Un consorcio liderado por el empresario australiano Justin Rees finalmente completó la adquisición de Southend United.
Los contratos entre el grupo y el antiguo propietario Ron Martin fueron intercambiado en diciembre, nueve meses después de que puso a la venta el club de la Liga Nacional.
La venta se había prolongado durante meses debido a problemas en torno a los planes de desarrollo de viviendas relacionados con Fossetts Farm, un sitio donde Martin anteriormente había esperado reubicar a los Shrimpers.
El consorcio COSU (Custodios del Southend United) había confirmado previamente que el club permanecerá en Roots Hall, su sede desde 1955.
«El consorcio se complace en anunciar que la compra del Southend United Football Club se ha completado con éxito», dijo una declaración.
“El proceso, que comenzó en julio de 2023, fue complejo y, como resultado, tomó más tiempo del que cualquiera de nosotros anticipó.
«Completar un acuerdo tan complicado como éste requiere trabajo duro y compromiso de todas las partes.
«Con esto en mente, nos gustaría extender nuestro agradecimiento a Ron y Jack Martin, quienes han actuado con integridad y profesionalismo a lo largo de nuestras relaciones, con el objetivo de encontrar soluciones lo más rápidamente posible a los muchos cambios complejos y desafiantes que surgieron en el camino».
El comunicado agregó: «Ahora dirigimos nuestra atención al inicio de la nueva temporada y esperamos que la comunidad de Southend se una detrás de Kevin Maher y el equipo Blues.
«Queda mucho trabajo por hacer, pero con el apoyo de la ciudad, confiamos en un futuro brillante para los camaroneros».
El consorcio incluye fans de toda la vida
Se espera que Rees sea el nuevo presidente, aunque gran parte de la gestión diaria del club seguirá estando a cargo del director ejecutivo Tom Lawrence.
Está en el cargo desde mayo de 2021 y dijo a principios de 2023 que los problemas financieros habían dejado al club con una brecha de financiación anual de aproximadamente £ 2 millones.
Los otros miembros del consorcio son John Watson, Gary Lockett, Tom Arnold, David Kreyling, Paul Redbourn, Ian Redbourn, George Taylor (hijo del ex diputado de Southend East Sir Teddy Taylor), Jason Brown y Lawrence.
«La noticia que todos estábamos esperando. Estoy orgulloso de haber jugado un pequeño papel en esto», dijo el líder del Consejo de Southend-On-Sea, Daniel Cowan. dijo en X, Anteriormente Twitter.
La adquisición también fue bien recibida por el grupo de seguidores de Shrimpers Trust, que publicó: «Disfruten de su primera noche sin estrés en muchos, muchos años, Shrimpers».
Southend se formó en mayo de 1906 y en sus 118 años de historia ha llegado a la segunda división del fútbol inglés en la década de 1990 y nuevamente en 2006-07, una temporada en la que también alcanzó los cuartos de final de la Copa de la Liga.
Perdieron un lugar en los play-offs la temporada pasada debido a una penalización de 10 puntos impuesta por la Liga Nacional debido a sus problemas financieros.
COSU ha dirigido efectivamente el club desde que se intercambiaron los contratos y Rees le dijo a BBC Essex en mayo que ya habían gastado £ 3,5 millones.
Sin embargo, el mes siguiente, la liga les ordenó que proporcionaran una fianza de £1 millón, preocupada por la «capacidad de Southend para cumplir con sus obligaciones financieras» para la próxima temporada.
Pero la última de una serie de peticiones de liquidación que el club ha enfrentado fue desestimada el 26 de junio, lo que llevó a el levantamiento de un segundo embargo de transferencias impuesta en mayo, apenas cinco meses después de que terminó el anterior, habiendo estado en vigor durante más de un año.
El desarrollo de Fossetts Farm ahora está sujeto a un segundo ejercicio de diligencia debida por parte del Ayuntamiento de Southend-On-Sea.
¿Quién es Justin Rees?
Aunque nació en Australia y se graduó de la Universidad Tecnológica de Sydney, Justin Rees también tiene ciudadanía británica a través de su padre.
Fue cofundador de Eighty20 Solutions y posteriormente vendió una participación mayoritaria al Grupo Singtel con sede en Singapur.
Rees ha sido un fanático del fútbol desde la niñez y todavía juega para el equipo de veteranos del Old Southendian FC.
En enero, descartó cualquier perspectiva de que Southend siguiera el modelo de mucho dinero de Wrexham, que ha ascendido de la Liga Nacional a la Liga Uno bajo la propiedad de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney.
«Nosotros somos una historia diferente. Somos un club que fue rescatado, si puedo usar esa palabra, por sus fanáticos. Pero aunque tenemos medios más modestos que otros propietarios, y que los estados nacionales y los fondos de capital privado de Hollywood, no tendremos ambiciones modestas», dijo.
«Tenemos mucho potencial para llegar mucho más alto de donde estamos ahora, con trabajo duro y tomando las decisiones correctas».
Cronología de la adquisición de Southend
17 de marzo de 2023: Propietario Ron Martin pone el club en venta Dos semanas después de que se pagara una deuda de 1,4 millones de libras con HMRC y se desestimara la petición de liquidación
26 de mayo: El club dice que están Hablando con «tres partes interesadas» sobre una posible venta
15 de julio: Un grupo de fans Realizar una protesta frente a la casa de Ron Martin, instándolo a «vender y salir»
21 de julio: Un tribunal escucha que el club tiene deudas de £ 2,5 millones, pero Southend Se les permite pagar £300.000 para que puedan permanecer en la Liga Nacional para la temporada 2023-24
23 de agosto: Club La liga le quitó 10 puntos después de que el Tribunal Superior emita un plazo final de 42 días para encontrar un comprador o enfrentarse a una liquidación
3 de octubre: Consorcio encabezado por Justin Rees llega a un acuerdo para comprar el club
4 de octubre: Se desestima la petición de liquidación por una deuda con HMRC de 275 000 libras esterlinas
20 de octubre: Ron Martin dice que la venta del club ha sido retrasado por «formalidades legales»
4 de diciembre: Los partidarios exigen una actualización sobre el progreso de la venta
6 de diciembre: El consorcio dice que se siente optimista ante la adquisición Puede «cerrarse en breve»
23 de diciembre: Consorcio y club contratos de compraventa de permuta
28 de diciembre: embargo de fichajes durante un año levantado por la Liga Nacional
4 de abril de 2024: Bufete de abogados de Londres Presenta solicitud para liquidar Southend
6 de abril: Ron Martin dice que espera que la venta se concluya a mediados de mayo
15 de mayo: Petición de liquidación Se aplazó por última vez y se espera que la venta del club se complete dentro de seis semanas.
24 de junio: Se le dijo a Southend que Liga Nacional paga fianza de 1 millón de libras Debido a problemas financieros persistentes
26 de junio: Última petición de liquidación despedido
19 de julio: Confirmación de adquisición por parte de COSU
