El año 2024 de Scottie Scheffler ha sido notable, con seis victorias, entre ellas un Masters y un Players Championship, y resultados entre los 10 primeros en tres de los cuatro majors. Ha construido una de las mejores temporadas en términos estadísticos de los últimos 25 años. Que alguien más haya logrado un año que esté incluso en la misma estratosfera es realmente notable.
Xander Schauffele ganó el domingo el segundo major del año (y el segundo en tres intentos) al conquistar el Open Championship 2024 en Royal Troon con una actuación sin precedentes. Firmó un 65 sin bogeys, 6 bajo par, en la ronda final, empatando la mejor ronda de la semana. Con un Claret Jug en juego, estuvo simplemente impecable.
El birdie de Schauffele en el hoyo más difícil del campo, el par 4 del 11, fue emblemático de su tremenda actuación. Fue el único birdie en el hoyo durante todo el día, y lo siguió con tres más para lograr un 31 en los últimos nueve hoyos. Schauffele lo calificó como «la mejor ronda que he jugado».
Pero es más que eso. El 65 de Schauffele desencadenó uno de los mejores hits de la historia. estaciones alguna vez jugado
Scheffler, que sólo logró un 72 en su ronda final, estuvo entre los jugadores a los que Schauffele eliminó el domingo. Y si bien puede que no sea acorde con sus actuaciones de toda la temporada que Schauffele haya vencido a Scheffler para su segundo major este año y no al revés, sí que pone de relieve el salto que ha dado Schauffele en su carrera al haber logrado una campaña tan impresionante como la que ha logrado Scheffler, especialmente teniendo en cuenta el punto de partida.
Si bien el total de victorias sigue inclinando la balanza a favor de Scheffler, hay que tener en cuenta que Schauffele, que ha sido un jugador con entre 2,0 y 2,2 golpes ganados durante los últimos cinco años, se acerca poco a poco a los 3,0 esta temporada. Ese es el nivel del mejor jugador del planeta.
La estadística de «golpes ganados» en sí no gana torneos importantes, pero los campeonatos tienden a revelar lo que ha sido cierto a lo largo de una temporada, y lo que ha sido cierto durante siete meses consecutivos de 2024 es que Schauffele está jugando como alguien que es el mejor jugador del mundo.
Cuando echemos la vista atrás a 2024, las cifras de Scheffler seguirán siendo asombrosas. Sin embargo, eso no debería suceder, y ahora No lo hará — el oscuro Schauffele está armando una de las mejores campañas de golf de este siglo.
Ganar dos majors en una carrera es algo poco común. Schauffele es apenas el 89.º jugador en la historia del golf en lograr esa hazaña.
Ganar dos majors en el mismo año es un logro aún más escaso.
«Fue difícil», dijo Schauffele sobre la ronda final. «Fue muy difícil. Creo que ganar la [PGA Championship] Me ayudó mucho hoy en los últimos nueve hoyos. Sentí cierta calma. Fue muy útil en uno de los últimos nueve hoyos más difíciles que he jugado en un torneo.
«Quiero decir que es un sueño hecho realidad ganar dos torneos importantes en un año. Me llevó una eternidad ganar uno solo, y tener dos ahora es algo increíble».
Cuando comenzó el Masters, solo hubo 28 casos de un golfista que ganó dos majors en el mismo año; Schauffele lo ha logrado en 29. También es el sexto golfista en ganar el Campeonato de la PGA y el Campeonato Abierto en el mismo año, el primero desde que Rory McIlroy lo hizo en 2014.
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Cuando se le preguntó si pertenece a esos golfistas como uno de los grandes jugadores de su generación, Schauffele se negó a especular, dejando eso para la gente que analiza el juego.
«Sólo intento ganar tantos de estos torneos como pueda, jugar el mejor golf que pueda y ser una persona decente», afirmó.
El domingo fue el 13.º puesto consecutivo de Schauffele entre los 25 primeros del mundo y el 16.º en 17 participaciones en lo que va de año. Aunque había jugado 27 torneos major antes de ganar su primero en el PGA, Schauffele había conseguido 12 resultados entre los 10 primeros (44,4%) y seis entre los 5 primeros (22,2%) en esas participaciones anteriores.
El golf de Schauffele ha sido estupendo. Si sumamos sus dos victorias en torneos importantes y un séptimo puesto en el US Open, ha ganado o quedado entre los 10 primeros en el 50% de sus participaciones en campeonatos importantes.
Quizás eso no sea suficiente para usurpar lo que Scheffler ha logrado en el PGA Tour, pero que brille lo suficiente como para hacerte apartar la vista del excelente esfuerzo de Scheffler en 2024 es asombroso.
Los casos de golfistas que terminaron entre los 10 primeros en cada torneo importante y ganaron dos o más de ellos en la era del Masters son una lista de jugadores de primer nivel. ¡Miren estos nombres!
| Arnold Palmer | 1960 | 2 | 1 | 1 | 2do | T7 |
| Gary jugador | 1974 | 2 | 1 | T8 | 1 | 7mo |
| Jack Nicklaus | 1975 | 2 | 1 | T7 | T3 | 1 |
| Tom Watson | 1977 | 2 | 1 | T7 | 1 | T6 |
| Tom Watson | mil novecientos ochenta y dos | 2 | T5 | 1 | 1 | T9 |
| Tigre Woods | 2000 | 3 | 5º | 1 | 1 | 1 |
| Tigre Woods | 2005 | 2 | 1 | 2do | 1 | T4 |
| Jordania Spieth | 2015 | 2 | 1 | 1 | T4 | 2do |
| Xander Schauffele | 2024 | 2 | 8 | T7 | 1 | 1 |
Schauffele siempre ha sido alguien alabado por sus pares, incluso si no tenía el hardware para igualar su juego. Ahora sí lo tiene, y los elogios siguen llegando.
Justin Rose, quien terminó empatado en el segundo lugar detrás de Schauffele y jugó con él el domingo en el antepenúltimo partido del torneo, se mostró efusivo.
«Es un tipo que está en la cima de su juego. Un tipo que tiene todos los atributos que lo convierten en un gran jugador y un gran campeón», dijo Rose sobre Schauffele. «Creo que probablemente uno de sus atributos menos apreciados es su mentalidad. Es un tipo muy tranquilo. No sé qué está sintiendo, pero sin duda hace que todo parezca muy fácil.
«Juega con libertad, lo que te dice, como competidor, que probablemente no esté sintiendo mucho de lo malo. Tiene mucho recorrido por delante y muchas cosas emocionantes por delante, estoy seguro».
También hay muchas cosas interesantes a sus espaldas. El debate sobre quién es el mejor jugador de golf de 2024 continuará durante los próximos meses: ¿Scheffler o Schauffele, Schauffele o Scheffler?
Lo que es seguro: después de todo lo que Scheffler ha logrado en los últimos siete meses, que Schauffele haya convertido el título de «jugador del año» en un tema de conversación real podría ser lo más impresionante que ha logrado.
