TRUCKEE, California (AP) — Nick Dunlap se convirtió en el primer jugador en la historia del PGA Tour en ganar como amateur y profesional en el mismo año, recuperándose el domingo para conseguir una victoria de dos puntos en el Barracuda Championship.
En enero, en The American Express en La Quinta, Dunlap, de 20 años y entonces estudiante de segundo año en la Universidad de Alabama, se convirtió en el octavo amateur en ganar un evento del circuito y el primero en 33 años. Se convirtió en profesional días después.
«Nunca pensé que mi nombre estaría al lado de eso, pero definitivamente es un honor», dijo Dunlap sobre el doblete amateur-profesional. «Ha sido un poco difícil después de AmEx. Pierdes un poco de confianza y te preguntas si puedes hacerlo de nuevo».
El domingo en el Tahoe Mountain Club, en el único evento del PGA Tour que utiliza el sistema de puntuación Stableford modificado, Dunlap tomó la delantera con un putt de águila de 55 pies en el par 5 del hoyo 15.
Los jugadores reciben ocho puntos por un doble eagle, cinco por un eagle y dos por un birdie. Se descuenta un punto por un bogey y tres por un doble bogey.
«Todavía no había hecho un eagle esta semana, así que ese era el objetivo, jugar de forma agresiva, sin ser imprudente», dijo Dunlap. «Este campo te permite hacer muchos birdies si estás en posición».
Dunlap agregó un birdie en el par 4 del hoyo 17, cortando el dogleg con un drive de 304 yardas y haciendo un chip a 3 pies.
Nueve puntos detrás del líder Mac Meissner al comenzar el día, Dunlap tenía 19 puntos en la ronda libre de bogeys para terminar con 49. Hizo birdie en seis de los primeros 12 hoyos en el campo Old Greenwood, rodeado de árboles.
«Lo único malo de esto es que el momento de la victoria pasa rápido», dijo Dunlap. «No dura tanto como uno podría pensar, simplemente porque mañana vuelo a Minnesota y trato de repetir y hacer exactamente lo mismo».
Vince Whaley terminó segundo, anotando un putt para birdie de 17 pies en el par 4 del hoyo 18 para sumar nueve puntos.
«No le pegué muy bien en todo el día y me mantuve concentrado en el juego corto», dijo Whaley. «Luego fallé un par de tiros que sentí que podría haber anotado antes».
Patrick Fishburn anotó 46 puntos, embocando un tiro de 10 pies para birdie en el 18 para culminar una ronda de 12 puntos.
«Fue una semana estupenda», dijo Fishburn. «Esta es probablemente una de mis paradas favoritas del año».
Meissner fue cuarto con 44. Cerró una ronda de cinco puntos con un bogey.
«Estoy muy desanimada», dijo Meissner. «Fue un día frustrante. Tuve un par de buenas oportunidades de birdie al principio de los primeros 10 hoyos y no las aproveché. Fue muy difícil».
Taylor Pendrith y Patrick Rodgers empataron en el quinto lugar con 43.
A falta de dos eventos para el final de la temporada regular, Dunlap ascendió del puesto 95 al 63 en la clasificación de la FedEx Cup. Los 70 mejores avanzarán a los playoffs.
«Fue un gol», dijo Dunlap. «Sinceramente, es una de las razones por las que jugué aquí».
