La Copa América 2024 celebrada en Estados Unidos estuvo plagada de una falla organizativa tras otra, que culminó con problemas de seguridad en el Hard Rock Stadium durante la final del domingo entre Argentina y Colombia, cuando los funcionarios no pudieron lidiar con los fanáticos sin boletos que violaron los puntos de control de seguridad antes del inicio (retrasado) del partido.
El caos que se vivió el domingo en Miami Gardens se produjo apenas días después de que los jugadores uruguayos iniciaran una pelea con los hinchas colombianos en las gradas tras la semifinal disputada en el Bank of America Stadium de Charlotte, y tras una larga serie de quejas dirigidas a los organizadores del torneo. La larga lista de quejas incluye canchas en mal estado, desorganización en los espacios para los medios acreditados y altos precios de las entradas que hicieron que varios estadios tuvieran asientos vacíos a pesar de albergar uno de los mayores eventos futbolísticos del mundo.
El caos plantea interrogantes sobre quién es responsable de tal desorganización y, si bien la respuesta no es sencilla, algunas cosas son más claras que otras. La CONMEBOL, el organismo rector del fútbol sudamericano, tiene gran parte de la responsabilidad, ya que los organizadores del torneo suelen tener la carga de garantizar que todo transcurra sin problemas, incluida la seguridad. Sin embargo, La CONMEBOL publicó un comunicado que señala al Hard Rock Stadium:
“Ante esta situación, la CONMEBOL se sujetó a las decisiones tomadas por las autoridades del Hard Rock Stadium, de acuerdo con las responsabilidades contractuales establecidas para las operaciones de seguridad. Además de los preparativos determinados en este contrato, la CONMEBOL recomendó a estas autoridades los procedimientos probados en eventos de esta magnitud, los cuales no fueron tomados en cuenta”.
Si bien hay algunas lecciones que aprender para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, es poco probable que se repita un evento así dentro de dos años.
A continuación, una explicación del caos de la Copa América y un vistazo a quién podría ser el culpable del mal funcionamiento.
Pesadilla en la final de la Copa América
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El domingo, multitudes de aficionados sin entradas pudieron llegar a las puertas de entrada del Hard Rock Stadium, algo que no ocurre en los torneos de la FIFA y otros eventos futbolísticos de alto perfil, como la Eurocopa de la UEFA e incluso los partidos de la Premier League. En esos eventos, normalmente hay varios puntos de control por los que pasan los aficionados antes de llegar a las puertas, eliminando así a cualquiera que no tenga una entrada.
Esos puestos de control se ubicarían en las inmediaciones de los estadios, algo de lo que no carece el Hard Rock Stadium (y la mayoría de los grandes estadios estadounidenses), con grandes aparcamientos alrededor del recinto. La responsabilidad de instalar esos puestos de control recaería en los organizadores, que no lo hicieron en varias sedes de la Copa América.
Los aficionados sin entradas entraron a la fuerza por las puertas y evadieron los controles, por lo que las autoridades decidieron cerrar las puertas casi inmediatamente después de abrirlas y mantenerlas cerradas durante aproximadamente una hora y media. A pesar de las afirmaciones de la CONMEBOL de que los funcionarios del estadio eran los responsables, no está claro quién tomó esa decisión: el personal de la CONMEBOL estaba en el lugar y tuvo algo que decir, al igual que el personal del Hard Rock Stadium y los funcionarios del Departamento de Policía de Miami-Dade. Se informó que el personal de la Concacaf, el organismo rector del fútbol norteamericano, también estaba en el Hard Rock Stadium, pero un portavoz negó que tuvieran algo que ver con la organización del evento.
Lo mismo se aplica a la decisión de dejar entrar a los aficionados sin comprobar las entradas, para luego comprobarlas cuando ya todos habían entrado al estadio. La versión oficial es que la decisión de no comprobar las entradas se tomó para evitar más caos, pero, una vez más, no se sabe quién tomó esa decisión.
Además del caos que se vivió antes del partido, cabe destacar que Ramón Jesurún, presidente de la federación colombiana, y su hijo Ramón Jamil Jesurún fueron arrestados por el Departamento de Policía de Miami-Dade horas después de que su selección nacional perdiera ante Argentina en la final de la Copa América por un incidente dentro del estadio. Jesurún enfrenta tres cargos por delitos graves de agresión a un funcionario o empleado específico.
