Sólo el 1,6% de los médicos estadounidenses eran negros en 1906: el legado de desigualdad en la educación médica aún no se ha borrado

Impulsado por el fallo de la Corte Suprema de junio de 2023 que prohíbe la acción afirmativa en la educación superior, legisladores conservadores en todo el país tienen avanzaron sus propias prohibiciones estatales sobre iniciativas de diversidad, especialmente aquellas que podrían hacer que los estudiantes se sientan avergonzados o culpables por daños pasados ​​​​contra personas de color.

Este esfuerzo abarca las escuelas de medicina.

A pesar de brechas claras y persistentes entre médicos blancos y negros, y los esfuerzos recientes para tener en cuenta disparidades raciales dentro de la profesión médica: los legisladores han intentado promover políticas para prohibir las iniciativas de diversidad en la medicina.

El congresista de Carolina del Norte, Greg Murphy presentó uno de esos proyectos de ley restringir las iniciativas de diversidad. «Las escuelas de medicina estadounidenses no son un lugar para la discriminación», dijo Murphy, un republicano, en marzo de 2024. «La diversidad fortalece la medicina, pero no si se logra a través de prácticas excluyentes… de prejuicios e ideología divisiva».

Pero el brechas en la representación racial en medicina van más allá de un juego de números profesional. La investigación moderna muestra que la falta de médicos negros ayuda a explicar por qué alrededor del 70% de los negros no confíes sus médicos y por qué los negros tienden a morir más jóvenes que sus pares blancos.

La evidencia es clara: Estados Unidos necesita más médicos negros.

Según una encuesta de 2022 realizada a 950.000 médicos por el Asociación de facultades médicas americanas, el 63,9% informó que su origen étnico era blanco y sólo el 5,7% era negro o afroamericano. Pero según las estimaciones para 2023 del Oficina del Censo de EE.UU, Los negros constituían el 13,6% de la población, mientras que los blancos representaban el 58,9%.

Estos desigualdades modernas en medicina tienen raíces profundas. Como un profesor de salud comunitariasiempre tengo curiosidad por saber cómo es hoy disparidades raciales en la salud formado en primer lugar. Una ventana a esta historia es a través de los directorios oficiales de médicos publicados por la Asociación Médica Estadounidense o AMA.

Un paisaje limitado

A partir de 1906, la AMA ha publicado directorios de todos los médicos calificados en los EE. UU. Estos directorios se crearon para ser registros completos que excluyeran a los médicos «charlatanistas» y a los graduados no calificados de escuelas de medicina fraudulentas.

El registro de cada médico incluía una variedad de detalles, incluido su lugar de práctica y cuándo y dónde completaron su formación médica.

Entre 1906 y 1940, la AMA también insistió en publicar la carrera de los médicos negros. Al lado de cada entrada apareció la etiqueta «col.» para «de color».

En base a esta información, Creé un conjunto de datos digitalizados del directorio de 1906 y detallado patrones geográficos y demográficos asociado con el lugar donde se capacitaron y ejercieron los médicos negros. Del 41.828 médicos En el directorio de 1906, sólo 746 eran negros, o el 1,8%.

La mayoría de los médicos negros del Sur fueron capacitados en un puñado de escuelas de medicina del Sur establecidas para educar a los afroamericanos. Más de la mitad (57%) de los médicos negros del sur asistieron Facultad de Medicina de Meharry en Nashville, Tennessee, o Facultad de Medicina de la Universidad de Howard en Washington, DC, escuelas que todavía existen.

Pero casi un tercio (29%) de los médicos negros del sur asistieron a escuelas que estaría cerrado unos años después de la publicación del directorio de 1906. En 1910, a instancias de la AMA, el educador Abraham Flexner publicó un informe después de estudiar los estándares de las facultades de medicina de Estados Unidos y Canadá.

Los resultados de la informe flexner Fue devastador para la cantidad de médicos negros. Citando bajos estándares de admisión y mala calidad de la educación, Flexner recomendó cerrando cinco de los siete Históricamente escuelas de medicina negras que capacitaron a la gran mayoría de médicos negros.

En 1912, se cerraron tres facultades de medicina para negros. En 1924, sólo dos permanecían en funcionamiento: Meharry y Howard.

Las consecuencias de esto panorama educativo extremadamente limitado para los aspirantes a médicos negros se reflejan en los datos. En la mayoría de los estados del sur, la distancia entre las escuelas de medicina y los lugares de práctica era significativamente mayor, incluso antes del cierre, para los médicos negros en comparación con sus homólogos blancos.

Las raíces profundas de las desigualdades

Para ayudar a interpretar dónde establecieron sus prácticas los médicos negros en el Sur, también vinculé los datos del directorio con otras fuentes históricas, incluido el censo de EE. UU.

Lo que descubrí fue que los lugares con mayor población negra tenían más probabilidades de tener un médico negro, al igual que los lugares más cercanos a una escuela de medicina negra.

Muchos académicos y activistas contemporáneos están mirando al pasado para aumentar la comprensión del público sobre cómo la raza ha jugado un papel histórico en los resultados de salud de los estadounidenses negros.

Por ejemplo, Dr. Uché Blackstockuna médica negra, ilustra muchos casos de racismo médico a lo largo de la historia de Estados Unidos en su libro más reciente, «Legado: un médico negro tiene en cuenta el racismo en la medicina,» y muestra sus impactos duraderos sobre cómo se trata a los pacientes negros y la calidad de la atención médica que reciben.

Ella fue una de las primeras, por ejemplo, en advertir a los funcionarios de salud sobre el impacto desproporcionado del COVID-19 en las comunidades de color. Como escribió en 2020: Los estadounidenses negros fueron más vulnerables durante la pandemia «debido a varias manifestaciones de racismo estructural, incluida la falta de acceso a pruebas, una mayor carga de enfermedades crónicas y prejuicios raciales dentro de las instituciones de atención médica».

Sin una explicación de cómo se formaron las disparidades raciales en la medicina, es mucho más difícil determinar qué tipos de medidas progresistas se necesitan para brindar reparación.

Los análisis futuros ayudarán a analizar estas disparidades raciales con mayor detalle. Pero por ahora, tanto los investigadores académicos como el público pueden utilizar nuestros datos explorar la importancia de las escuelas de medicina históricamente negras y las vidas de los médicos negros durante la era de Jim Crow.

Creo que sus legados merecen ser una parte más conocida de la historia de la medicina estadounidense.

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