La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, se retiró del equipo de Estados Unidos y no jugará en los Juegos Olímpicos de 2024. El equipo de baloncesto de Estados Unidos anunció el miércolesCon Leonard fuera de escena a menos de tres semanas de que el equipo de Estados Unidos se enfrente a Serbia en París, la federación se movió rápidamente para nombrar a la estrella de Boston Derrick White como su reemplazo.
Si bien White fue una de las estrellas de los Playoffs de la NBA de 2024 que jugó un papel importante en que los Celtics ganaran las Finales de la NBA, había una selección más original sobre la mesa para reemplazar a Leonard en el Equipo de EE. UU.: el estudiante de primer año entrante de Duke, Cooper Flagg, el Selección proyectada número 1 en el Draft de la NBA de 2025. El ex recluta número uno en el ciclo de reclutamiento de 2024 por 247Deportes ha estado entrenando con el equipo de EE. UU. durante la última semana en Las Vegas en el USA Select Team y realizó una actuación impresionante contra las estrellas de la NBA que representarán a la nación en París.
Flagg, de 17 años, no solo ha demostrado que pertenece a un grupo de algunos de los mejores jugadores de baloncesto del planeta en una misma sala, sino que también demostró ser uno de los mejores jugadores del USA Select Team. Varios clips de Flagg se volvieron virales esta semana, que incluyen a él anotando un triple sobre la estrella de los Lakers Anthony Davis, anotando un tiro en salto hacia atrás sobre la estrella de los Celtics Jrue Holiday y corriendo por el medio de la cancha para terminar un putback «and-1».
No habría sido nada nuevo que un jugador amateur formara parte del equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Después de su temporada sénior en Duke, Christian Laettner fue miembro del Dream Team de 1992, el primer equipo en el que participaron jugadores de la NBA. Davis fue elegido para unirse a la plantilla olímpica de 2012 después de una impresionante temporada de una sola participación en Kentucky.
Si Flagg hubiera sido elegido, no habría habido presión sobre él para jugar minutos significativos. Habría existido una gran posibilidad de que apenas hubiera tocado la cancha, pero si Flagg fuera agregado a la plantilla, los fanáticos del baloncesto podrían ver a uno de los jugadores universitarios más esperados en años.
Flagg habría sido sin duda una elección atípica. El equipo nacional nunca ha contado con un jugador recién salido de la escuela secundaria, pero Flagg debería haber sido la excepción porque no hemos visto a un jugador de su calibre llegar a las filas universitarias en bastante tiempo.
A pesar de lo celebrado que fue al salir de la escuela secundaria, Zion Williamson ni siquiera fue el recluta mejor clasificado de su propia clase de reclutamiento, y podría ser el último jugador que generó tanta expectativa antes de pisar la cancha para jugar un solo minuto de baloncesto universitario.
No se puede negar que Flagg será miembro de la selección nacional algún día, probablemente en 2028 o 2032 a más tardar. Si Flagg hubiera sido elegido para reemplazar a Leonard, podría haberles dado a los fanáticos del baloncesto de todo el mundo una pequeña muestra de por qué podría ser el mejor jugador del deporte durante la temporada de baloncesto universitario 2024-25.
El equipo de Estados Unidos tomó la decisión segura al elegir a White como el miembro número 12 del equipo, pero existía la oportunidad de cerrar la brecha entre la generación pasada y la generación actual. Flagg será miembro del equipo de Estados Unidos algún día. La única pregunta es: ¿cuánto tiempo más tendrá que esperar?
