Mi difunto abuelo paterno nació en Bagansiapiapi, en la costa este de Sumatra, Indonesia. Al crecer, escuché todo tipo de historias sobre su infancia antes de mudarse a Singapur durante la Segunda Guerra Mundial.
Los fragmentos que escuché me fascinaron tanto que leí todo lo que pude encontrar en Internet sobre las familias chinas que vivían en Sumatra a principios del siglo XX.
También le pregunté a mi familia extendida cómo era nuestra familia en Indonesia y descubrí todo tipo de cosas.
Mis bisabuelos eran originarios de China y se establecieron en Indonesia. Hablaban con fluidez tanto el bahasa indonesio como el dialecto hokkien. Su principal fuente de ingresos procedía de la plantación de caucho que poseían, además de la pesca.
Todas estas historias me hicieron querer visitar la zona, pero nunca actué en consecuencia hasta que un día me di cuenta: ¿Qué pasaría si iba en bicicleta solo desde Singapur a Sumatra para visitar el lugar de nacimiento de mi abuelo?
La idea creció en mi mente y me emocionaba cada vez que pensaba en ella.
Sabía que tenía que lograrlo. Y decidí ir a lo grande: ya que iba a estar en Sumatra, ¿por qué no hacer todo el viaje a través de la isla y dirigirme al extremo más septentrional de Indonesia, en la isla Sabang, en Aceh?
Cuando les conté a mis amigos sobre mi plan de ir en bicicleta solo desde Singapur a Aceh, como era de esperar, se preocuparon.
Me preguntaron: “¿Por qué no quedarnos en Malasia? No sabes bahasa indonesio, ¿y si te pierdes? ¿Sabes siquiera qué hay en Sumatra? Eres una pequeña mujer asiática, ¿quién sabe qué podría pasar?
Tomé nota de sus preocupaciones, pero aun así sentí que era una aventura importante en la que embarcarme. Nadie más que yo conociera lo había hecho, pero quería intentarlo.
