Los Dallas Mavericks han llegado a la NBA Finales por primera vez desde 2011, gracias a las actuaciones de superestrellas de Luka Doncic y Kyrie Irving, pero también gracias a su pívot novato Dereck Lively II. La selección general número 12 en 2023. Draft de la NBA Instantáneamente tuvo un impacto en los Mavericks, y solo ha mejorado a medida que avanzaba su campaña de novato. Y aunque muchos pensaron que los Mavericks acertaron eligiendo a Lively en junio pasado, nadie podría haber predicho que sería una pieza tan importante en un equipo que juega por un título en su primera temporada.
El propio Lively incluso está sorprendido de lo importante que se ha vuelto para este equipo de inmediato.
«Ninguno de nosotros esperaba esto, yo no esperaba esto, mi mamá no esperaba esto, Tyson. [Chandler] «No esperaba esto, Jason Kidd no esperaba esto; esperaban que yo viniera a los Dallas Mavericks y aprendiera», dijo Lively. «Y siento que eso es lo que hice». No creo que esperaran que aprendiera tanto en tan rápido, y creo que he sido muy afortunado de que me pusieran en una posición para aprender. Ha habido muchas ocasiones en las que no estaba seguro de las jugadas, las posiciones, de diferentes cosas, pero he podido apoyarme en mi equipo. Me respaldan, entienden que soy un novato, entienden que no he estado en esta situación antes, pero voy a fingir hasta lograrlo».
Ciertamente no ha habido nada falso en la producción y el valor de Lively, específicamente en el lado defensivo del balón. Contra los Timberwolves, fue una gran razón por la que los Mavericks pudieron ponerle las cosas tan difíciles a Anthony Edwards y Karl-Anthony Towns, simplemente porque estaba patrullando la pintura. Su presencia ayudó a disuadir a Edwards y Towns de atacar el aro, e incluso cuando lo intentaban mientras Lively estaba en la cancha, les hacía alterar su tiro o bloquear.
En la ofensiva, es el gran corredor de aro perfecto para emparejarse con Doncic e Irving, ya que lo vimos atrapar globos en innumerables ocasiones en las finales de la Conferencia Oeste, incluso con Towns y Rudy Gobert en la cancha. También es un reboteador ofensivo increíblemente agresivo, que salió airoso en la segunda ronda contra el Thunder, donde acorraló los fallos de Dallas para darle al equipo oportunidades de segunda oportunidad.
Con él en la cancha, los Mavericks han superado a sus oponentes por seis puntos esta temporada, lo que lo ubica en el percentil 91 entre los centros de la liga, y el hecho de que haya sido tan impactante como novato es realmente impresionante. No está presentando estadísticas monstruosas, pero ocupa el quinto lugar en los playoffs en bloqueos totales, el cuarto en rebotes ofensivos totales y sus 19 tiros de campo consecutivos en la postemporada establecieron un récord de la liga, lo que demuestra lo eficiente que ha sido con los Mavericks. .
Ha sido puesto a prueba durante esta postemporada, teniendo que defender a jugadores como Ivica Zubac, Chet Holmgren, Gobert y Towns y tendrá otra prueba en las Finales de la NBA contra Al Horford y Kristaps Porzingis. Pero si esta racha ha demostrado algo en Lively, es que ciertamente está listo para asumir cualquier desafío, y los Mavericks necesitarán que siga siendo agresivo si quieren tener una oportunidad de derrotar a los Celtics y ganar el segundo campeonato de la franquicia.
