Apenas unos días después de anunciar su cierre repentino, la Universidad de las Artes de Filadelfia fue objeto de una demanda colectiva por parte de nueve de sus empleados, entre ellos varios profesores y directores de departamento. la noticia fue reportado por primera vez por el Investigador de Filadelfia.
La demanda fue presentada el martes en el tribunal federal de la ciudad y acusa a la escuela, comúnmente llamada UArts, de violar la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (Ley WARN), una ley de 1988 que requiere que la mayoría de los empleadores con al menos 100 empleados proporcionen un certificado de 60 Aviso de -día de cierres masivos o despidos. Los demandantes también acusan a los directivos de la universidad de retener salarios por las horas trabajadas y el tiempo de vacaciones no utilizado, una violación de la Ley de Cobro de Salarios de Pensilvania.
Los Académicos Unidos de Filadelfia, el sindicato que representa a los profesores de UArts, calificó la decisión de la junta directiva y la gerencia de UArts de “cruel” y exigió que la junta pague al personal por todas las horas trabajadas y proporcione un paquete de indemnización.
«Esta situación refleja un completo fracaso de liderazgo», dijo Eric Lechtzin, el abogado que representa a los demandantes. Revista Filadelfia. “Es incomprensible cómo pudieron anunciar el cierre de la universidad en siete días, sin previo aviso a nadie. De hecho, he escuchado de personas que recientemente dejaron puestos permanentes en otras escuelas para unirse al cuerpo docente y al personal de UArts, solo para enterarse, apenas unas semanas o meses después de ocupar su nuevo puesto, que UArts está cerrando”.
El 7 de junio, último día de funcionamiento de la escuela, la Oficina del Fiscal General de Pensilvania y los legisladores estatales anunciaron que estaban investigando las circunstancias de los cierres, así como «cualquier transferencia o pérdida de activos», según el New York Times.
«Estamos estudiando la posibilidad de celebrar una audiencia y ver qué poderes de investigación más amplios podemos utilizar en los comités legislativos estatales para investigar», dijo el senador Nikil Saval en un comunicado. “Debería despertarnos a muchos de nosotros sobre la fragilidad de la infraestructura artística en Filadelfia, lo cual es extraordinario dado el poco apoyo que recibe”.
El Ayuntamiento de Filadelfia aprobó una resolución el 6 de junio para realizar audiencias sobre el cierre.
UArts, una institución de casi 150 años con una lista de ex alumnos histórica que incluye a Irving Penn, Alex Da Corte y Jonathan Lyndon Chase, anunció su cierre el 31 de mayo, para sorpresa de aproximadamente 700 profesores y 1.100 estudiantes. En un comunicado emitido ese día, la universidad reveló que había perdido la acreditación ante la Comisión de Educación Superior de Middle States y que no ofrecería clases en el otoño. Unos días más tarde, el presidente de UArts, Kerry Walk, dimitió.
La escuela ha prometido brindar a sus estudiantes un “camino” hacia otras escuelas de Filadelfia, como la Universidad Temple, la Universidad Drexel y la Facultad de Arte y Diseño Moore.
El 2 de junio, la escuela anunció que los administradores habían aprobado el cierre el día anterior y que la escuela no volvería a abrir. Su último día de funcionamiento fue el 7 de junio. La escuela citó la baja matrícula y su situación financiera como la causa, diciendo: “Con una posición de efectivo que se ha debilitado constantemente, no pudimos cubrir gastos significativos e imprevistos. La situación salió a la luz muy repentinamente”.
La escuela no ha revelado los detalles de sus finanzas, pero según el Investigador de Filadelfiaun miembro de la junta directiva dijo que se necesitarían al menos 40 millones de dólares para salvar la crisis.
La reacción al anuncio fue rápida: profesores y estudiantes compartieron sus reacciones de sorpresa durante el fin de semana en las redes sociales. En una publicación de Reddit ampliamente compartida, un usuario que afirmaba ser un estudiante actual alegó que había recibido una factura de matrícula poco antes de que se hiciera público el cierre.
Mientras tanto, los medios locales informes afirmó que la Universidad de Temple estaba explorando vías de ayuda, incluida una posible fusión con UArts.
«Esta es una situación fluida», dijo un portavoz de Temple. «Estamos comprometidos a continuar las conversaciones con los representantes de UArts para explorar todas las opciones y soluciones posibles para preservar las artes y el rico legado de esta institución de 150 años».
