Más de 500 peregrinos, incluidos africanos, han muerto por enfermedades relacionadas con el calor durante la peregrinación musulmana anual a La Meca.
El evento de cinco días comenzó el viernes con las autoridades saudíes emitiendo directrices para proteger a los peregrinos contra la ola de calor.
El lunes, las temperaturas subieron a 51,8 grados centígrados a la sombra de la Gran Mezquita de la ciudad más sagrada del Islam.
La televisión estatal de Arabia Saudita informó que los médicos y funcionarios creían que el número de muertos podría llegar a 600.
Aunque Arabia Saudita no ha proporcionado una cifra oficial de muertos y en las listas que circulan no se menciona la causa de muerte, las familias dijeron que muchas de ellas se debieron al calor extremo.
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La mayoría de los rituales del Hajj se llevan a cabo al aire libre y requieren caminar distancias considerables entre los sitios.
Las medidas de seguridad instituidas incluyen torres de nebulización, estaciones de enfriamiento, tiendas médicas y puntos de hidratación.
Las autoridades aconsejaron a los peregrinos utilizar paraguas y mantenerse hidratados, no exponerse al sol al mediodía y tomar períodos de descanso entre rituales para evitar la fatiga por calor.
Pero a pesar de todas las precauciones, se espera que el número de muertos por el calor aumente. El miércoles, cientos de personas seguían buscando a sus familiares desaparecidos en los hospitales saudíes.
El año pasado, más de 8.400 peregrinos fueron tratados por agotamiento por calor o golpe de calor, y casi la mitad de ellos fueron hospitalizados.
Todos los musulmanes están obligados a realizar el Hajj una vez en la vida si tienen los medios físicos y económicos para hacerlo.
Más de 1,83 millones de musulmanes realizaron el Hajj en 2024, incluidos más de 1,6 millones de peregrinos de 22 países, según las autoridades saudíes del Hajj.
Arabia Saudita ha gastado miles de millones de dólares en control de multitudes y medidas de seguridad para quienes asisten a la peregrinación anual de cinco días, pero la gran cantidad de participantes hace que garantizar su seguridad sea difícil.
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