La caza de tormentas para la ciencia puede ser emocionante y estresante. sabemosporque nosotros lo hacemosTambién ha sido esencial para desarrollar la comprensión actual de cómo se forman los tornados y cómo se comportan.
En 1996, La película «Twister»» trajo a los científicos cazadores de tormentas a la imaginación pública e inspiró a una generación de científicos atmosféricos.
Con el nuevos “Twisters«A medida que la película llega a los cines, hemos estado recibiendo preguntas sobre la persecución de tormentas, o intercepciones de tormentas, como las llamamos.
Aquí hay algunas respuestas acerca de lo que realmente hacen los científicos que realizan este tipo de trabajo de campo cuando salen corriendo después de las tormentas.
¿Cómo es realmente un día de caza de tormentas?
La mañana de un día de persecución comienza con un buen desayuno, porque puede que no haya posibilidad de comer bien más tarde en el día. El equipo analiza las condiciones meteorológicas, Modelos de pronóstico por computadora del Servicio Meteorológico Nacional y Perspectivas del Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para determinar el objetivo.
Nuestro objetivo es descubrirlo Dónde es más probable que se produzcan tornados Ese día, la temperatura, la humedad y los vientos, y cómo estos cambian con la altura sobre el suelo, brindan pistas.
En un día de persecución de tormentas, hay una cadencia de “apresurarse y esperar”. Queremos ponernos en posición rápidamente, pero luego, a menudo, estamos esperando que se desarrollen las tormentas.
Las tormentas a menudo Toma tiempo desarrollarse antes de que sean capaces de producir tornados. Por eso, observamos la tormenta con atención mediante el radar y, si es posible, con los ojos bien adelantados hasta que madure. A menudo, observamos varias tormentas y buscamos señales de que una de ellas podría tener más probabilidades de generar tornados.
Una vez que el científico de la misión declara un despliegue, todos se apresuran a ponerse en posición.
Utilizamos muchos instrumentos diferentes para rastrear y medir tornados, y determinar cuándo desplegarlos es todo un arte. Si lo hacemos demasiado pronto, el tornado podría no formarse en el lugar donde se encuentran los instrumentos. Si lo hacemos demasiado tarde, lo habremos pasado por alto. Cada instrumento Deben estar en una ubicación específica en relación con el tornado. Algunos deben desplegarse mucho antes de la tormenta y luego permanecer estacionarios. Otros se montan en automóviles y se desplazan de un lado a otro dentro de la tormenta.
Si todo va bien, los miembros del equipo se concentrarán en los datos que llegan. Algunos estarán… lanzamiento de globos meteorológicos a distintas distancias del tornado, mientras que otros se ubicarán ““vainas” que contienen instrumentos meteorológicos directamente en la trayectoria del tornado.
Entero red de estaciones de observación Se habrán instalado radares a lo largo de la tormenta, con radares que recopilarán datos desde múltiples ángulos, fotógrafos que capturarán la tormenta desde múltiples ángulos y vehículos instrumentados que atravesarán áreas clave de la tormenta.
No todo nuestro trabajo se centra en el tornado en sí. A menudo nos centramos en las zonas que rodean al tornado o en otras partes de la tormenta para comprender Cómo se forma la rotaciónLas teorías sugieren que esta rotación puede ser generado por variaciones de temperatura dentro de la región de precipitación de la tormenta, potencialmente a muchas millas de donde se forma el tornado.
Durante todo este proceso, los equipos se mantienen en contacto mediante mensajes de texto y un software que nos permite ver la posición de cada uno en relación con las últimas imágenes de radar. También estamos atentos a la previsión meteorológica para el día siguiente para poder planificar a dónde ir a continuación y encontrar habitaciones de hotel y, con suerte, una cena tardía.
¿Qué te dicen todos esos instrumentos sobre la tormenta?
Una de las herramientas más importantes para la caza de tormentas es el radar meteorológico, que capta lo que sucede con las precipitaciones y los vientos en la superficie.
