WASHINGTON — La selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos pasó sus últimos tres días preolímpicos luchando y sudando en un clima de 38 grados Celsius en Washington DC. No pudieron vencer a Costa Rica aquí el martes por la noche, empatando 0-0 en su partido de despedida. También se rociaron con botellas de agua y se envolvieron la cabeza con toallas, en medio de una tormenta. Ola de calor que arrasa Estados Unidos.
Fue, por un lado, una experiencia brutal.
Por otra parte, «fue una preparación perfecta para el Marsella», dijo la entrenadora Emma Hayes.
La selección femenina de Estados Unidos volará a Francia el miércoles. Una semana después, dará inicio a unos Juegos Olímpicos que, durante meses, han sido seguidos por Preocupaciones relacionadas con el calorEl 25 de julio, fecha de la inauguración de la selección femenina de Estados Unidos, las temperaturas en París durante los últimos seis años han oscilado entre los 15 y los 42 grados centígrados. En tres de los seis años, las temperaturas han superado los 32 grados centígrados.
En 2024, hasta ahora, el verano parisino ha sido más suave. Las previsiones actuales proyectan una temperatura máxima de alrededor de 75 grados durante la próxima semana, cuando comiencen los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, ninguno de los dos equipos de fútbol de Estados Unidos estará en París, a menos que alcancen la final por la medalla de oro. Tanto los hombres como las mujeres estarán en la costa sur de Francia, en Niza y Marsella, para la fase de grupos. En Niza, se espera que las temperaturas superen los 90 grados este próximo fin de semana, y lleguen a los 80 grados el próximo jueves, cuando la selección femenina de Estados Unidos se enfrente a Zambia.
En Marsella, donde los hombres estadounidenses se enfrentarán a Francia el próximo miércoles, la temperatura máxima prevista será de 91 grados. Las mujeres viajan a Marsella para los partidos 2 y 3. «Hace bastante calor allí», dijo Hayes el lunes.
Todos los partidos comenzarán a las 19 o 21 horas, hora local. Sin embargo, entrenarán más cerca del mediodía.
«Por eso», dijo Hayes aquí antes de que su equipo entrenara en una tarde de 99 grados agravada por un sol abrasador, «esta es una gran oportunidad para que experimentemos lo que vamos a enfrentar».
Veintiocho horas después, el último amistoso antes de los Juegos fue un trabajo agotador. Al inicio del partido, la temperatura era de 95 grados. Mientras la capitana Lindsey Horan se preparaba para entrar en la reunión previa al partido, se lavó la cara con agua; su nariz goteaba mientras comenzaba a hablar con sus compañeras de equipo.
El partido fue lento, en gran parte porque Costa Rica lo hizo lento. El enfoque defensivo y de bloque bajo de las visitantes hizo que la batalla del martes fuera mucho menos intensa físicamente que las que enfrentarán las estadounidenses en París.
Sin embargo, los jugadores estaban empapados en sudor. Vinieron a buscar agua durante una pausa por lesiones a mitad de la primera mitad. Durante una «pausa de hidratación» oficial menos de 10 minutos después, varios se colocaron toallas alrededor del cuello; Emily Fox agarró una segunda toalla y se secó la cara; Sam Coffey envolvió su toalla alrededor de toda su cabeza.
Rose Lavelle ni siquiera superó los calentamientos. Estaba prevista que fuera titular, pero luego la sacaron de la alineación debido a una rigidez en la ingle. No está claro en qué medida, si es que en algo, la rigidez o la decisión de «no correr riesgos», como dijo Hayes, se debió a las condiciones. (El campo de Audi Field también era espantoso).
En cuanto al juego, la selección femenina de Estados Unidos no mostró mucha imaginación. Dominó, como se esperaba, con aproximadamente el 80% de la posesión y muchas oportunidades. Pero le faltó precisión en el último tercio y llegará a los Juegos Olímpicos habiendo marcado solo un gol en dos partidos de preparación contra oponentes inferiores.
