Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se disponen a renovar su apasionante rivalidad intergeneracional en la final de Wimbledon del domingo, exactamente un año después de su épico enfrentamiento por el campeonato en el All England Club, que el español ganó después de cuatro horas y 42 minutos de tenis al borde del asiento.
Djokovic, de 37 años, y Alcaraz, de 21, se enfrentarán por sexta vez en su serie Lexus ATP Head2Head. Como suele suceder, hay mucho en juego. Alcaraz busca completar el inusual doblete Roland Garros-Wimbledon y extender su récord perfecto de 3-0 en finales de Grand Slam. Djokovic aspira a empatar a Roger Federer en la mayor cantidad de títulos de Wimbledon (8), convertirse en el campeón de mayor edad en el Grand Slam sobre césped y romper el empate con Margaret Court en la mayor cantidad de Grand Slams ganados por un hombre o una mujer.
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Desde el primer enfrentamiento entre ambos en el Mutua Madrid Open 2022 hasta su encuentro más reciente en las Nitto ATP Finals 2023, ATPTour.com repasa sus cinco enfrentamientos. Djokovic lidera la serie 3-2.
Madrid 2022, SF, Alcaraz d. Djokovic 6-7(5), 7-5, 7-6(5)
El Mutua Madrid Open 2022 fue el torneo en el que Alcaraz demostró que era algo más que un jugador con talento en ascenso. Tras una memorable victoria ante su compatriota Rafael Nadal en cuartos de final, su torneo no fue nada fácil ante el máximo favorito, Djokovic.
En el primer duelo Lexus ATP Head2Head entre ambos, Djokovic pudo comprobar de qué es capaz Alcaraz. El favorito local trajo consigo una muestra de potencia y fineza a la Caja Mágica.
Alcaraz conectó 51 tiros ganadores, frente a los 24 de Djokovic, y puso al serbio en apuros con numerosos drop shots. Cuando llegó el momento de sentenciar el partido, el adolescente lo hizo con estilo con un potente golpe de derecha ganador que sorprendió al número uno del mundo después de tres horas y 36 minutos y se convirtió en el primer jugador en vencer a Nadal y Djokovic en el mismo torneo sobre tierra batida.
“Sé que hice un muy buen partido”, dijo Alcaraz. “Para el resto de la temporada creo que soy capaz de jugar contra los mejores jugadores del mundo y ganarles también, así que eso me da mucha confianza”.
Foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
Roland Garros 2023, SF, Djokovic v. Alcaraz 6-3, 5-7, 6-1, 6-1
Cuando se conoció el sorteo de Roland Garros 2023, todas las miradas estaban puestas en la posibilidad de una gran final entre Djokovic y Alcaraz. Después de su brillante choque en Madrid, ¿podría Alcaraz repetir su nivel contra el número uno del mundo en cinco sets?
Djokovic parecía tener el control desde el principio, pero Alcaraz trabajó duro para ganar el segundo set y, cuando lo hizo, parecía que se estaba gestando un clásico. Pero, en cambio, el español comenzó a sufrir calambres a principios del tercer set y nunca pudo recuperarse físicamente.
Djokovic tuvo que liquidar a un Alcaraz lesionado y lo hizo sin problemas, terminando su primer encuentro en un Grand Slam sin tensión.
“Se lo dije en la red. Él sabe lo joven que es. Tiene mucho tiempo por delante, así que estoy seguro de que va a ganar este torneo muchas, muchas veces”, dijo Djokovic. “Es un jugador increíble, un competidor increíble y un tipo muy agradable, así que se merece todos los aplausos y todo el apoyo”.
Alcaraz habló abiertamente de sus sentimientos tras la derrota ante el eventual campeón. Dijo: “Estoy decepcionado conmigo mismo, sinceramente, y en un partido como este, llegar a este partido con grandes sensaciones, sintiéndome muy bien físicamente, y tener calambres al final del segundo set, al principio del tercero, fue realmente decepcionante. Pero este tipo de cosas pasan, y tengo que lidiar con eso”.
Foto: Getty Images
Wimbledon 2023, F, Alcaraz d. Djokovic 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4
Alcaraz no tardó mucho en tomarse la revancha contra Djokovic, pero al llegar a la final de Wimbledon, todas las miradas estaban puestas en el serbio que buscaba hacer historia. Apenas dos años después de quedarse a un partido de ganar el Grand Slam (capturando los cuatro majors en la misma temporada), Djokovic estaba de nuevo en buena posición, tras haber triunfado en el Open de Australia, Roland Garros y haber vuelto a estar en la final de Wimbledon.
