La Universidad de las Artes de Filadelfia, una escuela que data de hace más de un siglo, anunció abruptamente su cierre permanente el viernes pasado, dejando incierto el futuro de los estudiantes actuales.
La Universidad de las Artes, o UArts como se la conoce para abreviar, fue fundada en 1876 y ha sido considerada una de las mejores escuelas de arte de Filadelfia. Entre sus alumnos se encuentran el escultor del Renacimiento de Harlem Meta Vaux Warrick Fuller, el pintor precisionista Charles Sheeler, el fotógrafo Irving Penn, la videoartista Cecelia Condit, el cineasta y escultor Alex Da Corte, el pintor y escultor Jonathan Lyndon Chase, y la artista e historiadora de la fotografía Deborah Willis.
El 31 de mayo, la universidad escribió en un declaración que había perdido la acreditación ante la Comisión de Educación Superior de Middle States y que no ofrecería clases en el otoño. Prometió ofrecer a los estudiantes un “camino” hacia otras escuelas locales, incluidas la Universidad de Temple, la Universidad de Drexel y la Facultad de Arte y Diseño Moore.
Luego, el 2 de junio, la escuela anunció que los administradores habían aprobado el cierre el día anterior y que el cierre sería permanente.
«En circunstancias extraordinarias, evaluamos diligentemente la crisis urgente presentada y las vías para mantener abierta la institución», escribió la escuela. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos, finalmente no pudimos identificar un camino viable para que la institución permanezca abierta y al servicio de su misión. Con la prioridad de abordar el impacto que nuestra decisión tendrá en la comunidad de UArts, así como en nuestro hogar en la ciudad de Filadelfia, estamos comprometidos a apoyar a nuestros estudiantes, profesores y personal durante esta desgarradora transición”.
La escuela dijo que el rápido cierre se debió a su situación financiera: “con una posición de efectivo que se ha debilitado constantemente, no pudimos cubrir gastos importantes e imprevistos. La situación salió a la luz muy repentinamente”.
Es la segunda escuela de arte importante de Filadelfia que cierra este año, después de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, que dijo que cerraría cerrar su universidad después del año escolar 2024-25. Esa escuela de arte, al igual que UArts, tiene más de un siglo. (Anteriormente, UArts también había ofreció sus servicios a estudiantes salientes de PAFA.)
Otras escuelas de arte estadounidenses de larga data también han cerrado en los últimos años. El Instituto de Arte de San Francisco, una de las escuelas de arte más antiguas y estimadas del país, cerró oficialmente en 2022.
Mientras tanto, los Art Institutes, una organización con fines de lucro que administraba ocho escuelas de arte en todo el país, cerraron abruptamente sus operaciones en 2023. El presidente Joe Biden dijo recientemente que perdonaría 6.100 millones de dólares en deudas a antiguos alumnos de esas escuelas.
Durante el fin de semana, el cierre de UArts atrajo atención negativa en las redes sociales después de que muchos volvieran a publicar un comentario en Reddit cuyo escritor afirmaba ser un estudiante actual. Ese comentario alegaba que habían recibido una factura de matrícula poco antes de que se anunciara el cierre de UArts y decía que los profesores y estudiantes estaban «sorprendidos» por la noticia.
«La gente probablemente debería ir a la cárcel por esto», dice uno Pío con una captura de pantalla de ese comentario. El tweet tiene actualmente 31.000 me gusta.
Un portavoz de UArts no respondió a una solicitud de comentarios sobre cómo y cuándo se notificó a los estudiantes sobre el cierre, y si las facturas de matrícula se enviaron antes del anuncio del cierre.
El comunicado sobre el cierre dice que el último día de funcionamiento de UArts será este viernes.
