El equipo de Estados Unidos parecía estar listo para ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos después de vencer a los pesos pesados Canadá, Australia y Serbia en sus primeros tres juegos de exhibición por 46 puntos combinados. Un duelo de infarto contra el advenedizo Sudán del Sur Por lo tanto, resultó ser un recordatorio importante para los estadounidenses de lo abrumador que puede ser este torneo. Cualquiera puede desafiarlos en un partido determinado. Hizo falta una remontada de dos dígitos y una bandeja de LeBron James al final para sellar una victoria contra lo que podría ser el equipo más débil del campo. Nadie puede ser tomado a la ligera.
Esto significa que el equipo de Estados Unidos tendrá que optimizar cada elemento de su estrategia cuando los partidos empiecen a ser importantes. Los esquemas, la química y, lo más importante, las alineaciones deben ser perfectas. El equipo de Estados Unidos no puede esperar simplemente superar en talento al resto y ganar fácilmente la medalla de oro. El equipo de Estados Unidos ha utilizado tres alineaciones titulares en cuatro partidos de exhibición hasta el momento (los estadounidenses se enfrentan a Alemania el lunes en su último partido de preparación para los Juegos Olímpicos) y ninguna de ellas ha resultado del todo adecuada. Así que, a menos de una semana del torneo real, averigüemos exactamente quién debería ser el equipo de Estados Unidos titular cuando comiencen los Juegos de París.
Los que no requieren pensar mucho
LeBron James y Stephen Curry son titulares. Probablemente no sea necesario explicarlo. Son dos de los mejores jugadores del equipo, incluso en el ocaso de sus carreras. Tienen, con diferencia, la mayor estatura dentro del deporte. Ningún entrenador se sentiría cómodo diciéndoles a ninguno de ellos que van a salir desde el banquillo, y menos aún Curry. NBA Entrenador y cuatro veces oponente de James en las Finales. Francamente, es difícil imaginar a cualquiera de ellos firmando para jugar si salir desde el banquillo alguna vez fuera una opción seria.
Sus habilidades también son las menos duplicadas del equipo. Curry es el mejor tirador del equipo. Y en el campo olímpico. Y en el mundo. Y, probablemente, en el universo. Más que eso, es por lejos el tirador que se mueve con más comodidad en un equipo lleno de opciones número uno. Los jugadores de perímetro de esta plantilla están acostumbrados a manejar el balón durante todo el partido. Tener a alguien como Curry, que es más valioso sin eso, solo mejora a todos los demás. James es por lejos el mejor base de la plantilla. Tyrese Haliburton es el único jugador de la plantilla que es su igual como pasador, pero Haliburton es más pequeño y viene con vulnerabilidades defensivas. En un entorno de media cancha, James sigue siendo el creador de tiros supremo del equipo. Todos en este equipo pueden anotar. No todos van a poder hacer que sus compañeros mejoren. Esa habilidad es muy valiosa en este torneo. James y Curry la proporcionan. Ambos son titulares.
El debate sobre el centro
Dejemos esto en claro: Joel Embiid casi con certeza será el pívot titular del equipo de EE. UU. Él, James y Curry han sido las tres constantes en la alineación titular hasta ahora, y Steve Kerr ha dicho que quiere que siga siendo así. Más que eso, el equipo de EE. UU. tuvo que hacer un gran esfuerzo para reclutar a Embiid para que jugara con los estadounidenses en primer lugar. Es totalmente posible que se hayan hecho promesas. Dejar a Embiid en la banca, especialmente si se le dio alguna garantía de que sería titular, correría el riesgo de fracturar el vestuario y alejar a uno de los mejores jugadores del mundo. Así que al final, probablemente seguirá siendo titular. Pero estamos tratando de averiguar la respuesta. mejor Posible alineación sorprendente del equipo de EE. UU. ¿Incluiría a Embiid?
Bueno, la respuesta probablemente sea no. En este momento, en un entorno FIBA, Anthony Davis es un mejor jugador que Joel Embiid. Hay razones circunstanciales para eso. Embiid no parece estar en gran forma después de pasar la mayor parte de la segunda mitad de la temporada regular y la postemporada lesionado. Las reglas de la FIBA también importan aquí. Davis, el más ágil y atlético de los dos, es más adecuado para sacar la pelota del aro y aprovechar la falta de una regla de los tres segundos. El juego de Embiid no se ha traducido de la misma manera. Es más difícil vivir en la línea de tiros libres en la competencia internacional, y las defensas son mucho más agresivas a la hora de llenar la pintura.
Davis aportaría al menos una medida de continuidad a una alineación titular que carece de ella. Él y James son los dos compañeros de equipo de la NBA que más tiempo llevan en esta plantilla, con un total de cinco años juntos en los Lakers. La alineación titular tiene un poco más de sentido si puede recurrir al juego de dos hombres James-Davis como su núcleo ofensivo. James, Curry y Embiid juegan de forma diferente en ataque. El talento es genial, pero la sinergia no lo es.
