SEATTLE (AP) — Guillermo Andersel primero Apolo 8 El astronauta que tomó desde el espacio la icónica fotografía «Eartrise» que muestra el planeta como una canica azul en sombras en 1968, murió el viernes cuando el avión que piloteaba solo cayó en picado a las aguas frente a las islas de San Juan en el estado de Washington. Tenía 90 años.
Su hijo, el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Greg Anders, confirmó la muerte a The Associated Press.
«La familia está devastada», dijo. «Era un gran piloto y lo extrañaremos muchísimo».
William Anders, un general de división retirado, dijo que la foto fue su contribución más significativa al programa espacial, además de asegurarse de que el módulo de comando y el módulo de servicio del Apolo 8 funcionaran.
La fotografía, la primera imagen en color de la Tierra desde el espacio, es una de las más importantes de la historia moderna por la forma en que cambió la forma en que los humanos veían el planeta. A la foto se le atribuye haber desatado el movimiento ambientalista global al mostrar cuán delicada y aislada parecía la Tierra desde el espacio.
El administrador de la NASA y exsenador Bill Nelson dijo que Anders encarnaba las lecciones y el propósito de la exploración.
“Viajó hasta el umbral de la Luna y nos ayudó a todos a ver algo más: nosotros mismos”, escribió Nelson en la plataforma social X.
Anders tomó la foto durante la cuarta órbita lunar de la tripulación, cambiando frenéticamente de película en blanco y negro a película en color.
«¡Dios mío, mira esa foto de ahí!» -dijo Anders-. “Ahí está la Tierra acercándose. ¡Guau, qué lindo!
El misión apolo 8 En diciembre de 1968 se realizó el primer vuelo espacial tripulado que abandonó la órbita terrestre baja y viajó a la Luna y regresó. Fue el viaje más audaz y quizás más peligroso de la NASA hasta el momento y el que preparó el escenario para el alunizaje del Apolo siete meses después.
«Bill Anders cambió para siempre nuestra perspectiva de nuestro planeta y de nosotros mismos con su famosa foto de la salida de la Tierra en el Apolo 8», escribió en X el senador de Arizona Mark Kelly, quien también es astronauta retirado de la NASA. «Él me inspiró a mí y a generaciones de astronautas y exploradores». . Mis pensamientos están con su familia y amigos.»
Alrededor de las 11:40 am llegó un informe de que un avión modelo antiguo se estrelló en el agua y se hundió cerca del extremo norte de la isla Jones, dijo el sheriff del condado de San Juan, Eric Peter. Greg Anders confirmó a KING-TV que el cuerpo de su padre fue recuperado el viernes por la tarde.
Según la Asociación Federal de Aviación, en ese momento solo el piloto estaba a bordo del avión Beech A45.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA están investigando el accidente.
William Anders dijo en un informe de 1997 historia oral de la nasa entrevista que no creía que la misión Apolo 8 estuviera exenta de riesgos, pero que había importantes razones nacionales, patrióticas y de exploración para seguir adelante. Estimó que había una probabilidad entre tres de que la tripulación no regresara y la misma probabilidad de que la misión fuera un éxito y la misma probabilidad de que la misión no comenzara para empezar. Dijo que sospechaba que Cristóbal Colón navegaba con peores probabilidades.
Contó cómo la Tierra parecía frágil y aparentemente físicamente insignificante, y sin embargo era su hogar.
«Habíamos estado yendo hacia atrás y al revés, realmente no vimos la Tierra ni el Sol, y cuando dimos la vuelta y vimos la primera salida de la Tierra», dijo. “Eso ciertamente fue, con diferencia, lo más impresionante. Ver este orbe tan delicado y colorido que para mí parecía el adorno de un árbol de Navidad surgiendo sobre este paisaje lunar tan austero y feo realmente contrastó”.
Anders dijo en retrospectiva que deseaba haber tomado más fotografías, pero al comandante de la misión Frank Borman le preocupaba si todos estaban descansados y obligó a Anders y al piloto del módulo de comando James A. Lovell, Jr. a dormir, «lo cual probablemente tenía sentido».
Chip Fletcher, profesor de la Universidad de Hawaii que ha realizado extensas investigaciones sobre la erosión costera y el cambio climático, recuerda haber visto la foto cuando era niño.
“Simplemente me abrió el cerebro al darme cuenta de que estamos solos pero juntos”, dijo, y agregó que eso todavía lo influye hoy.
«Es una de esas imágenes que nunca abandonan mi mente», dijo. «Y creo que eso es cierto para muchas, muchas personas en muchas profesiones».
Anders sirvió como tripulación de respaldo para el Apolo 11 y el Gemini XI en 1966, pero la misión Apolo 8 fue la única vez que voló al espacio.
Anders nació el 17 de octubre de 1933 en Hong Kong. En ese momento, su padre era teniente de la Armada a bordo del USS Panay, que era una cañonera estadounidense en el río Yangtze de China.
Anders y su esposa, Valerie, fundaron el Heritage Flight Museum en el estado de Washington en 1996. Ahora tiene su sede en un aeropuerto regional en Burlington y cuenta con 15 aviones, varios vehículos militares antiguos, una biblioteca y muchos artefactos donados por veteranos, según sitio web del museo. Dos de sus hijos lo ayudaron a administrarlo.
La pareja se mudó a la Isla Orcas, en el archipiélago de San Juan, en 1993, y mantuvo una segunda casa en su ciudad natal de San Diego, según una biografía en el sitio web del museo. Tuvieron seis hijos y 13 nietos. Su casa actual en Washington estaba en Anacortes.
Anders se graduó en la Academia Naval en 1955 y sirvió como piloto de combate en la Fuerza Aérea.
Posteriormente sirvió en la Comisión de Energía Atómica, como presidente estadounidense del programa conjunto de intercambio de tecnología entre Estados Unidos y la URSS para la fisión nuclear y la energía de fusión, y como embajador en Noruega. Posteriormente trabajó para General Electric y General Dynamics, según su biografía de la nasa.
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McAvoy informó desde Honolulu. La periodista de The Associated Press Lisa Baumann contribuyó a este informe.
