El receso del Juego de las Estrellas de la MLB de 2024 ya quedó atrás y la fecha límite de canjes está a menos de una semana de distancia. Estamos entrando en los días más calurosos del verano y no pasará mucho tiempo antes de que las carreras de postemporada realmente comiencen a calentarse. A continuación, presentamos tres tendencias de la MLB que vale la pena conocer mientras esperamos que comience la actividad de la fecha límite de canjes.
El arsenal en expansión de Lugo
El domingo por la tarde, Seth Lugo lanzó un juego completo de una carrera contra una alineación de los White Sox ciertamente débil, y al hacerlo lanzó la primera victoria en un juego completo de nueve entradas por un lanzador de los Reales desde Brad Keller contra los Piratas el 13 de septiembre de 2000. Llevó a Lugo nuevamente a la cima de la tabla de líderes de efectividad de la MLB (2.38) y a un empate virtual en la cima de la tabla de líderes de WAR de lanzadores de la MLB (4.5).
Lugo lanzó 103 lanzamientos mientras derrotaba a los White Sox y utilizó nueve Diferentes lanzamientos para hacerlo. Esos 103 lanzamientos se dividieron en 30 rectas de cuatro costuras, 22 sinkers, 15 sliders, 12 curvas, siete slurves, cinco cutters, cinco splitters, cinco sweepers y dos cambios de velocidad. Aquí está el gráfico de movimiento vertical vs. movimiento horizontal:
Erudito del béisbol
¿Cómo te preparas para enfrentar a un tipo que lanza nueve (¡nueve!) lanzamientos diferentes, casi todos con diferentes movimientos y velocidades? Lugo lanzó un lanzamiento tan lento como 76,8 mph y tan rápido como 94,3 mph el domingo. Te obliga a cubrir un rango de velocidad de 18 mph y todo tipo de movimientos. Sí, los White Sox son malos, pero incluso una buena alineación habría tenido problemas el domingo.
«Mi mentalidad es que vamos a elegir un lugar para cada lanzamiento donde encaje», dijo Lugo después del juego completo del domingo (vía MLB.com). «En realidad, cada vez que consigo un out o un swing o un tipo no acierta una pelota, o la cuadra, eso me dice mucho. Veo muchas reacciones después del contacto, tipos que se insultan o se gritan a sí mismos alrededor de las bases… Hay muchas cosas que influyen. Siempre estoy pensando».
Lugo utilizó un arsenal amplio con los Padres la temporada pasada, aunque nueve lanzamientos – ¡de nuevo, nueve! – es bastante nuevo. Introdujo el splitter a fines de abril y el de cuatro costuras se ha convertido en un lanzamiento más destacado durante el último mes aproximadamente. La combinación amplia recuerda a otro lanzador derecho de los Reales: Zack Greinke. Greinke utilizó siete lanzamientos regularmente (y un octavo de vez en cuando) más adelante en su carrera.
Con tres años y 45 millones de dólares, Lugo ha sido la ganga de la última temporada baja de lanzadores agentes libres. Fue un merecido All-Star y está firmemente en la discusión por el Cy Young de la Liga Americana con otros dos meses por jugar. Lugo no es el as prototípico que te deja boquiabierto. Lo está haciendo con un arsenal absurdamente profundo y manteniendo a los bateadores fuera de balance, y los resultados son ciertamente dignos de un as.
La silenciosa fuga de Doyle
Con un récord de 37-65, los Rockies han sido uno de los peores equipos del béisbol esta temporada, y eso no es una sorpresa. Tienen escasez de talento en toda la plantilla, particularmente en el montículo, y no mejorarán si candidatos comerciales Austin Gomber y Cal Quantrill fueron transferidos en la fecha límite. Han sido los abridores más confiables de Colorado, y no por un pequeño margen.
Hay un aspecto positivo que no se ha notado mucho en los Rockies este año: Brenton Doyle. El jardinero central, que está en su segundo año, ha sumado una ofensiva por encima del promedio a su defensa superlativa. Como novato la temporada pasada, Doyle tuvo un promedio de bateo de .203/.250/.343 en 431 apariciones al plato, mientras que logró 19 carreras salvadas por la defensa y 15 outs por encima del promedio en el jardín central. Fue sensacional en el jardín central.
