Hyundai ha reiterado que sus pilotos Thierry Neuville y Ott Tanak son actualmente libres de luchar por el Campeonato Mundial de Rally sin temor a recibir órdenes de equipo, según el director del equipo Cyril Abiteboul.
Los dos pilotos a tiempo completo del fabricante coreano, Neuville y Tanak, están separados por ocho puntos en la carrera por el título después del Rally de Letonia del fin de semana pasado, cuando quedan cinco rondas de la temporada.
Neuville ha liderado el campeonato desde que ganó la primera ronda en Montecarlo en enero, aunque su ventaja se redujo significativamente en Letonia después de tener problemas para abrir camino en el rally de grava de alta velocidad.
El belga tenía una ventaja de 15 puntos sobre Elfyn Evans de Toyota y de 21 puntos sobre Tanak antes del rally, pero los acontecimientos en Letonia dejaron a los tres primeros separados por 13 puntos.
Abiteboul mencionó antes del inicio de la temporada que sus pilotos recibirían “paridad absoluta” por parte del equipo, pero que llegaría un momento de la temporada en el que se realizaría una revisión interna donde se podrían implementar las órdenes del equipo.
Con la carrera por el título tan bien decidida, Abiteboul espera que sus pilotos sigan luchando entre sí por el título.
Podio: Ganadores Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, segundo puesto Ott Tanak, Martin Jarveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, tercer puesto Dani Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Fotografía de: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
“Por supuesto que pueden luchar y tienen que hacerlo. Si uno de los dos no lucha, probablemente signifique perder una posición frente a nuestros competidores desde una perspectiva de equipo o en el campeonato de pilotos, algo que no tenemos por qué hacer en este momento”, dijo Abiteboul a Autosport/Motorsport.com.
“Yo diría que no seríamos tímidos si hubiera una necesidad de… [back one of our drivers in the future]pero no creo que sea necesario hacerlo ahora.
“Hemos hecho algunas cosas durante el fin de semana que tal vez pasaron desapercibidas. Esapekka [Lappi] Dejamos que Thierry jugara el viernes y jugamos un partido de equipo, y eso ayuda. Este es el tipo de cosas que estamos haciendo.
«Pero cuando está tan apretado, y Elfyn está muy cerca obviamente y [Sebastien] Ogier está volviendo rápido. No creo que se pueda pedir mucho a estas alturas de la temporada, así que seguiremos presionando para darles las mejores condiciones posibles a estos dos chicos y si ocurriera algo durante la temporada, lo haríamos. Pero obviamente no es el momento adecuado”.
Aunque se siente frustrado por la posición de visitante en Letonia, Neuville se niega a dejar de lado su deseo de conseguir su primer título mundial.
“Seguiremos presionando. Seguimos primeros en el campeonato. El próximo evento [in Finalnd] “También será un gran desafío, pero ¿qué podemos hacer?”, dijo Neuville a Autosport/Motorsport.com.
“Obviamente me hubiera encantado ser el primero en el Power Stage [in Latvia]pero una vez más, las condiciones no eran lo suficientemente buenas y el domingo por la mañana estaba haciendo girar muchas ruedas, tratando de empujar al máximo y estaba usando muchos neumáticos”.
La oportuna obtención de 22 puntos por parte de Tänak en Letonia a pesar de una gran cantidad de problemas, incluido el retraso debido a un arco promocional inflable, ha colocado al estonio firmemente en la lucha por el título, que espera que continúe hasta la ronda final.
“La manifestación [in Latvia] «No ha sido bueno. El rally ha estado lleno de entretenimiento, así que siempre hemos estado luchando», dijo Tanak a Autosport/Motorsport.com.
“No elegimos bien los neumáticos en la primera etapa y después tuvimos problemas con el coche y perdimos los frenos. Siempre ha sido una lucha dura, pero el domingo nos favoreció”. [scoring the maximum 12 points].
“Sólo estamos jugando, y esto [title fight] Continuará hasta fin de año así que veremos”.
Hyundai también lidera el campeonato de fabricantes con un punto de ventaja sobre Toyota de cara a Finlandia el próximo mes.
