El Open Championship 2024 ha llegado a su punto medio y, aunque las posibilidades se han reducido, todavía hay mucho a lo que prestar atención este fin de semana en Royal Troon. Todo comienza en la cima, donde desde 2012, cuando Ernie Els ganó en Royal Lytham y St Annes, ningún golfista ha ganado una segunda Claret Jug.
Shane Lowry aprovechó la mejor mitad del sorteo durante los primeros 36 hoyos para seguir su 66 del jueves con un 69 del viernes que lo llevó a 7 bajo par, cinco por delante de todos los golfistas menos dos en el campo.
Ahora este Abierto es suyo para perderlo.
El estado emocional de Lowry siempre es interesante. Después del Open de 2019, que ganó en Royal Portrush, habló sobre cómo se miró en el espejo el domingo por la mañana y se preguntó si tenía lo necesario para ganar un major y alzar la Claret Jug. Se ha comportado muy bien esta semana y las emociones sin duda serán diferentes esta vez.
«Sinceramente, no estoy seguro de que Scottie Scheffler esté demasiado preocupado por nadie con el estado de forma en el que se encuentra», dijo Lowry el viernes. «Obviamente, está en la tabla de posiciones y es una persona de la que la gente va a estar hablando. Hay otros jugadores allí también. Veo que Justin Rose lo está haciendo bien y este chico, Daniel Brow, nunca he jugado con él, pero obviamente ayer tuvo un gran día y parece que hoy lo está haciendo bien».
«Creo que si me doy una oportunidad el domingo, sé que puedo hacerlo. Es una posición tan buena como cualquier otra».
Se supone que jugadores como Lowry, fantástico en el golf pero no uno de los mejores de todos los tiempos, no deberían ganar dos majors. Algunos de ellos ni siquiera ganan uno. Lowry recuperó su major en Portrush y ahora… dos ¿Abre? Bueno, eso sería un gran beneficio y un arco profesional que pocos esperaban del irlandés.
«Estoy deseando ver este fin de semana», dijo el amigo de Lowry, Rory McIlroy. «Es muy creativo. Creo que incluso con solo ver la cobertura de los últimos días, ese pequeño corte que puede hacer, especialmente en los primeros nueve hoyos, le resultará muy útil. Sí, mira, disfruta de estas condiciones. Le encanta jugar en estas condiciones. El Open Championship es su torneo favorito en el mundo. Se motiva más por esto que por cualquier otra cosa.
«Estoy deseando animarle y espero que consiga su segunda jarra».
¿Doble rosa?
Su compañero de equipo en la Ryder Cup jugará una pareja detrás de Lowry. Rose, que sólo tiene un major en su carrera pero el récord estadístico de alguien que probablemente debería tener dos o más, reconoció a principios de esta semana que su ventana se está cerrando.
A los 43 años y tras haberse clasificado para el torneo de este año, esta podría ser la última gran oportunidad para Rose. Si logra conseguir un segundo major además de la victoria del US Open de 2013, también se convertiría en el cuarto ganador más veterano del Open (el más veterano desde Robert de Vicenzo en 1967).
| 1867 | Tom Morris Sr. | 46 años, 102 días |
| 1967 | Roberto de Vicenzo | 44 años, 92 días |
| 1914 | Harry Vardon | 44 años, 41 días |
| 1864 | Tom Morris Sr. | 43 años, 92 días |
Eso cuenta dos historias. La primera es que es difícil ganar majors a una edad avanzada. La segunda es que la carrera de Rose ha sido más impresionante de lo que parece. Al igual que Phil Mickelson, que ganó el Campeonato de la PGA en 2021, una victoria aquí subrayaría la realidad de que Rose ha sido un jugador de clase mundial durante los últimos 25 años.
El número uno del mundo está al acecho
El segundo favorito en las apuestas no es uno de los jugadores que están empatados en el segundo puesto, sino uno que está empatado en el cuarto puesto. Y es que ese hombre es Scottie Scheffler, el jugador número uno del mundo que ha ganado seis veces desde el 1 de marzo. Scheffler intentará este fin de semana hacer algo que sólo se ha logrado en otras tres ocasiones desde 1980: ganar el Masters y el Open en el mismo año.
Los jugadores que están por delante de él en la clasificación probablemente estén preocupados por lo que haga el mejor jugador del mundo en los próximos 36 hoyos (si no es así, deberían estarlo). Pero a Scheffler sólo le preocupa una cosa: «Realmente no me importa lo que hagan esos jugadores. Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo para pegar buenos golpes y ponerme en posición. Y de cara al fin de semana, cinco golpes por detrás, siento que estoy en una posición decente».
Scheffler está tratando de unirse a Nick Faldo (1990), Mark O’Meara (1998) y Tiger Woods (2005) como los únicos golfistas que ganaron el Masters y el Open en el mismo año. También está tratando de unirse a Woods (2000, 2006) como el único golfista desde 1983 en ganar siete eventos del PGA Tour y dos majors en el mismo año desde entonces.
¿Conseguirá Dan Brown descifrar el código?
La historia de Cenicienta hasta ahora es la de Brown, quien dijo el viernes que no solo prefiere «Dan» a «Daniel», sino que ha escuchado todos los chistes de «El código Da Vinci» (no) que existen. Después de hacer 65 el jueves, mantuvo su nivel el viernes y estará en la pareja final junto a Lowry. Brown está tratando de convertirse en el primer jugador desde Keegan Bradley en 2011 en ganar un major en su primera participación en un evento de este tipo. También está tratando de convertirse en el primero desde Collin Morikawa en 2019 en ganar The Open en su primer intento de levantar un Claret Jug.
Si la presión lo está afectando, todavía no lo ha demostrado. «Siempre he sido bastante relajado, la verdad», dijo Brown. «También soy un poco realista. Sé que no voy a empezar a adelantarme y pensar: ‘Dios mío, estoy liderando el Open’ o ‘soy segundo en el Open’ o lo que sea. Todavía quedan 36 hoyos. Puede que haga una buena ronda mañana, y luego puede que tenga una ronda pésima el domingo. Nunca se sabe».
El viento podría hacer volver a varios jugadores
La diferencia de puntuación entre la ola de la mañana y la de la tarde del viernes fue de dos golpes. Si ese es el caso nuevamente el sábado o el domingo, alguien que esté un poco más atrás podría volver a meterse en la pelea. De manera similar, los que están en la delantera podrían volver al grupo si el clima es más difícil al final del día. El 5 bajo par de Rose es uno de los únicos puntajes por debajo del par de su mitad del cuadro, y estoy ansioso por ver cómo afecta el viento a los últimos 5-10 grupos durante los próximos 36 hoyos.
Perros grandes persiguiendo
Aquí están los jugadores peores que 2 bajo par pero mejores que 3 sobre par que deberían preocupar a Lowry y Rose en la cima de esta tabla de clasificación (especialmente si tenemos ese escenario de viento mencionado anteriormente).
- Xander Schauffele: -1
- Patrick Cantlay: -1
- Dustin Johnson: +1
- Brooks Koepka: +1
- Collin Morikawa: +1
- Jon Rahm: +1
Uno de esos seis jugadores va a tener un excelente desempeño el sábado (probablemente en los 60 puntos) y si la puerta se abre en lo más alto de este tablero, traerá a uno o más de ellos a la conversación para ganar este torneo el domingo por la tarde.
Eso es lo fascinante de los Open. Hay un clima que se avecina y una multitud de espectadores en todo el campo de golf. Nunca termina hasta el final. Y este en particular ni siquiera se acerca.
