La polaca Iga Swiatek extendió su reinado en el Abierto de Francia el sábado al derrotar a Jasmine Paolini 6-2, 6-1 en la final para ganar su tercer título consecutivo de Roland Garros.
El número uno del mundo, Swiatek, dominó al italiano Paolini, número 12, finalista de un Grand Slam por primera vez, y necesitó sólo 68 minutos para capturar una cuarta corona en cinco años en París.
Swiatek ha ganado las cinco finales de Grand Slam en las que ha disputado. Su otra victoria llegó en el US Open de 2022.
Es la cuarta mujer en la era Open en levantar la Copa Suzanne Lenglen cuatro veces, después de Justine Henin, Chris Evert y Steffi Graf.
«Es increíble estar aquí. Me encanta este lugar. Espero volver cada año», dijo Swiatek, quien se puso en marcha después de salvar un punto de partido contra Naomi Osaka en la segunda ronda.
«Casi estaba fuera del torneo», dijo. «También necesitaba creer que este iba a ser posible, ha sido un torneo muy emotivo».
Swiatek se convierte en la tercera mujer en ganar el torneo tres años consecutivos. Henin, en 2005-07, fue el último en hacerlo. Mónica Seles también logró la hazaña cuando era adolescente a principios de los años 1990.
A los 23 años, sus cuatro títulos de Roland Garros es el mismo número que tenía Rafael Nadal, el 14 veces campeón récord, a la misma edad.
Para Paolini, de 28 años, fue un triste final, al menos en individuales, tras dos brillantes quince días en la capital francesa.
El número 15 del mundo había ganado un total de cuatro partidos en 16 apariciones en Grand Slam antes de avanzar a la cuarta ronda del Abierto de Australia en enero.
Si bien no logró emular a su compatriota Francesca Schiavone, quien ganó el Abierto de Francia de 2010, Paolini aún podría terminar con una nota ganadora con ella y su compañera de dobles Sara Errani hasta la final del domingo.
«Tengo que felicitarte, Iga», dijo Paolini. «Creo que jugar contra ti aquí es el desafío más difícil en este deporte».
La transformación de Paolini esta temporada en una jugadora capaz de luchar por los premios más importantes se debió en parte a anular la mentalidad de que necesitaba «un milagro» para vencer a los mejores del deporte.
Sin embargo, las probabilidades estaban muy en contra de que ella llegara a la final, con Swiatek invicta en Roland Garros desde la derrota en cuartos de final de 2021 ante Maria Sakkari.
– Swiatek se hace cargo –
Con una racha de 20 victorias consecutivas en París y ganadora de 18 partidos consecutivos este año después de los títulos en Madrid y Roma, Swiatek rápidamente se puso a trabajar.
Ella impulsó un ace para aguantar en el juego inicial e hizo que Paolini retrocediera en el punto de quiebre, pero la italiana logró un agarre valiente y luego quebró a Swiatek cuando el polaco desolló un golpe de derecha largo.
Eso provocó una respuesta abrasadora de Swiatek, quien rompió en cero para recuperar el servicio y luego se adelantó 4-2 después de que Paolini cometiera una costosa doble falta.
Swiatek tenía a su oponente corriendo constantemente por la cancha y los errores comenzaron a acumularse para Paolini, quien concedió el primer set con un débil golpe de fondo hacia la red.
Con Swiatek firmemente en ascenso, Paolini parecía perdida en busca de respuestas mientras el máximo favorito rezumaba confianza y tomaba repetidamente el control de los peloteos.
Si no hubiera sido por una sorprendente recuperación contra Naomi Osaka en la segunda ronda cuando salvó un punto de partido, Swiatek habría sufrido su primera eliminación de un Grand Slam en el Abierto de Francia.
En cambio, ese susto sirvió para encender sus aspiraciones de título, dejando a las actuales campeonas de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos, Marketa Vondrousova y Coco Gauff, impotentes para detener la ofensiva de Swiatek.
Swiatek tuvo dificultades para eliminar a Karolina Muchova el año pasado cuando tenía muchas ganas, pero no hubo tales problemas 12 meses después, cuando la polaca desmanteló a Paolini para subrayar su floreciente estatus como la «Reina de la arcilla».
Los tres partidos ganados por Paolini fueron la menor cantidad en la final aquí desde que Henin derrotó a Ana Ivanovic 6-1, 6-2 en 2007, lo que también coincidió con el cuarto título de Roland Garros de la belga en cinco años.
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