La ACCC ha otorgado a los supermercados Coles, Woolworths y Aldi una autorización temporal para seguir adelante con su programa conjunto de reciclaje de plásticos blandos almacenados.
El regulador de la competencia está permitiendo que los supermercados unan sus fuerzas a través de un Grupo de Trabajo sobre Plásticos Blandos, que se formó en noviembre de 2022 para abordar las consecuencias del colapso del grupo de reciclaje REDcycle.
REDcycle fue declarada insolvente el año pasado después de no pagar las tarifas de almacenamiento de miles de toneladas de plástico, a pesar de haber ganado 20 millones de dólares del programa Coles y Woolworths que había funcionado durante la década anterior.
Woolworths y Coles dijeron que asumirían la responsabilidad de toneladas de plástico blando almacenado en sitios de toda Australia.
El Grupo de Trabajo sobre Plásticos Blandos se encargó de encontrar proveedores de reciclaje para procesar las reservas de plástico blando que se seguían descubriendo en todo el país.
Pero hasta ahora, la mayoría de las reservas han permanecido almacenadas mientras el grupo de trabajo inscribía a proveedores para que formaran parte del programa.
Mick Keogh, vicepresidente de la ACCC, dijo que no fue hasta este año que los procesadores de reciclaje se sumaron y apenas habían comenzado a procesar las existencias.
“Es importante mantener las reservas fuera de los vertederos y esta autorización provisional permitirá a los supermercados procesarlas con el sentido de urgencia necesario, sin ninguna interrupción”, dijo Keogh.
El Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua estimó que los australianos utilizan 70 mil millones de piezas de plástico blando cada año.
Aproximadamente un millón de toneladas del consumo anual de plástico de Australia fue plástico de un solo uso y la mayor parte terminó en vertederos; solo el 13 por ciento del consumo de plástico de un solo uso de Australia fue reciclado.
El Sr. Keogh dijo que los consumidores querían ver un regreso a la recolección y reciclaje de plásticos blandos en las tiendas en una escala más amplia y que un programa piloto de puntos de recolección de plásticos blandos en tiendas continuaría funcionando en 12 supermercados de Melbourne.
“Estamos ansiosos por ver que este programa piloto continúe con cierta urgencia y permita una futura expansión de las colecciones en las tiendas”, dijo.
Dado el nivel de preocupación de los consumidores, el Sr. Keogh dijo que era importante que hubiera una transparencia continua sobre el progreso que estaban logrando los supermercados en el procesamiento de las reservas de plástico blando.
“La expectativa de la ACCC era que los principales supermercados no impedirían ni restringirían a los procesadores de reciclaje tratar con otras partes en cualquier programa de recolección a largo plazo”, dijo.
“La ACCC entiende que cualquier solución a largo plazo, ya sea en forma de un plan de gestión liderado por la industria o de otro tipo, probablemente será objeto de una futura solicitud de autorización por separado”.
