NEWTON, Iowa — El domingo fue el turno de Will Power para el éxito del Equipo Penske en Iowa Speedway.
Power se abrió paso en el óvalo de 0,875 millas y obtuvo su primera victoria en la IndyCar Series en Iowa en una carrera que terminó con un choque de cuatro autos en la última vuelta.
Power ya había cruzado la línea de meta cuando el coche de Sting Ray Robb volcó tras rozar el de Alexander Rossi a la salida de la segunda curva. El coche se deslizó sobre su capota por la recta final mientras el de Rossi chocaba con los de Kyle Kirkwood y Ed Carpenter, y el de Carpenter acabó encima del de Kirkwood.
Robb hizo un gesto con el pulgar hacia arriba mientras lo llevaban en camilla a una ambulancia. Luego fue trasladado en avión al Mercy Medical Center en Des Moines para una evaluación más exhaustiva, aunque los funcionarios de la IndyCar Series dijeron que se encontraba en buenas condiciones.
Power superó al piloto que quedó en segundo lugar, Alex Palou, por 0,3915 segundos. Scott McLaughlin, que ganó la carrera del sábado en la doble jornada, terminó tercero.
Power, que lideró 50 de las 250 vueltas de la carrera, siempre ha sido rápido en el óvalo de 0,875 millas (ha ganado siete poles aquí en su carrera), pero sólo ha subido al podio en cinco ocasiones en 18 largadas. Terminó 18º en la carrera del sábado después de largar en cuarta posición.
«Estoy muy contento de haber marcado esa casilla», dijo Power. «He ganado muchas carreras en muchas pistas. Cuando marcas una casilla en una pista en la que no has ganado, te sientes muy bien».
Pero este fue un fin de semana en el que los pilotos de Penske alcanzaron hitos en una pista en la que el equipo ha tenido mucho éxito. McLaughlin obtuvo su primera victoria en un óvalo el sábado y luego Power consiguió su victoria en una pista que fue repavimentada parcialmente en la primavera, lo que limitó la cantidad de espacio para adelantar.
«Es gracioso, porque he estado intentando ganar esto durante mucho tiempo», dijo Power. «Creo que terminé segundo varias veces antes de la repavimentación, esforzándome mucho para ganar. Realmente no pensé que ganaría hoy. Ya sabes cómo es la vida, simplemente sucede así».
Fue la 43.ª victoria de Power en IndyCar, su primera en un óvalo desde que ganó en Pocono en 2019.
Fue la novena victoria de Penske en carreras de IndyCar en la pista y la tercera victoria del equipo en la pista esta temporada: Ryan Blaney ganó la carrera de la NASCAR Cup Series en junio.
Power, que comenzó 22º el domingo, pudo pasar al segundo lugar en la primera ronda de paradas en boxes, luego tomó la delantera en la vuelta 209 después de su segunda parada en boxes tres vueltas antes que fue casi nueve décimas de segundo más rápida que la de Palou.
«Mi plan desde el principio era sentarme y ahorrar mucho combustible, simplemente obtener el mejor número posible [of laps] «Usando la velocidad, levantando», dijo Power. «Sentí que teníamos un auto mejor que Alex… Las paradas de mis muchachos fueron increíbles, como siempre. Son los mejores en el pit lane. No tienen que creer en mi palabra. Solo miren los tiempos cada vez. Tengo suerte con eso».
Durante todo el fin de semana, la preocupación de que la repavimentación parcial de las curvas que se había realizado en mayo convertiría el óvalo en una pista de un solo surco continuó el domingo. Hubo pocos cambios entre los 10 mejores pilotos hasta la primera ronda de paradas en boxes que comenzó en la vuelta 94, y fue entonces cuando Palou pudo tomar la delantera.
Palou se quedó fuera hasta la vuelta 100 y, cuando estaba entrando en boxes, Agustín Canapino hizo un trompo al salir de los boxes, lo que provocó una bandera amarilla y le dio a Palou una ventaja sobre los coches que habían parado. Power no entró en boxes hasta después de que saliera la bandera amarilla y salió de la secuencia de boxes en segundo lugar, detrás de Palou.
Palou, que lideró 103 vueltas, dijo que la falta de adelantamientos hizo que la carrera fuera «aburrida».
«Es lo más aburrido que he hecho nunca», dijo. «Lo fue ayer también. Sí, es una pena que no hayamos podido ofrecer un mejor espectáculo. Creo que todo el mundo estará de acuerdo en que fue una carrera muy aburrida».
Palou salió de la doble jornada todavía en cabeza de la clasificación de la serie con 379 puntos. Power es segundo con 344 y Pato O’Ward es tercero con 327.
«Sí, este tipo que está a mi lado no comete muchos errores», dijo McLaughlin, que se acercó a 64 puntos de Palou después del fin de semana y está en quinto lugar en la clasificación. «Cuando lo hace, hay que aprovecharlo».
