El incondicional de las carreras de caballos australianas Gai Waterhouse ha afirmado explosivamente que los miembros de la industria «tuvieron presión sobre ellos» en medio de una investigación sobre los planes para convertir el hipódromo Rosehill de Sydney en 25.000 nuevas viviendas.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, reveló el año pasado que el gobierno estatal había firmado un memorando de entendimiento con el Australian Turf Club, que posee y opera el hipódromo en el oeste de la ciudad.
Según el acuerdo, ATC mantendría la propiedad del sitio hasta que se desarrollara la construcción de nuevas viviendas, una escuela y un metro, además de una instalación con espacio para hasta 400 caballos que se construiría a 20 km de distancia en Horsley Park.
Waterhouse dijo a los medios el lunes que la ATC y Racing NSW estaban proponiendo vender un «activo fundamental» de la industria de carreras del estado y que los miembros de la ATC se oponían «firmemente» a ello y no habían votado al respecto.
La heredera de las carreras afirmó que la ATC estaba vendiendo Rosehill, que fue comprada por los miembros, para cubrir sus deudas con Racing NSW.
Cuando se le preguntó si los miembros respaldarían la votación en contra de la venta, Waterhouse dijo que era su decisión, pero «puedo decirles que será un ‘no’ unánime en el sentido de que no queremos vender el hipódromo de Rosehill Gardens».
Waterhouse encabezó una investigación sobre la venta junto con el entrenador de caballos de élite de Sydney, John O’Shea, quienes expresaron su oposición a la venta y afirmaron que se había ejercido presión sobre los miembros.
“Estoy aquí porque me lo pidieron y estoy muy contento de estar aquí para exponer el caso de las personas con licencia y los miembros, pero creo que hay otros que han recibido presiones”, dijo Waterhouse.
Cuando se le preguntó de dónde provenía esa “presión” y por qué podría haber preocupación sobre la asistencia a la investigación, agregó: “Es un poco como el elefante en la habitación, ¿no? Eso es. Ese es el problema.
“Tenemos un director ejecutivo muy poderoso (el director ejecutivo de Racing NSW, Peter V’landys) que controla las carreras y a todos los que participan en ellas. Basta con mirar la cobertura de las noticias… No tenemos la imagen real en absoluto”.
Por su parte, O’Shea dijo que tanto él como Waterhouse tenían «personas representadas desde lejos que sugirieron que no sería lo mejor para nosotros asistir» para brindar evidencia en la investigación sobre la venta.
Cuando se le preguntó si esa “presión” venía de Racing NSW, O’Shea dijo, sin dar más detalles: “No sé de dónde vino, pero definitivamente he recibido llamadas telefónicas de personas a las que no debería asistir”.
Durante la conferencia de prensa del lunes, O’Shea agregó que «no era responsabilidad de los entrenadores tomar la iniciativa… pero como entrenadores queremos seguir compitiendo en Rosehill durante mucho más tiempo en la pista».
A pesar de ser promocionado como una «oportunidad única en una generación» para Rosehill y el futuro de la industria de carreras del estado, el Sr. Minns admitió a principios de este año que la venta de la extensa propiedad podría no seguir adelante.
Dijo que la venta tendría que ser aprobada por los miembros del ATC, que incluyen a Waterhouse y O’Shea, y dijo en febrero que esperaba que las negociaciones continuaran con las estimaciones presupuestarias.
Se ha contactado a Racing NSW y al ATC para solicitar comentarios..
