Cada paso de la carrera de boxeo de Jake Paul se ha llevado a cabo bajo la lupa. Desde golpear a influencers, jugadores de baloncesto, ex peleadores de artes marciales mixtas hasta sus resultados dispares contra «boxeadores reales», cada decisión empresarial y cada golpe lanzado por Paul recibe un grado de atención único.
Aun así, la campaña de Paul para 2024 es singularmente interesante. Paul originalmente tenía previsto pelear contra Mike Tyson, un hombre 30 años mayor que él, en una controvertida pelea el 20 de julio que seguramente generaría un gran negocio, especialmente considerando que se llevaría a cabo en Netflix. Esa pelea se pospuso al 15 de noviembre después de que Tyson sufriera lo que su equipo llamó un «brote de úlcera» que dejó al boxeador necesitando atención médica durante un vuelo.
En lugar de pasar más tiempo en el campo de entrenamiento y esperar a Tyson, Paul buscó una manera de mantener su fecha del 20 de julio. Esto finalmente llevó a Paul a decidirse por Mike Perry, el ex fracasado de la UFC que desde entonces se ha convertido en la estrella emergente del mundo de las peleas a puño limpio.
La reacción inmediata a la decisión de Paul fue que muchos creyeran que estaba cometiendo un error al pelear con un peleador ultra agresivo que se ha dedicado a destrozar caras de formas excepcionalmente violentas. Después de todo, ¿no podría una derrota ante Perry descartar por completo la lucrativa pelea con Tyson? Paul le dijo a DAZN que es consciente de ese riesgo.
«Mucha gente piensa que estoy loco por cambiar de rumbo; ¿por qué Mike Perry? ¿Por qué ahora? ¿Por qué correr el riesgo? Podrías perder el mayor premio de tu vida contra Mike Tyson si pierdes contra Mike Perry, que es un asesino violento, una leyenda invicta de los puños desnudos», dijo Paul. «Resiste golpes como si no fueran nada, es rápido, atlético, pega duro, es un peleador, y no puedo tomar eso a la ligera. Todo esto es un riesgo, estoy concentrado en el 20 de julio, estoy concentrado en Mike Perry y tener esa mentalidad me llevará a la victoria.
«Necesito la experiencia, necesito mantenerme activo. No le temo a nadie, estoy listo en cualquier momento, en cualquier lugar, ante cualquier persona, y realmente lo respaldo con mis acciones, no es solo algo que digo. Estoy aquí para convertirme en campeón mundial, he hecho todo lo que quería hacer en el boxeo, he superado mis expectativas, así que ese es mi último objetivo. Seré el campeón mundial de peso crucero».
En realidad, no se sabe en absoluto si la derrota de Paul ante Perry realmente haría que la pelea contra Tyson no se lleve a cabo. Por todas las razones por las que probablemente la pelea no debería realizarse, desde la edad de Tyson hasta su inactividad durante las últimas dos décadas, hay muchos motivos para que la pelea probablemente siga adelante.
Netflix encontró el evento deportivo en vivo que buscaba, con dos grandes nombres que se lanzan puñetazos en una pelea que grita «puede que lo odie, pero tengo que ver qué pasa». La pelea no es de pago por visión; estará disponible para cualquier persona con una suscripción a Netflix, que es más de un cuarto de billón de cuentas en todo el mundo.
El estadio AT&T de Arlington, Texas, probablemente estaría repleto para ver el duelo entre Paul y Tyson, ya sea que Paul gane o pierda contra Perry. El valor del nombre y el factor de curiosidad son simplemente demasiado altos y Tyson es una figura querida, mientras que toda la carrera de Paul ha sido impulsada en parte por el público que quiere verlo perder.
Simplemente hay demasiado dinero en juego para que todas las partes involucradas piensen que una derrota de Paul ante Perry hundiría una pelea con Tyson.
Sin embargo, eso podría cambiar si Perry noquea a Paul. Como se mencionó, muchos fanáticos sintonizan las peleas de Paul con la esperanza de verlo perder. Su única derrota en su carrera fue por una decisión dividida por un margen muy estrecho contra Tommy Fury en una pelea en la que Paul anotó el único derribo de la pelea. Fue satisfactorio para los críticos de Paul verlo perder, pero no fue lo suficientemente definitivo. En otras palabras, no eclipsó las imágenes de las victorias desparejas de Paul sobre Nate Robinson, Tyron Woodley, Nate Díaz y otros.
La idea de Paul vs. Tyson está alimentada por la pregunta «¿qué pasaría si Paul se enfrentara a uno de los pegadores más devastadores de la historia del boxeo?». Incluso después de que Tyson cumpliera 58 años hace unas semanas, muchos creen que tiene suficiente poder para finalmente asestar el devastador nocaut que creen que Paul merece.
Parte de ese vapor se liberaría si Perry derrotara a Paul.
Sin embargo, la carrera de Paul ha sido manejada con cuidado y es probable que haya razones por las que su equipo considere a Perry como un buen oponente para el sábado.
Perry era un poco más pequeño de lo normal en la división de peso welter de 170 libras de la UFC y ha estado compitiendo en Bare Knuckle Fighting Championship entre 175 y 185 libras. La pelea con Paul está programada para llevarse a cabo en la división de peso crucero de 200 libras, ya que Paul ha aumentado su volumen hasta superar las 200 libras en previsión de su pelea con Tyson. Esto significa que Paul llegará a la pelea con una ventaja de tres pulgadas de altura, así como una ventaja en peso y fuerza.
A pesar de todo lo que se ha hablado de los devastadores golpes de Perry, las últimas 10 peleas de su carrera en MMA se produjeron sin que Perry consiguiera una victoria por nocaut técnico (y con un récord de 3-7). Perry tiene tres victorias consecutivas por nocaut técnico en BKFC, pero en gran medida han sido el producto de sus golpes a puño limpio que le han causado un daño facial significativo. En su pelea más reciente, Perry derribó a Thiago Alves, de 40 años, cerca del minuto de la primera ronda y, aunque Alves pudo superar el conteo, la pelea fue cancelada porque el árbitro no lo consideró apto para continuar.
Los guantes de boxeo y las reglas diferentes harán que a Perry le resulte más difícil asestar golpes y, al mismo tiempo, harán que esos golpes sean menos impactantes que en el boxeo sin guantes o en las MMA. Contra un hombre significativamente más grande y con más experiencia en el entrenamiento de «boxeo puro», la potencia de Perry puede jugar un papel mucho menor de lo que muchos creen.
Si bien una derrota ciertamente es una posibilidad, el tipo de pérdida que probablemente se necesitaría para que Paul pueda sacar de la mesa la pelea con Tyson no parece del todo plausible.
Dicho esto, el único camino seguro hacia la pelea más grande y lucrativa de la carrera de Paul es simple: simplemente obtener la victoria.
