Los campos de entrenamiento ya están comenzando en varias ciudades del mundo. Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL)lo que significa que oficialmente nos estamos preparando para la temporada 2024. Hemos dedicado mucho espacio en estos lugares a los esfuerzos que han hecho los equipos para desarrollar sus planteles para que puedan intentar destronar al dos veces defensor Super Bowl los campeones Kansas City Chiefs, y hemos realizado muchas clasificaciones de equipos y jugadores en varias divisiones y en varias posiciones.
Sin embargo, algo que no hemos hecho es analizar qué aspectos de cada uno de los 32 equipos de la liga aún tienen carencias. Eso es lo que estamos aquí para hacer hoy, ya que analizaremos cada división y destacaremos el mayor vacío o interrogante en la plantilla de cada equipo de la NFL.
Sin más preámbulos …
NFC Este
La plantilla de corredores de Dallas está formada por Rico Dowdle, Ezekiel Elliott y Deuce Vaughn (Royce Freeman también está allí, aparentemente como parte del equipo de entrenamiento). La rotación de tackles defensivos está formada por Osa Odighizuwa, Mazi Smith y… ¿Carl Davis? No se trata de grupos de posiciones en los que todos estén incluidos. Sabemos que Nueva York ha tenido problemas masivos en la línea ofensiva en los últimos años, y la situación de Evan Neal se está volviendo grave. Podría ser reemplazado por Jermaine Eluemunor.
Este es un grupo de apoyadores muy ecléctico en Filadelfia: ¡Zack Baun! ¡Devin White! ¡Nakobe Dean! ¡Oren Burks! ¡Jeremiah Trotter Jr.! ¿Podrán los Eagles encontrar dos jugadores que puedan jugar a un nivel promedio o superior? Y en Washington, Dorance Armstrong fue un fuerte defensor de la rotación para los Cowboys y Dan Quinn durante los últimos años, pero ahora es el jugador número uno. Eso no es ideal. Los Commanders cuentan con jugadores como Clelin Ferrell, Efe Obada y Dante Fowler Jr. para complementarlo.
NFC Norte
Cuando Chicago decidió elegir a Rome Odunze en el puesto número 9 en lugar de un defensor defensivo, sabíamos que este sería el mayor problema del equipo. Sweat puede llevar una presión al quarterback bastante bien, pero es preocupante que no haya necesariamente un jugador suplementario claro. Detroit cortó a Cam Sutton a principios de esta temporada baja a raíz de su arresto. Luego, los Lions seleccionaron a Terrion Arnold en el draft, pero para una sala defensiva que fue tan amigable a fines de la temporada pasada, hubiera sido bueno obtener más refuerzos más allá de él y Carlton Davis. Contar con un back defensivo novato para jugar a un nivel realmente alto es arriesgado, incluso si era un prospecto de primer nivel.
Green Bay contrató a un nuevo coordinador defensivo en Jeff Hafley, y será interesante ver cómo logra que los Packers adopten un estilo defensivo muy diferente en la parte trasera. ¿Puede Xavier McKinney ser el jardinero central que necesita para las jugadas con un solo balón alto que quiere utilizar? Harrison Phillips es un jugador sólido, pero los Vikes cuentan con jugadores como Jerry Tillery, la selección de quinta ronda de 2023 Jaquelin Roy y la selección de séptima ronda de 2024 Levi Rodríguez junto a él. Eso es muy preocupante, incluso con Brian Flores creando magia para ellos. Y todavía no sabemos si tendrán que poner a Sam Darnold de titular por un tiempo, o si JJ McCarthy comenzará a trabajar de inmediato.
