GREEN BAY, Wisconsin — Josh Jacobs estaba sentado en su reunión de los Raiders de Las Vegas cuando comenzaron la película de Jordan Love.
Un corredor… ¿viendo el video del mariscal de campo rival?
Este clip fue tan espectacular que el entonces entrenador principal Josh McDaniels lo puso en cola para que todo el equipo lo viera mientras los Raiders se preparaban para los Green Bay Packers en octubre pasado.
Cuando restaban 12:21 minutos para terminar el tercer cuarto contra los Chicago Bears, Love fingió pasar el balón al corredor Aaron Jones y rodó hacia su izquierda.
Luego, cuando el tackle defensivo de los Bears, Justin Jones, se acercaba, Love lanzó un pase con el hombro hacia atrás hacia Jones, que se encontraba en el lado derecho del backfield. Impulsado por los bloqueadores que lo bloqueaban, Jones cerró las 5 yardas hasta la línea de golpeo y luego las 3 siguientes hasta la línea de avance. Pronto, había avanzado 51 yardas por la línea lateral derecha.
La jugada fue impresionante, pero en los meses siguientes, Jacobs también pensó en cómo había comenzado el saque.
«Recuerdo la jugada como si fuera ayer», dijo Jacobs a Yahoo Sports el martes desde su nuevo vestuario en Green Bay. «La lanzó sobre los números que se desvanecían en una pierna. Fue preciso, como un dardo. [I thought,] -Sí, hermano. Lo consiguió.
“Sólo ves realmente [Patrick] “Mahomes hace eso y yo pienso: ‘Hombre, él tiene el potencial para ser especial’”.
Cuando los Packers ficharon a Josh Jacobs en la agencia libre, pensó en este clip y en lo que significaría jugar con Jordan Love.
«Solo ves a Mahomes hacer eso», me dijo Josh. «Así que pensé: ‘Hombre, tiene el potencial para ser especial'».
—Sí, hermano. Lo consiguió. imagen.twitter.com/aCvwVbxGgU
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 24 de julio de 2024
Jacobs, que proviene de un equipo con una ofensiva de pases entre las 10 peores, consideró el talento circundante y las oportunidades cuando llegó a la agencia libre. Dice que “entre 10 y 12” equipos se acercaron para contratar los servicios del campeón de yardas terrestres de la NFL de 2022.
Después de ver cómo la inestabilidad de la posición de mariscal de campo desafió a su propio equipo en 2023, estaba ansioso por unirse a un equipo competitivo con una respuesta en la posición de mariscal de campo. (Love aún no ha practicado en el campo de entrenamiento mientras espera un nuevo contrato. Pero el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, dijo el lunes que «sabemos que es nuestro mariscal de campo franquicia y estamos listos para seguir adelante. No es como si estuviéramos tratando de tomar esa decisión»).
“Después de que jugamos contra él, me mantuve al tanto de él”, dijo Jacobs, cuyas conexiones con el equipo incluían al entrenador de equipos especiales y ex entrenador en jefe interino de los Raiders, Rich Bisaccia. “Comenzaron a progresar y a mejorar cada vez más. Yo pensaba: ‘Sí, este tipo va a ser bueno’”.
Con su uniforme de los Packers, Jacobs también tiene la oportunidad de serlo.
La selección de primera ronda del draft de 2019 de los Raiders registró tres temporadas de 1,000 yardas en sus primeros cuatro años, alcanzando un máximo de 1,653 yardas y 12 touchdowns terrestres en 2022. Cayó a 805 yardas (11º en la liga) y seis touchdowns la temporada pasada en medio de una lesión en el cuádriceps, una ausencia al campamento de entrenamiento e inestabilidad tanto en el mariscal de campo como en el entrenador en jefe.
¿Cómo podría ser su papel en los Packers?
“Hombre, me encanta porque siento que no tiene límites”, dijo Jacobs. “Siento que realmente puedo llevarlo casi tan lejos como quiera y me están dando la oportunidad y eso es lo que más me gusta: poder salir y demostrar que puedo atrapar la pelota y correr rutas y [more].”
Con la partida de Jones, se espera que Jacobs se convierta en el mejor corredor de una ofensiva que viene de dos juegos de playoffs con un total de 61 acarreos. Los Packers también se beneficiaron de las 613 yardas terrestres y dos touchdowns la temporada pasada de la selección de segunda ronda de 2020, AJ Dillon, aunque sus 3.4 yardas por acarreo quedaron por debajo de las 4.6 de Jones.
Jacobs promedió 3,5 yardas por acarreo, el mínimo de su carrera, el año pasado, aunque espera que un cuádriceps curado y más receptores captando la atención defensiva cambien esa tendencia esta temporada.
Desarrollar la química con la línea ofensiva también será clave, una vez que comiencen las prácticas con protección.
“Aprender cuándo va a recortar, cuándo va a presionar su punto de mira y lanzar hacia afuera, los matices de su juego, tendremos que resolverlos juntos”, dijo el centro Josh Myers a Yahoo Sports. “No voy a sentarme aquí y decir que lo sé ahora mismo. Pero es un gran jugador de fútbol”.
Y alguien muy consciente del valor que necesita aportar en un mercado difícil en cuanto a valor para los corredores.
Hace un año, Jacobs, Saquon Barkley y Tony Pollard buscaron seguridad más allá de las etiquetas de franquicia que los Raiders, New York Giants y Dallas Cowboys les habían dado, respectivamente.
Ahora, cada uno se prepara para una temporada con un nuevo equipo.
“Entiendan que es un negocio, no lo tomen como algo personal, simplemente sean inteligentes y muy calculados en sus próximos movimientos”, dijo Jacobs sobre su consejo para los corredores. “En el campo, cuanto más puedan hacer, más serán, así que traten de desarrollar su juego.
“Si sientes que eres débil en esta área, intenta mejorarla y estar en el mejor nivel posible”.
Y estate preparado en todo momento, en caso de que Love sufra un desvanecimiento cruzado.