Pelea en Charlotte
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El miércoles, Los jugadores uruguayos se aventuraron en las gradas Poco después de su derrota en semifinales ante Colombia, Uruguay se peleó con un grupo de hinchas de la oposición cerca del campo de juego. Se vio a jugadores como Darwin Núñez lanzando puñetazos, mientras que otros fueron vistos lanzando objetos en la pelea. La CONMEBOL ha abierto una investigación, pero desde entonces no ha hecho comentarios ni emitido una sanción al respecto antes del partido por el tercer puesto de Uruguay contra Canadá.
El uruguayo José María Giménez dijo que se enzarzaron en la pelea porque los hinchas colombianos molestaban a los familiares de los jugadores, que también estaban sentados en esa sección. Giménez dijo que no había «ni un solo policía» en esa sección para proteger a los familiares, lo que pone de relieve una de las mayores preocupaciones de seguridad en la Copa América.
Garantizar la seguridad para proteger a los jugadores, las familias y los fanáticos es un esfuerzo colaborativo entre los organizadores del torneo y los funcionarios locales, pero la CONMEBOL también debería asumir una responsabilidad significativa en esto.
La responsabilidad del fútbol estadounidense (o la falta de ella)
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El torneo se celebró en suelo estadounidense por primera vez desde 2016, cuando la Copa América transcurrió sin incidentes, al igual que muchos otros eventos deportivos importantes en el país. Hay muchas razones por las que la Copa América de este año resultó diferente a la anterior.
En primer lugar, los organizadores tuvieron más tiempo para planificar el evento de 2016 que la versión de 2024. Estados Unidos ganó los derechos para albergar la Copa América Centenario, una edición única para celebrar el centenario de la competencia, en mayo de 2014, dos años antes de que comenzaran los juegos. Esta vez, Ecuador originalmente iba a albergar la competencia como parte de la rotación regular de anfitriones de la CONMEBOL, pero el país declinó hacerlo en noviembre de 2022 debido a problemas de infraestructura. Posteriormente, Estados Unidos expresó su interés en albergar la Copa América y ganó los derechos en enero de 2023, menos de un año y medio antes del inicio del torneo.
La decisión de traer el torneo de vuelta a Estados Unidos también implicó un importante cambio organizativo. El caso de corrupción de la FIFA de 2015, en el que 14 personas fueron acusadas posteriormente en relación con una investigación del FBI y la División de Investigación Criminal del IRS, puso en peligro la Copa América 2016 desde un punto de vista operativo. según ESPNVarios funcionarios tanto de la CONMEBOL como de la Concacaf fueron arrestados en medio de una colusión entre ejecutivos de ambas confederaciones, por lo que US Soccer, junto con Soccer United Marketing, o SUM, la rama de marketing de la Major League Soccer, optó por asumir el riesgo financiero y organizativo de albergar el torneo, incluidos los costos generales.
La US Soccer terminó firmando contratos favorables con la CONMEBOL y ganó alrededor de 75 millones de dólares en el proceso. Los funcionarios de la CONMEBOL no quisieron renunciar a esa cantidad de dinero a su regreso a los EE. UU. este año y optaron por hacerse cargo de las obligaciones financieras y organizativas, pagando a la US Soccer 10 millones de dólares para básicamente sancionar el evento. La US Soccer también cobrará el 5% de las ventas de entradas y se espera que gane entre 20 y 25 millones de dólares con la Copa América de este verano.
Como resultado, US Soccer tiene poco o nada que ver con la Copa América desde una perspectiva organizativa.
¿Qué pasa con el Mundial de 2026?
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Como organizadores del torneo, la FIFA se hará cargo del evento en 2026, como suele ser el caso de las Copas Mundiales y otros torneos que aprueba. Se espera, nuevamente, que la Federación Estadounidense de Fútbol no desempeñe un papel importante en las operaciones de la Copa Mundial. Las ediciones recientes de la Copa Mundial se han organizado sin problemas y se espera que la edición de 2026 siga esa tendencia.
Las mayores preocupaciones podrían estar relacionadas con los funcionarios del estadio y la policía, especialmente si tuvieron mucha responsabilidad por cerrar las puertas el domingo y obligar a miles de fanáticos a esperar en espacios reducidos en un día caluroso y húmedo en Miami Gardens. Sin embargo, la práctica habitual de la FIFA de tener múltiples puntos de control de seguridad antes de que los fanáticos puedan acercarse a las puertas del estadio debería evitar que se repitan los eventos del domingo.