Pero en cierto modo, eso funciona a favor de Embiid, porque se sinergiza aún menos con los reservas. Las alineaciones de banquillo con Haliburton, Anthony Edwards, Davis y Bam Adebayo han sido estelares en los partidos de exhibición debido a su capacidad atlética combinada. Davis y Adebayo están rechazando todo en el aro. Edwards y Haliburton fomentan el ritmo. El equipo de Estados Unidos ha estado en su mejor momento con esos jugadores saliendo del banquillo. ¿Por qué meterse con una unidad de trabajo solo para tratar de arreglar otra? Embiid realmente no encaja en el enfoque de «superar atléticamente a nuestros oponentes» que ha hecho que esas alineaciones sean tan exitosas.
Al final, sin embargo, Davis seguirá siendo nuestra elección. Embiid tiene un lugar aquí en ciertos enfrentamientos. Habrá un momento, probablemente contra Serbia, en el que el Equipo de Estados Unidos necesite desesperadamente un hombre alto más corpulento para la defensa. Habrá momentos en los que él sea su camino más fácil para anotar canastas limpias contra un oponente más pequeño. Pero Davis es mucho más adecuado para el baloncesto FIBA que Embiid. Embiid está en su mejor momento cuando se construye una plantilla completa a su alrededor. El Equipo de Estados Unidos es demasiado talentoso para eso. Davis, como James y Curry, encaja en el conjunto mayor.
Las ranuras finales
Si Kevin Durant estuviera sano, tendría un lugar. En esta etapa, probablemente tenga más sentido sacarlo del banco. Durant, que acaba de empezar a entrenar tras sufrir una lesión en la pantorrilla, va a necesitar algunos partidos de puesta a punto, y hacer un cambio a mitad del torneo no sería lo ideal. Así que, por ahora, supongamos que Durant es el sexto hombre.
¿Qué buscamos de estos dos últimos puestos? El rasgo más importante será la defensa perimetral. James y Curry ya no están hechos para tareas que requieran mucho esfuerzo, al menos no en partidos completos, así que alguien más tendrá que hacer el trabajo sucio defensivo. La opción obvia para uno de estos puestos es Jrue Holiday, que puede seguir siendo el mejor defensor perimetral del mundo. Puede defender básicamente cualquier posición, hacer triples y no interferirá con nada más que los titulares necesiten hacer ofensivamente. Es bueno tener a alguien en el quinteto inicial que no necesite que se corran las jugadas por él, así que Holiday encaja fácilmente aquí.
La pregunta más difícil aquí es quién se queda con el quinto puesto. La defensa perimetral sigue siendo el rasgo más valioso aquí, ya que hay más que suficiente ofensiva para todos y una línea delantera formada por James y Davis debería seguir aportando muchos rebotes. Hay dos opciones sensatas en el tablero aquí: Anthony Edwards y Jayson Tatum.
Tatum es el jugador que encaja mejor en la posición. Es alero. Edwards, Curry y Holiday son bases. Pero, ¿realmente el espectro posicional significa mucho aquí? Los rebotes de Tatum serían útiles, pero defensivamente, la distinción entre base y alero probablemente sea irrelevante aquí. Recuerden, Holiday puede defender a casi cualquiera, por lo que no hay una necesidad clara de poner a alguien de titular simplemente por el bien de un enfrentamiento específico. También ayuda el hecho de que este torneo está repleto de bases y algo limitado en aleros, especialmente con Luka Doncic y Eslovenia fuera. Probablemente haya más necesidad de defensores bases aquí, y Edwards es mejor en eso que Tatum, quien defiende mejor a aleros más grandes.
Edwards aportaría un poco más de capacidad atlética a un quinteto titular cuyos otros cuatro jugadores tienen más de 30 años. Tener más tamaño saliendo del banquillo también permite un poco más de flexibilidad en la alineación. Imaginemos formaciones gigantes con Tatum, Durant, Embiid y Adebayo juntos, por ejemplo. Si ya estamos desmantelando la exitosa unidad de banquillo liderada por Davis, bien podríamos crear una nueva con su propia identidad distintiva a partir de todo ese tamaño.
Los cinco titulares
Así que esto nos lleva a un quinteto inicial de James, Curry, Davis, Edwards y HolidaySe trata de un dúo establecido en el pick-and-roll de la NBA, tal vez el mejor defensor de la NBA, definitivamente el mejor tirador de la NBA y uno de sus deportistas más prometedores. Está equilibrado con diferentes tipos de anotación en las cinco posiciones y casi todas las habilidades principales que necesita un equipo están cubiertas por al menos una de ellas. No hay garantías en los Juegos Olímpicos, pero este grupo le da al Equipo de EE. UU. su mejor oportunidad de ganar el oro.