Tras la semifinal que disputaron en París, Djokovic era el gran favorito en SW19. No solo había demostrado que estaba a la altura del desafío de su joven rival, sino que además era siete veces campeón de Wimbledon, mientras que Alcaraz solo había jugado dos torneos sobre césped en su carrera antes de 2023.
Cuando el ganador de 23 torneos importantes arrasó en el primer set, parecía estar en camino de extender su racha ganadora en el evento a 35. Djokovic ganó el punto de set en 6/5 en el tie-break del segundo set, pero falló un revés neutral en la red, cambiando el curso del partido y la historia.
Alcaraz cobró vida y finalmente ganó una batalla de cuatro horas y 42 minutos para conseguir su segundo título importante.
“Es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Alcaraz. “Como dije antes, por supuesto que es genial ganar, pero incluso si hubiera perdido, estaría muy orgullosa de mí misma por esta increíble racha. Hacer historia en este hermoso torneo, jugando una final contra una leyenda de nuestro deporte”.
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Cincinnati 2023, F, Djokovic d. Alcaraz 5-7, 7-6(7), 7-6(4)
Después de una final clásica de Wimbledon, los fanáticos volvieron a disfrutar de un deleite en la final del Western & Southern Open, el primer partido de la pareja en cancha dura.
Apenas unos meses después de que Alcaraz se mostrara físicamente indispuesto en Roland Garros, fue Djokovic quien no se mostró como él mismo en la final de Cincinnati. Alcaraz controló firmemente el partido con un set y un quiebre en la mano mientras buscaba acelerar su avance hacia el No. 1 de fin de año de la ATP presentado por Pepperstone.
Si Alcaraz hubiera logrado dos retenciones de servicio desde el 4-3 en el segundo set, el partido podría haber sido olvidable. Pero en lugar de eso, le dio una oportunidad a su oponente y Djokovic convirtió su choque en un clásico. Salvó el punto de campeonato con 5-6 en el tie-break del segundo set para forzar un emocionante decisivo.
Ambos jugadores elevaron su nivel y Alcaraz demostró su determinación para recuperar el saque de Djokovic en el tercer set. Finalmente, fue el jugador de 36 años quien salió victorioso después de tres horas y 49 minutos, la final al mejor de tres más larga en la historia del ATP Tour (desde 1990).
“En general, fue uno de los partidos más difíciles y emocionantes en los que participé y estos son los tipos de momentos y partidos por los que sigo trabajando día tras día”, dijo Djokovic. “Nunca dudé de que podía ofrecer mi mejor juego cuando más importaba y [I am] «Estoy simplemente emocionado.»
Finales Nitto ATP 2023, semifinales, Djokovic v. Alcaraz 6-3, 6-2
Después de cuatro partidos con una diferencia mínima de diferencia (salvo los dos últimos sets en Roland Garros en 2023), Djokovic logró el resultado más contundente de esta rivalidad en ciernes con una actuación dominante en Turín. Con la victoria, el serbio se adelantó en la serie Lexus ATP Head2Head por primera vez con una ventaja de 3-2.
Los golpes consistentes y profundos de Djokovic maniataron a Alcaraz y le negaron la oportunidad de atacar desde la línea de fondo. Si bien el joven de 20 años no estuvo en su mejor momento durante gran parte del partido, logró un ataque final con fuertes golpes después de ir perdiendo por un quiebre en el segundo set. Pero en el juego destacado del partido, Djokovic se recuperó de perder varios intercambios emocionantes para escapar 15/40 y mantener el 4-2. No perdería otro juego en la victoria.
“Afronté el partido con la actitud y la mentalidad adecuadas y sabía desde el primer punto que iba a ser muy intenso”, dijo Djokovic. “Tuvo puntos de quiebre de inmediato, 15/40 en el primer juego. Así es Carlos. Siempre da lo mejor de sí en este tipo de partidos y empieza con un tenis de gran calidad e intensidad. Hay que estar a la altura, intentar capear el temporal, y eso es lo que hice”.
Djokovic respaldó su victoria con otra clase magistral contra Jannik Sinner en la final para ganar su séptima corona, un récord, en las Nitto ATP Finals.
