La defensa gana campeonatos. Es un dicho común en los deportes, uno que nunca ha sido más cierto que el reciente título de los Boston Celtics, cuando hicieron que una potente ofensiva de los Dallas Mavericks con dos de los mayores talentos ofensivos en la historia de la liga pareciera promedio. A lo largo de la postemporada, las defensas de élite estuvieron en exhibición, demostrando que incluso con todo el mejor talento ofensivo del mundo, si no puedes defender, no vas a llegar muy lejos. Es por eso que los movimientos realizados durante la temporada baja no han sido tan sorprendentes, con grandes sumas de dinero destinadas a jugadores que pueden defender de manera creíble.
Miren a los Hawks, que estaban tratando de canjear a Trae Young o Dejounte Murray, y lograron mover a Murray a los Pelicans debido a su valor en defensa. El valor de canje de Young nunca ha sido menor porque es un lastre en ese extremo de la cancha. Lo mismo con los Bulls, que no tienen mercado para Zach LaVine, un talento de primer nivel en ofensiva, pero un agujero en defensa, junto con un contrato masivo que nadie quiere en sus libros.
Nunca ha habido un mejor momento para ser un defensor de élite o un jugador de dos vías, y la mayoría de los movimientos realizados este verano reflejaron eso. Incluso Josh Hart llamó la atención sobre eso en las redes sociales, señalando cómo hay Tantos dúos defensivos de calidad Después de todos los cambios y fichajes de agentes libres realizados durante el último mes, con eso en mente, mientras nos preparamos para la temporada 2024-25, aquí están las cinco mejores unidades defensivas que deberían complicarles la vida a los oponentes.
Mención de Honor:New Orleans Pelicans — Los Pelicans ya cuentan con Herbert Jones, nombrado Primer Equipo Defensivo la temporada pasada, y José Alvarado. Jones ha emergido como una fuerza bidireccional para New Orleans, con una envergadura de 2,13 metros que ayuda a frenar incluso a los bases más rápidos. Alvarado rápidamente ganó atención por su movimiento ahora característico, cuando roba sigilosamente el balón a los bases distraídos en la zona de defensa, creando algunos clips de video memorables. Pero es Más que el chico que roba el balón en la zona de defensacapaz de causar caos y meterse bajo la piel de tu mejor jugador.
Y ahora, los Pelicans sumarán a Murray a la mezcla, lo que les dará otro defensor capaz para lanzarle a los oponentes. Las capacidades defensivas de Murray nunca estuvieron en plena exhibición con un equipo disfuncional de los Hawks en las últimas dos temporadas, pero su tiempo con los Spurs demostró que ciertamente es capaz de alterar las cosas en ese extremo de la cancha. Lideró la liga en robos durante la temporada 2021-22, el año en el que fue nombrado All-Star, y obtuvo los honores del Segundo Equipo All-Defensive en apenas su segunda temporada en la liga. NBASi Murray puede canalizar esa energía defensiva que tenía con los Spurs en Nueva Orleans, los Pelicans volverán a tener una defensa sólida para la próxima temporada.
El sello distintivo de este equipo del Magic la temporada pasada fue su defensa. Comenzaron el año con la segunda mejor defensa durante el primer mes de la temporada, y eso fue gracias a jugadores como Jalen Suggs y Jonathan Isaac, así como a las estrellas Paolo Banchero y Franz Wagner. Suggs se ganó los honores del Segundo Equipo Defensivo, lo que no fue sorprendente, dado que rutinariamente se le encomendaban las tareas defensivas más difíciles para el Magic. Luego está Jonathan Isaac, quien, a pesar de años de lesiones, se ha convertido en un defensor acérrimo desde el banquillo para Orlando. Su altura lo convierte en un obvio protector del aro, y aunque uno pensaría que es lento para su tamaño, es todo lo contrario, capaz de mostrar cierta agilidad cuando defiende en el perímetro.
Orlando ya era un rival difícil en defensa y, a pesar de perder en la primera ronda, mantuvo a los Cavaliers por debajo de los 100 puntos en cinco de sus siete enfrentamientos. Y ahora incorporan a Kentavious Caldwell-Pope, un dos veces campeón que es un defensor versátil. Su tiro de tres puntos será valioso para el Magic, pero su liderazgo veterano en el lado defensivo del balón debería llevar a esta defensa de Orlando, que ya rebosaba de potencial, al siguiente nivel.
Todo comienza con Rudy Gobert, el cuatro veces Jugador Defensivo del Año y el máximo protector del aro. Pero la defensa de Minnesota es más que Gobert, y es por eso que este equipo de los Wolves ha llegado más lejos que cualquier equipo de Utah Jazz cuando Gobert estaba con ellos. Jaden McDaniels y Nickeil Alexander-Walker ejercen una inmensa presión en el perímetro. Vimos en tiempo real lo disruptivo que puede ser McDaniels durante la carrera de playoffs de Minnesota. Limitó a Devin Booker a solo el 33% desde el campo, le hizo la vida difícil a Kevin Durant y contra los Nuggets tuvo a Jamal Murray en el infierno, ya que el normalmente eficiente base disparó solo 8 de 25 cuando McDaniels lo defendió. Obtuvo los honores del Segundo Equipo Defensivo por su desempeño, y a los 23 años solo va a mejorar a partir de ahora.
Alexander-Walker continúa con ese esfuerzo defensivo cuando ingresa desde el banquillo, y Anthony Edwards se esforzó esta temporada por estar más comprometido en ese extremo de la cancha. Ese trío de jugadores garantiza que Gobert no tenga que hacer todo en defensa para que las cosas funcionen, algo que no tuvo en Utah.
