Puede que McLaren haya conseguido un doblete dominante en el Gran Premio de Hungría de Fórmula 1, pero no estuvo libre de controversias gracias a la polémica por las órdenes de equipo de último momento.
La decisión de hacer entrar a Lando Norris primero en la última ronda de paradas le dio al británico el undercut y el liderato frente a Oscar Piastri, y significó que cuando su compañero de equipo entró en boxes dos vueltas más tarde, el australiano salió detrás.
Lo que ocurrió después fue un fascinante ir y venir entre el muro de boxes y Norris después de que una solicitud para que invirtiera las posiciones de la carrera cayera inicialmente en oídos sordos.
Si bien Norris finalmente se detuvo a dos vueltas del final, a nadie se le escapó que McLaren había hecho que lo que debería haber sido una tarde maravillosa fuera un poco más complicado de lo necesario.
Como dijo Norris después: “Siento que nos hicimos las cosas demasiado difíciles y complicadas.
“Deberíamos haber boxeado a Oscar primero y las cosas habrían sido más sencillas, pero me dieron la ventaja y la devolví”.
Piastri añadió: «Estoy seguro de que es algo que discutiremos como equipo. Sabes, la información que tenía en ese momento era que Lando estaba boxeando temprano para cubrir a Lewis». [Hamilton]y yo iba largo para cubrir a Max [Verstappen]básicamente, porque sabía que se detendría más tarde, y creo que simplemente estábamos siendo muy cautelosos.
“Por supuesto, eso naturalmente le dio a Lando un golpe bajo y tal vez complicó un poco más las cosas de lo que tenían que ser. Pero sí, estoy seguro de que es algo que superaremos”.
Oscar Piastri, McLaren MCL38, lidera a Lando Norris, McLaren MCL38
Fotografía de: Glenn Dunbar
La referencia de Piastri a la influencia de los otros coches fue explicada por el jefe de McLaren, Andrea Stella, como el detonante de lo que ocurrió, y que no había ningún temor por parte de la alta dirección de tener brevemente los coches en el orden equivocado si eso ayudaba a garantizar el 1-2.
La situación de las órdenes de equipo fue motivada por la decisión de parar a Norris primero en la vuelta 45, cuando estaba a solo dos segundos de Piastri después de acercarse constantemente durante el segundo stint.
McLaren había sido consciente de la ventaja que tenía Hamilton, tercero, con neumáticos nuevos, después de que se detuviera en la vuelta 40.
Tras salir 29,36 segundos por detrás de Norris en su primera vuelta rápida, Hamilton fue reduciendo la diferencia. En las siguientes vueltas, la diferencia con su compatriota británico se fue reduciendo. De 27,9 se redujo a 26,8 y luego a 25,5 antes de que Norris entrara en boxes.
Con una pérdida de tiempo de parada en boxes de unos 20 segundos, no quedaba mucho margen para que Norris entrara y tuviera garantizado salir por delante del Mercedes si había un retraso en la parada en boxes, y ya se había visto en otros lugares que adelantar era mucho más difícil el domingo de lo previsto.
McLaren también estaba lidiando con las preocupaciones sobre la degradación de los neumáticos, por lo que no quería que ninguno de sus pilotos entrara a boxes demasiado pronto en caso de que se quedara sin caucho al final.
Esto fue especialmente un factor para Piastri porque Verstappen había estado ejecutando una estrategia de compensación y estaba a solo nueve segundos en ese momento. Si hubiera entrado en boxes al final para poner gomas nuevas, eso podría haberle dado un ritmo importante si Piastri se encontraba en una situación en la que se estaba quedando sin neumáticos.
Como explicó Stella: «No queríamos entrar en boxes demasiado pronto, porque los neumáticos se estaban degradando mucho y no queríamos quedarnos sin neumáticos si Verstappen se convertía en un problema al final de la carrera.
“Por lo tanto, solo queríamos retrasar la parada en boxes tanto como fuera posible. Y el segundo elemento es que puedes tener una parada en boxes problemática. Por lo tanto, debes ir sobre seguro desde el punto de vista de la parada en boxes.
“¿Quieres entrar en boxes sólo cuando tienes tres segundos? Porque entonces ya sabes lo que pasa, que toda la presión recae sobre el equipo de boxes. No quiero que en una carrera como la de hoy la responsabilidad recaiga sobre el equipo de boxes.
“Prefiero asumir la responsabilidad en el muro de boxes. [to] «Aseguramos el P1, el P2. Y luego gestionamos la situación entre el muro de boxes y los pilotos. Porque hablamos de esta situación y sabemos cómo abordarla».
Oscar Piastri, McLaren F1 Team, 1ª posición, Lando Norris, McLaren F1 Team, 2ª posición, charla en el Parque Cerrado
Fotografía de: Glenn Dunbar / Imágenes de deportes de motor
Por lo tanto, la situación de McLaren con respecto a qué coche decidió entrar primero en boxes estuvo determinada por lo que estaban haciendo Verstappen y Hamilton, y detener a Piastri primero podría haber acarreado algunos problemas.
Con Verstappen acercándose, hacer entrar a Piastri en boxes primero podría haberle entregado la iniciativa a Red Bull y, además, haber abierto el riesgo de que Norris tuviera problemas en una parada posterior al dejarlo detrás de Hamilton.
Por lo tanto, los datos tienen todo el sentido, ya que es una situación en la que McLaren podría haber evitado fácilmente el lío de las órdenes de equipo, pero igualmente haber desperdiciado la victoria.
Para Stella, no estaba demasiado preocupado por cómo se veía desde el exterior, ya que lo único que importaba al final era proteger el resultado 1-2, lo que era fácilmente posible con el trabajo conjunto de los pilotos.
Pero, de igual modo, no se niega a reconocer que tal vez haya algunas lecciones que aprender sobre cómo sucedieron las cosas.
“Sería arrogante que tomáramos este resultado tan positivo y no viéramos las oportunidades de hacerlo mejor”, añadió Stella.
“Pero yo sería un poco cuidadoso al pensar, ‘oh, sí, deberíamos habernos detenido en una secuencia diferente’, o deberíamos detenernos, cuando sea, antes.
“Como dije antes, había algunos riesgos potenciales que hoy queríamos descartar definitivamente, porque en ningún momento el coche, por ejemplo debido a un problema en la parada en boxes, debería quedar rezagado respecto del tráfico de Hamilton y Ferrari”.
Y no importa cuán incómodas hayan podido ser las cosas a veces en el muro de boxes en las etapas finales mientras se enviaban repetidos mensajes a Norris para asegurarse de que se detuviera, definitivamente fue una pesadilla mucho menor para McLaren que si hubiera hecho que sus pilotos se detuvieran en un orden diferente y le hubieran entregado la victoria a otra persona.
