El invicto campeón semipesado de la AMB, Dmitry Bivol, rompió una racha de nueve peleas sin nocaut el sábado y fue recompensado con la reprogramación de la pelea más importante de su carrera profesional.
Fue casi todo tráfico en un solo sentido cuando Bivol (23-0, 12 KOs), un gran favorito en las apuestas, remató al oponente de reemplazo Malik Zinad (22-1, 16 KOs) por nocaut técnico en el sexto asalto dentro del Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita. Arabia. La pelea, que tuvo lugar en una cartelera única de pago por evento entre miembros rivales de Queensberry Promotions y Matchroom Sport, mantuvo ocupado a Bivol, de 33 años, en la duodécima defensa de su título de la AMB después del campeón unificado de 175 libras, Artur. Beterbiev (20-0, 20 KOs) se retiró de su choque indiscutible originalmente programado por una lesión en la rodilla.
Después de la pelea, Turki Alalshikh, presidente de la autoridad general de entretenimiento que supervisa la masiva adquisición financiera del boxeo por parte de Arabia Saudita, entró al ring para anunciar que Bivol y Beterbiev finalmente se enfrentarán en la primera unificación de cuatro cinturones en la historia del peso semipesado en octubre. 21. La cartelera PPV servirá como ceremonia de apertura para dar inicio a la Temporada de Riyadh, un festival anual de entretenimiento y deportes en Arabia Saudita que comenzó en 2019.
El par de futuros campeones del Salón de la Fama, quienes se encuentran dentro del top 10 de la mayoría de las listas libra por libra, se han rodeado durante años para una pelea que promete mucho en términos de lo que está en juego y de la historia, pero que tal vez nunca lo haya hecho. hubiera tenido lugar si no fuera por el compromiso de Alashikh de ver la pelea ocurrir.
Beterbiev, de 39 años, capturó un título mundial por primera vez en 2017 cuando noqueó a Enrico Koelling en la última ronda de su choque por el título vacante de la FIB. Agregó el título del CMB en 2019 al acabar con el invicto Oleksandr Gvozdyk en su pelea de unificación antes de detener a Joe Smith Jr. en 2022 para agregar el cinturón de la OMB. El nativo de Rusia, que pelea desde Montreal, ha luchado contra lesiones en los últimos años, pero ha mantenido intacta su racha de nocauts profesionales.
Bivol, quien nació en Kirguistán, fue ascendido de campeón interino a titular completo de la AMB en 2017, y luego reclamó los honores de peleador universal del año en 2022 después de victorias de alto perfil sobre Canelo Álvarez y Gilberto «Zurdo» Ramírez. El paro del inesperado Zinad rompió una racha que se remonta al último nocaut de Bivol cuando acabó con Sullivan Barrera en el último asalto de su pelea de 2018.