NFC Sur
Atlanta también dejó pasar a un defensor defensivo en la octava selección general, para elegir a un mariscal de campo cuando ya había firmado a Kirk Cousins con un contrato enorme. La rotación defensivo está formada por Lorenzo Carter, Arnold Ebiketie, Bralen Trice y James Smith-Williams. La falta de talento de Carolina para atrapar pases jugó un papel importante en socavar la temporada de novato de Bryce Young. Añadir a Diontae Johnson, Xavier Legette y Ja’Tavion Sanders debería al menos ayudar, pero sigue siendo uno de los grupos más decepcionantes de la liga.
Los Saints tienen algunas grandes preguntas por delante debido a los problemas de salud de Ryan Ramczyk. ¿Van a poner de titulares a Trevor Penning y Taliese Fuaga si no puede jugar? ¿Y qué pasa en la posición de guardia izquierdo? Los días de Shaq Barrett y Jason Pierre-Paul en la zona de anotación de Tampa Bay han quedado atrás. Joe Tryon-Shoyinka no ha sido tan bueno como los Bucs esperaban cuando lo eligieron en la primera ronda, y él, Yaya Diaby y el seleccionado en la segunda ronda Chris Braswell necesitan liderar esta unidad de presión al quarterback.
NFC Oeste
Los Cardinals eligieron a Darius Robinson en la primera ronda, y BJ Ojulari fue seleccionado en la segunda ronda el año pasado. Pero más allá de esos dos (ninguno de los cuales es un jugador con un récord garantizado de dos dígitos en capturas), hay muy poca profundidad de calidad. La pérdida de los Rams del que podría decirse que es el mejor tackle defensivo de todos los tiempos va a cambiar bastante las cosas para ellos. ¿Podrá Kobie Turner repetir el éxito que tuvo junto a Donald, y podrán Jared Verse y Braden Fiske aportar lo suficiente para ayudarlo?
La línea defensiva de Seattle se deterioró de manera importante la temporada pasada, y eso llevó a Geno Smith a dar un paso atrás significativo. Charles Cross y Abraham Lucas debería Los Niners son al menos decentes por fuera, pero no sabemos realmente cuál de los dos, Laken Tomlinson, Olusegun Oluwatimi, Nick Harris, Anthony Bradford y Christian Haynes, jugará por dentro, o si podrán conseguir jugadas de calidad de alguno de ellos. Los Niners son quizás el equipo más completo de la liga, pero la línea fuera del mejor tackle izquierdo de la NFL aún carece de talento. Kyle Shanahan ha demostrado que puede hacer planes en torno a eso, pero se requiere que los jugadores con habilidades extraordinarias estén tanto en el equipo (ver: Brandon Aiyuk) como saludables (ver: Ricky Pearsall y Deebo Samuel).
AFC Este
Sin Stefon Diggs, Buffalo tiene a Khalil Shakir, Curtis Samuel y la selección de segunda ronda Keon Coleman como los tres mejores receptores de Josh Allen. Todos se han convencido de que Coleman es realmente bueno porque mostró una personalidad impresionante en su entrevista previa al draft, pero no fue especialmente productivo en Florida State. ¿Puede dar un paso al frente y ser el jugador número uno? Sabemos cómo es el trato con los Dolphins. Cuando su línea está completamente saludable y juega bien como lo hizo a principios de la temporada pasada, el juego terrestre se ve muy bien. Pero si eliminas a un jugador por una lesión (lo cual es una preocupación muy importante, especialmente con Terron Armstead), o si surgen algunos de los problemas de talento, las cosas comienzan a desmoronarse como sucedió a fines de la temporada pasada.
Es probable que Nueva Inglaterra tenga la ofensiva menos talentosa de la NFL. La línea ofensiva no es buena. La posición de receptor abierto es quizás aún más preocupante. Rhamondre Stevenson y Antonio Gibson son talentos emocionantes, pero podrían no tener suficiente espacio para ser buenos. Los Pats podrían tener que poner de titular a Jacoby Brissett durante la mayor parte del año, sólo para que Drake Maye no juegue en un entorno tan malo. Y luego los Jets sólo cuentan con que jugadores como Aaron Rodgers, Tyron Smith y Mike Williams se mantengan saludables. Ninguna de esas cosas parece una apuesta segura, y mucho menos los tres.
