpo lo dirá por él. A lo largo de los playoffs, todas las estrellas marginadas han hablado mucho.