El Thunder ha mejorado mucho en la defensa durante la pretemporada y debería ser el favorito para terminar como el primer clasificado en el Oeste nuevamente la próxima temporada debido a eso. Ya tenían la cuarta defensa mejor clasificada la temporada pasada y sumarán al dos veces jugador All-Defensive, Alex Caruso, a un grupo de defensores jóvenes y duros como Lu Dort, Jalen Williams y Shai Gilgeous-Alexander. El tamaño y la fuerza de Dort lo convirtieron en una excelente arma para desplegar contra Luka Doncic en la segunda ronda. Doncic normalmente puede hacer valer su peso con bases más pequeñas como Dort, que mide apenas 1,90 m, pero su gran fuerza y habilidad para ponerse por debajo de los oponentes lo convirtieron en una molestia para Doncic. También es lo suficientemente rápido como para molestar a bases más rápidos, como Irving, que tuvo problemas en la segunda ronda contra OKC.
Tendremos que ver si Caruso ocupará el puesto vacante que dejó Giddey tras ser traspasado a los Bulls. Si lo hace, OKC tendrá dos jugadores All-Defensive en el perímetro en Caruso y Dort, y eso va a ser un dolor de cabeza contra los anotadores de perímetro de élite. Y si los muchachos logran superarlos, entonces está Chet Holmgren en la pintura; como novato, promedió el cuarto mayor número de bloqueos en la liga, empatado con Anthony Davis con 2.3 por partido. Y además de eso, OKC agregó otro protector de aro de élite en Isaiah Hartenstein, un centro más grande y fuerte para emparejar con Holmgren para que no sean maltratados como lo fueron contra los Mavericks. El Thunder básicamente abordó sus debilidades limitadas este verano al agregar a Hartenstein y simplemente apiló otro defensor superior en la parte superior del fuerte grupo que ya tienen. Deberían terminar una vez más como un equipo defensivo de los cinco mejores.
Si quieres saber qué tan comprometidos están los Knicks con la defensa, entonces no busques más allá del hecho de que acaban de intercambiar… cinco Eligieron a Mikal Bridges en la primera ronda del draft y renovaron el contrato de OG Anunoby con un enorme valor de 200 millones de dólares. Obviamente, ambos jugadores también aportan mucho en el aspecto ofensivo, pero su defensa será lo que más se hablará si los Knicks quieren desafiar seriamente a los Celtics esta temporada. Cuando Bridges estaba con los Phoenix Suns, su defensa fue fundamental para ayudar a los Suns a llegar a las Finales de la NBA. Terminó segundo como Jugador Defensivo del Año ese año y también se ganó los honores del Primer Equipo Defensivo. Se enfrenta bien a las posiciones 1 a 3 y probablemente podría defender contra delanteros más grandes si fuera necesario.
Ahora se unirá a Anunoby, quien si no hubiera estado lesionado de vez en cuando esta temporada probablemente hubiera sido incluido en el equipo All-Defensive por segunda vez consecutiva. El impacto de Anunoby fue tan inmenso cuando estaba en la cancha, que cuando iba al banco o estaba lesionado, los Knicks parecían un equipo completamente diferente. Cuando estaba en la cancha, la calificación defensiva de los Knicks era de 101.8, una marcada diferencia en comparación con un marcado 118.2 cuando estaba fuera. Los números de Bridges dentro y fuera de la cancha no son tan llamativos, pero tiene un claro impacto cuando está en la cancha. Los Knicks ahora tienen dos jugadores ideales para lanzar contra jugadores como Jayson Tatum y Jalen Brown, y no se detiene allí.
Jalen Brunson, aunque es de baja estatura, tiene la fuerza y el compromiso para defenderse. Josh Hart es un pesado que lo hace todo, capaz de darte rebotes, robar balones y, en general, complicarle las cosas al oponente. Y con Tom Thibodeau como entrenador, la expectativa de todos en la plantilla es que vas a jugar a la defensiva a un alto nivel.
1. Celtics de Boston
Todo el mundo acaba de ser testigo de lo asfixiante que puede ser la defensa de Boston; así es como desmantelaron por completo la ofensiva de los Mavericks en las Finales de la NBA en camino a su primer campeonato desde 2008. En cualquier momento del juego, los cinco jugadores son capaces de defender a un nivel lo suficientemente alto como para no ser una carga. Jaylen Brown prácticamente neutralizó a Luka Doncic. Jrue Holiday y Derrick White hicieron invisible a Kyrie Irving. Kristaps Porzingis, aunque limitado en las Finales, totalizó cinco bloqueos en tres juegos, siendo el máximo protector del aro y haciendo inútil el juego de globos de Dallas.
Los Mavericks intentaron conseguir los cambios que querían, pero no funcionó. Cada vez que Doncic conseguía que alguien como Payton Pritchard jugara contra él, no era suficiente para hacer sudar a Boston. No había dobles marcas, la defensa con ayuda era mínima y, cuando nadie venía a frenar a Doncic y a Irving, los jugadores de rol se volvían inútiles. Fue un plan de juego defensivo perfecto por parte de Boston.
Si bien los Celtics no han incorporado a nadie más para reforzar lo que ya es una defensa casi perfecta, son el número uno en esta lista simplemente por haber traído de vuelta a todos. Hasta que alguien más pueda destronarlos como el mejor equipo de la liga (con una defensa que ocupó el segundo lugar en la liga durante la temporada regular), se quedarán allí.