Usamos varios tipos de radaresque suelen ir acoplados a los camiones para que podamos movernos más rápido. Algunos transmiten con una longitud de onda más larga que nos ayuda a ver más lejos en una tormenta, pero a costa de un ancho mayor de su haz, lo que da como resultado una imagen más borrosa. Son buenos para recopilar datos de toda la tormenta.
Los radares de longitud de onda más pequeña no pueden penetrar tan profundamente en la precipitación, pero sí lo hacen. Ofrecer una vista de alta resolución Es necesario capturar fenómenos de pequeña escala como tornados. Colocamos estos radares más cerca del tornado en desarrollo.
También monitoreamos el viento, la presión del aire, la temperatura y la humedad a lo largo del terreno. utilizando varios instrumentos Se pueden colocar en vehículos en movimiento o desplegar temporalmente conjuntos estacionarios de estos instrumentos antes de que se acerque la tormenta. Algunos de ellos están diseñados para ser alcanzados por el tornado.
Globos meteorológicos También proporcionan datos cruciales. Algunos están diseñados para ascender a través de la atmósfera y capturar las condiciones fuera de la tormenta. Otros viajan a través de la tormenta misma, midiendo las importantes variaciones de temperatura en el aire enfriado por la lluvia debajo de la tormenta. Los científicos ahora están usando drones de la misma manera en partes de la tormenta.
Todo esto proporciona a los científicos una idea de los procesos que ocurren a lo largo de la tormenta, antes y durante el desarrollo del tornado y a lo largo de la vida del tornado.
¿Cómo mantenerse a salvo mientras se persiguen tornados?
Las tormentas pueden ser muy peligrosas e impredecibles, por lo que es importante estar siempre atento y observar la tormenta.
Una tormenta puede sufrir ciclos y generar un nuevo tornado aguas abajo de la anterior. Los tornados pueden cambiar de dirección, en particular cuando están muriendo o cuando tienen una estructura compleja con múltiples embudos. Los cazadores de tormentas saben que deben observar la tormenta en su totalidad, no solo el tornado, y estar alerta ante otras tormentas que puedan aparecer de repente. Es esencial contar con un plan de escape basado en el movimiento esperado de la tormenta y la red de carreteras.
Los científicos toman riesgos calculados cuando persiguen tormentas: lo suficiente para recolectar datos cruciales, pero nunca ponen a sus equipos en demasiado peligro.
Resulta que Conducir es en realidad la parte más peligrosa de la persecución de tormentas, sobre todo cuando las carreteras están mojadas y la visibilidad es escasa, como suele ocurrir al final del día. Durante la persecución, el peligro al volante puede verse agravado por la conducción errática de otros cazadores de tormentas y los atascos de tráfico en torno a las tormentas.
¿Qué pasa con todos los datos que recopilas mientras persigues tormentas?
Sería bueno tener momentos eureka inmediatos, pero los resultados toman tiempo.
Una vez que recopilamos los datos, pasamos años analizándolos. Combinar los datos de todos los instrumentos para obtener una imagen completa de la tormenta y de cómo evolucionó requiere tiempo y paciencia. Pero tener datos sobre el viento, la temperatura, la humedad relativa y la presión desde muchos ángulos e instrumentos diferentes nos permite probar teorías sobre cómo se desarrollan los tornados.
Aunque el proceso de análisis es lento, los descubrimientos a menudo son tan emocionantes como el propio tornado.
Este artículo se vuelve a publicar desde La conversaciónuna organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le ofrece datos y análisis confiables para ayudarlo a comprender nuestro mundo complejo. Fue escrito por: Yvette Richardson, Estado de Pensilvania y Pablo Markowski, Estado de Pensilvania
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Yvette Richardson recibe financiación de la Fundación Nacional de Ciencias y anteriormente recibió financiación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Es miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, la Asociación Meteorológica Nacional y la Unión Geofísica Estadounidense, y forma parte del Consejo de Administración de la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica.
Paul Markowski recibe financiación de la National Science Foundation y anteriormente recibió financiación de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Es miembro de la American Meteorological Society, la National Weather Association y está afiliado a la University Corporation for Atmospheric Research.
