La Semana Internacional de Pelea de UFC ya está aquí y el entusiasmo puede variar. Alex Pereira vs. Jiri Prochazka 2 y Brian Ortega vs. Diego Lopes son peleas de alta calidad con altos umbrales de violencia, pero pocas cosas pueden igualar la atmósfera de una pelea de Conor McGregor.
UFC 303 ha estado plagado de lesiones y cancelaciones de peleas, particularmente en la cartelera principal. Una pelea largamente esperada entre McGregor y Michael Chandler fue cancelada después de McGregor sufrió una lesiónlo que llevó a la promoción a buscar una solución. Pereira vs. Prochazka 2 será una delicia en la noche de la pelea, pero no es la única pelea que vale la pena ver en Las Vegas el sábado.
El resto de la cartelera también ha sufrido muchos cambios. El evento co-principal original iba a ver a Jamahal Hill enfrentarse a Khalil Rountree en peso semipesado. Desafortunadamente, Rountree se vio obligado a retirarse, seguido poco después por Hill. Ahora se ha programado una pelea de peso semipesado completamente nueva con Anthony Smith listo para enfrentarse a Roman Dolidze en una pelea destacada. El nuevo evento co-principal ve a Diego Lopes enfrentarse a Brian Ortega en una interesante pelea de peso pluma.
Examinemos tres peleas, más algunas menciones honoríficas, que vale la pena ver antes del evento principal de UFC 303.
Brian Ortega vs. Diego Lopes
Será una tragedia si esta pelea resulta aburrida. Ortega y Lopes son dos de los peleadores más dinámicos de cualquier división. Ambos pesos pluma son magos de la sumisión con golpes dinámicos y un apetito por la violencia. Ortega lució como un campeón mundial durante su racha de siete peleas hasta una oportunidad por el título de la UFC contra Max Holloway. Ha tenido problemas con la consistencia desde entonces, pero casi derrotar a Alexander Volkanovski y una victoria de remontada contra Yair Rodríguez en febrero demuestran que sigue siendo de élite. Lopes ha sido un placer desde que casi derrotó a Movsar Evloev en un debut con poca antelación hace 13 meses. Lopes posteriormente ganó tres peleas consecutivas cada una en 98 segundos o menos. Este evento co-principal tiene un bono de rendimiento escrito por todas partes.
«Va a ser una guerra en todos los sentidos, un partido de ajedrez interesante. [match] por todos lados», Ortega dijo CBS Sports. «Si un tipo no es vencible de pie o en el suelo, si es un problema en todas partes, eso significa que será una gran pelea… Es un luchador. Lo intentará en cualquier momento, en cualquier momento y contra cualquiera».
Ian Machado Garry contra Michael Page
A diferencia del evento co-principal, Garry vs. Page podría ser aburrido. Pero es demasiado intrigante como para dejarlo fuera de la lista. La estrella de Bellator Michael «Venom» Page disfrutó de su debut contra Kevin Holland. Page es una máquina de destacar en su mejor momento, pero su estilo único requiere un oponente dispuesto a participar. El invicto golpeador Garry puede acumular números sorprendentes; sin embargo, es probable que sea demasiado inteligente como para seguirle el juego a Page. Garry y «MVP» probablemente sean demasiado responsables a la defensiva como para ofrecer un espectáculo divertido, pero hay demasiada curiosidad y potencial profesional como para que el ganador los ignore.
«Mi trabajo es demostrar que soy el mejor de la división. Lo haré al conseguir ese cinturón algún día», dijo Garry a CBS Sports. «Tengo un talento fenomenal para golpear. Soy un luchador de MMA increíble. Soy polifacético. La gente no lo ha visto, y no lo ha visto simplemente porque no necesito llevar la pelea a ningún otro lado que no sea el golpeo. Soy así de bueno, tengo ese talento y soy así de asombroso en lo que hago».
Cub Swanson contra Andre Fili
La edad no ha disminuido el apetito de Swanson por la violencia. El ganador de la pelea del Salón de la Fama de UFC 2016 hace su 43.° paso por la jaula a un mes del 20.° aniversario de su debut en MMA. Swanson, de 40 años, ha alternado victorias y derrotas en sus últimas cinco peleas, cuatro de ellas terminando por detención. Frente a él hay un oponente que también lucha por la consistencia. Fili es un peleador sólido, pero no ha logrado victorias consecutivas desde 2019. Ambos pueden encontrar un final o acumular números en 15 minutos de dura lucha. Swanson tendrá que dejar de pelear algún día, así que saborea el tiempo que tiene.
Menciones honoríficas: Joe Pyfer contra Marc-Andre Barriault, Rei Tsuruya contra Carlos Hernández
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