Nicholas Cullinan, el nuevo director del atribulado Museo Británico de Londres, habló esta semana de la posibilidad de un acuerdo oficial con Grecia sobre los mármoles del Partenón, proporcionando otra señal de que la institución está mucho más dispuesta que antes a resolver la prolongada disputa sobre estas esculturas.
“Espero que sea posible algún tipo de asociación y creo que definitivamente es algo que querremos llevar adelante”, Cullinan le dijo a la BBC el jueves, enfatizando que el museo estaba abierto a la “colaboración”.
Pero Cullinan descartó un retorno a gran escala de estas esculturas, que fueron sacadas de Grecia a principios del siglo XIX por un noble británico y han permanecido en Londres desde entonces.
Cullinan explicó específicamente a la BBC que la Ley del Parlamento de 1963 prohíbe al museo devolver de forma permanente los mármoles del Partenón. Esa ley, también conocida como la Ley del Museo Británico de 1963, prohíbe formalmente al Museo Británico deshacerse de cualquier obra de arte de su colección. «No se nos permite deshacernos de ella», afirmó.
La colección del museo ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo, ya que incluye muchos objetos que fueron saqueados hace siglos a pueblos y naciones de Europa, África y otros lugares. En los últimos años, a medida que la repatriación se ha convertido en un tema de preocupación más generalizada, el Museo Británico ha enfrentado reclamos más fuertes para devolver piezas como los Mármoles del Partenón y los Bronces de Benín.
Anteriormente, los funcionarios ingleses han justificado la conservación de estos objetos con el argumento de que una institución como el Museo Británico es la que mejor los cuida, pero algunos historiadores han puesto en duda esa lógica. Otros han cuestionado recientemente la capacidad del Museo Británico para indexar adecuadamente su colección de manera más amplia, después de que el año pasado se supiera que un conservador de alto rango había robado 2.000 piezas de los fondos de la institución.
Los funcionarios griegos han sido inflexibles en su deseo de recuperar los mármoles del Partenón, y aunque el Museo Británico se ha resistido durante mucho tiempo a esas peticiones, algunas publicaciones inglesas han informado de que la institución ha mantenido conversaciones con políticos griegos sobre una posible devolución. Sin embargo, esas conversaciones han resultado tensas, y el ex primer ministro británico Rishi Sunak incluso canceló una de ellas cuando la noticia de las conversaciones llegó a la prensa.
Cullinan dijo a la BBC que el Museo Británico podría probar un modelo de “biblioteca de préstamo”, por el cual la institución podría permitir temporalmente que los objetos de su colección viajaran. Dijo que quería “hacer algo positivo” para la institución.
