El capitán argentino Lionel Messi abandonó entre lágrimas la final de la Copa América del domingo contra Colombia en el minuto 66 por una lesión sin contacto, que podría marcar los últimos momentos del jugador de 37 años en un importante torneo internacional para su nación.
Messi resbaló y cayó en el minuto 65, lo que casi inmediatamente hizo que tuviera que ser sustituido. No quedó claro de inmediato cuál era la lesión, pero parecía que el problema era el tendón de la corva de Messi y, después de una revisión bastante rápida por parte del personal médico, salió un minuto después y sustituyó a Nicolás González cuando el marcador estaba 0-0.
Se dirigió al banquillo con un solo zapato puesto y se sentó de inmediato, rompiendo a llorar en un partido muy importante para Argentina. Messi y compañía ganaron la Copa América en 2021 y llegaron como campeones defensores, con la esperanza de ganar el título nuevamente y mantener su estatus como el equipo mejor clasificado del mundo más de un año después de ganar la Copa del Mundo.
Las imágenes de Messi llorando en el banquillo se difundieron rápidamente, pero no aparecieron en las pantallas del estadio. Los aficionados probablemente se enteraron varios minutos después de la emotiva sustitución del jugador y pronto se pudieron escuchar cánticos de «¡Leo! ¡Leo!» en todo el Hard Rock Stadium.
No fue la primera vez que la condición física de Messi estuvo en duda el domingo. El colombiano Santiago Arias cometió una falta en el minuto 35 y pareció lesionarse el tobillo en el proceso, aunque finalmente volvió a jugar media hora más.
Las dudas sobre la condición física de Messi han estado presentes durante todo el torneo, incluso en la fase de grupos. Messi se retiró brevemente del campo en la primera mitad de la victoria de Argentina por 1-0 sobre Chile, y luego dijo que sintió molestias en el muslo antes de jugar los 90 minutos. «Sentí algunas molestias en el tendón de la corva derecho al comienzo del partido», dijo después de ese partido. «Estaba tenso. No estaba tan suelto como debería haber estado. Pero pude terminar el partido. Veremos cómo va».
Messi luego se quedó fuera del final de la fase de grupos de Argentina contra Perú, aunque sus servicios no fueron necesarios ya que el equipo ya había reservado su lugar en los cuartos de final en ese momento.
Los detalles sobre la lesión de Messi no están claros en este momento.