AFC Norte
Los Ravens siempre parecen resolver las cosas desde el frente, pero con la salida de Morgan Moses, Kevin Zeitler y John Simpson, y con Ronnie Stanley sufriendo los efectos de sus problemas de rodilla y sin jugar al mismo nivel que antes, hay muchas dudas en el aire. Los Bengals se deshicieron de Joe Mixon y están buscando reemplazarlo con Zack Moss (que ha lucido como un corredor con calidad de titular durante tres o cuatro semanas durante su carrera) y Chase Brown, que no entró mucho al campo el año pasado. Y son el último equipo en probar a Mike Gesicki como ala cerrada. Hay mucha incertidumbre allí.
Deshaun Watson no ha jugado bien desde 2020. Es totalmente irrazonable contar con que lo hará bien este año. ¿Podrán los Browns seguir ganando si sigue decepcionando? Y además, los Steelers ya no cuentan con Diontae Johnson para absorber los objetivos, y cuentan con que Russell Wilson se recupere o que Justin Fields dé un paso importante. Cualquiera de esas cosas parece bastante arriesgada.
AFC Sur
CJ Stroud prosperó detrás de los menos talentosos de la NFL y herido El año pasado, la línea ofensiva de Colts fue buena, pero sigue siendo importante que el interior se mantenga firme para mantenerlo bien protegido, especialmente con una transición esperada a una ofensiva con mayor volumen de pases con Stefon Diggs ahora a cuestas. Los Colts tienen a Kwity Paye y no mucho más en la zona de anotación, a menos que Laiatu Latu esté listo para comenzar a trabajar de inmediato. DeForest Buckner sigue siendo bueno y Grover Stewart es sólido en el interior, pero no hay mucha profundidad ni talento de élite para este equipo en la delantera.
Los Jags siguen intentando que Press Taylor se haga realidad. Doug Pederson sigue intentando que Press Taylor se haga realidad. Nadie sabe por qué. Todavía no hemos visto que el coordinador ofensivo sea capaz de poner a sus jugadores en posición de triunfar, y mucho menos de prosperar. Los Titans claramente quieren ser un tipo de ofensiva muy diferente bajo Brian Callahan de lo que fueron bajo Mike Vrabel, y su padre, el legendario entrenador de la línea ofensiva Bill Callahan, debería sacar lo mejor del grupo de ataque para que Will Levis pueda al menos operar como algo parecido a un mariscal de campo normal. Pero, ¿qué es lo mejor que se puede sacar de Saahdiq Charles y Nicholas Petit-Frere?
AFC Oeste
¿Quién es el corredor de los Broncos? ¿Javonte Williams? ¿Jaleel McLaughlin? ¿Samaje Perine? ¿Audric Estime? ¿Alguna combinación de esos cuatro? ¿Y cuál de los siguientes, Troy Franklin, Marvin Mims, Tim Patrick y Josh Reynolds, se unirá a Courtland Sutton en el campo con más frecuencia? Esto es importante porque Bo Nix va a necesitar algo de ayuda. Para Kansas City, es una cuestión de si la selección de segunda ronda Kingsley Suamataia puede jugar de inmediato o si tendrán que optar por Wanya Morris en el lado ciego de Patrick Mahomes.
Sabemos que los Chargers quieren correr el balón bajo la dirección de Jim Harbaugh y Greg Roman, pero cortar a Mike Williams y canjear a Keenan Allen mientras se incorpora solamente a Ladd McConkey para unirse a Josh Palmer y Quentin Johnston es ir demasiado lejos, especialmente cuando los corredores son Gus Edwards, JK Dobbins, Kimani Vidal e Isaiah Spiller. Y, eh, los Raiders están eligiendo entre Gardner Minshew y Aidan O’Connell en el centro. ¡Davante Adams debería estar emocionado!
