Pandora VIII, una operación conjunta anual entre autoridades aduaneras y policiales de 25 países contra el tráfico internacional de arte, liderada por la Guardia Civil española y apoyada por Europol e INTERPOL, condujo a 85 detenciones y a la recuperación de más de 6.400 bienes culturales.
Según INTERPOL, la operación implicó varios miles de controles en aeropuertos, puertos, pasos fronterizos, casas de subastas, museos y residencias privadas. Las fuerzas de seguridad también realizaron 6.000 controles en línea, lo que permitió recuperar 580 objetos robados. En total, siguen en curso 113 casos penales y 137 administrativos, y se esperan más detenciones e incautaciones.
Los países participantes incluyeron Albania, Austria, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, República Checa, Croacia, Chipre, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Malta, Montenegro, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, España, Serbia, Suecia, Ucrania y el Reino Unido.
En un caso clave, fruto de la colaboración entre España y Ucrania, las autoridades recuperaron 11 objetos de oro valorados en más de 65 millones de dólares vinculados al blanqueo de dinero y al tráfico ilícito de objetos culturales escitas. La Guardia Civil de Córdoba también se incautó de una colección privada de 350 objetos, entre ellos piezas líticas, cerámicas y metálicas de diversos periodos arqueológicos.
Además, la policía rumana recuperó un iconostasio de madera del siglo XIX robado de una iglesia y vendido por Internet. La Agencia de Aduanas búlgara confiscó 432 monedas antiguas en ruta desde Turquía a Francia, y la fuerza policial nacional griega, la Policía Helénica, confiscó 43 ánforas antiguas y arrestó a dos personas. La Policía Nacional Polaca recuperó 229 objetos, algunos de ellos hechos de marfil, con un valor total de más de 152.000 dólares. Los Carabineros italianos confiscaron más de 2.000 fragmentos de cerámica y artefactos líticos, y una pintura contemporánea valorada en unos 163.000 dólares. Las autoridades francesas confiscaron una pintura exportada ilegalmente del artista vietnamita Mai Thứ, valorada en 182.000 dólares, y la Policía Nacional Checa recuperó una estatua de madera robada de San Bartolomé, fechada entre 1658 y 1660, que fue robada de la Capilla de la Última Cena en Římov en 1994 antes de ser vendida por Internet. Ha sido devuelto a su propietario original.
INTERPOL facilitó el intercambio de información y apoyó a los agentes de primera línea a través de su base de datos sobre obras de arte robadas y la aplicación móvil ID-Art. Europol proporcionó apoyo analítico y operativo, garantizando una comunicación y coordinación eficaces entre los países participantes.
La Operación Pandora, lanzada en 2016, es una operación anual de aplicación de la ley dentro de la Plataforma Multidisciplinaria Europea contra Amenazas Criminales (EMPACT), cuyo objetivo es frenar el tráfico ilícito de bienes culturales mediante esfuerzos internacionales coordinados.
