La interacción entre un espacio amplio y sombrío y el optimismo entrecortado de una vida duradera crea el disco más cuidadosamente estructurado de la carrera de SUSS. Pájaros y bestias No sorprende necesariamente, pero cristaliza la esencia de esta banda, particularmente cuando encuentran su equilibrio después de la impactante pérdida de Leib. Estas siete pistas están llenas de delicados equilibrios, tan inmaculadamente producidas que los detalles flexibles adquieren vida propia: la forma en que la melodía de la guitarra apenas flota en la superficie de «Restless», por ejemplo, o cómo el pedal steel de Gregg parece cambiar de dirección en medio de la canción, como si la banda simplemente hubiera invertido la corriente de un río.
El único corte en el que aparece su ex compañero de banda es «Migration», que ha estado dando vueltas en el cancionero de SUSS durante años antes de terminar como el cierre de este álbum. La composición más maximalista de un conjunto discreto, «Migration» (al igual que «Restless» y «Flight») está cosida con finas puntadas de guitarra, partes diáfanas que mantienen este mosaico completo. Mientras tanto, la armónica de Holmes ofrece una sensación de añoranza, un silbido de tren que se escucha en un pueblo de un solo caballo.
Estas connotaciones traen consigo todo el peso posmoderno y la ironía acumulada desde que Estados Unidos desarrolló un vocabulario para describir la cultura (¡de un solo caballo!) de su extenso corazón. Lo mismo ocurre con los bucles vocales enterrados de la canción, la mayoría de ellos inaudibles, aunque podemos escuchar una voz masculina que dice: «Finalmente, creyeron que tenían las respuestas», una exclamación seria que se apaga como una señal de radio distante. Comenzamos el álbum con una imagen de los patrones migratorios de las aves y bestias que dan título al álbum, y terminamos pensando en la humanidad a medida que avanza tan rápidamente que los logros de expansión mundial de antaño se vuelven pintorescos, fragmentos de arqueología moderna lo suficientemente familiares como para haberse convertido en parte del hábitat natural de nuestra especie.
SUSS se deleita en las distinciones escurridizas entre lo creado por el hombre y lo orgánico, de la misma manera que un sintetizador puede sonar indistinguible de un instrumento acústico en las manos adecuadas. Sin embargo, su último trabajo pone el logro humano en contexto: nuestra civilización entera, parece decirnos esta música inquisitiva y glacial, es simplemente un punto muerto al final de una evolución lenta. O, en otras palabras: Pájaros y bestias ofrece la revelación de un viaje por carretera a través del país, cuando los pueblos desaparecen y la tierra se vuelve más grandiosa, cuando la gente comienza a sentirse tan pequeña como realmente es.
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