La defensa sigue ahí esta temporada, pero ahora Doyle posee una línea ofensiva de .276/.339/.470, incluyendo una línea de .297/.341/.555 desde la fecha ciertamente arbitraria del 3 de junio. Justo antes del receso del Juego de las Estrellas, tuvo una racha tórrida de ocho juegos en la que bateó 15 de 27 (.556) con cinco dobles y seis jonrones. Eso puso a Doyle en una compañía impresionante:
Sin duda, Doyle ha sido significativamente mejor en Coors Field (OPS de .963) que como visitante (OPS de .661), por lo que es justo ser escéptico sobre si este será un verdadero éxito. Dicho esto, vale la pena señalar que Doyle hizo ajustes en su swing durante el invierno y, al hacerlo, redujo su tasa de rodados del 46,9 % en 2023 al 42,5 % en 2024, al tiempo que aumentó su tasa de batazos fuertes del 35,0 % al 41,9 %.
Además de un mejor contacto, Doyle también está haciendo más contacto. Ha reducido su tasa de ponches del 35,0% de sus apariciones en el plato el año pasado al 24,6% este año. La mejora de 10,4 puntos porcentuales es la mejor entre los 135 bateadores con al menos 300 apariciones en el plato tanto este año como el pasado. Aquí están los GIF de antes y después. La diferencia es notable:
MLB.com/CBS Deportes
Doyle se coloca con las manos más altas y en una posición más agachada, y se inclina mucho hacia la pierna trasera durante el swing. Además, sigue el swing un poco más a fondo, a falta de un mejor término. El año pasado cortó su seguimiento, lo que no es automáticamente algo malo, pero no funciona para todos. En pocas palabras, hay más fuerza en el swing de Doyle este año, de ahí el aumento en la tasa de golpes fuertes.
«Se trata de darle a mis ojos un poco más de tiempo para reaccionar a los lanzamientos», dijo Doyle sobre su nuevo swing en el entrenamiento de primavera.vía MLB.com). «Y justo antes de lanzar mi pase a través de la zona, simplemente mantengo eso un poco más cerrado de lo que suelo hacerlo. Me ayuda a permanecer dentro de la pelota. Ese ha sido un gran énfasis».
Si eres fanático de los Rockies, Doyle es una razón para tener alguna esperanza. Como mínimo, los cambios en el swing nos indican que debemos prestar atención y no asumir que su producción este año es un espejismo en el Coors Field. Con su guante, Doyle no tiene que ser mucho más que un bateador promedio para ser realmente valioso. Si su gran desempeño en el plato es real, entonces tiene la oportunidad de ser una piedra angular de la franquicia.
Chourio muestra signos positivos
A pesar de solo seis juegos de su carrera en Triple-A, los Cerveceros firmaron al principal prospecto Jackson Chourio con una extensión de ocho años por un valor de $82 millones durante el invierno, y lo incorporaron directamente a su alineación del Día Inaugural. Al principio no salió bienChourio, que cumplió apenas 20 años en marzo, tuvo promedio de bateo de .206/.257/.351 con un porcentaje de ponches del 32,1% en abril. Parecía superado, lo cual era comprensible.
Las cosas han mejorado de manera constante en las últimas semanas. Chourio está bateando .305/.357/.489 desde el 1 de junio y ha reducido sus ponches y ha aumentado su tasa de líneas. Estas son tendencias alentadoras para un jugador tan joven:
Gráficos de fans
Chourio comenzó la temporada tan mal que su línea de bateo todavía se ubica en .253/.301/.399, que es un 6% por debajo del promedio una vez ajustado por estadio, pero eso no es nada de lo que avergonzarse. Vladimir Guerrero Jr. y Juan Soto, ambos en 2019, son los únicos dos jugadores de 20 años o menos en los últimos 10 años que lograron una temporada ofensiva promedio de la liga mientras jugaban lo suficiente como para calificar para el título de bateo, como Chourio.
Los Cerveceros tienen una alineación lo suficientemente profunda como para tener una de las mejores ofensivas del béisbol (octava en carreras por juego) y se encuentran en el primer lugar de la División Central de la Liga Nacional, incluso mientras permiten que Chourio pase por sus dolores de crecimiento. No todos los prospectos de primer nivel comienzan con buen pie. Es un deporte difícil y los lanzadores de las Grandes Ligas se concentrarán en tus debilidades y te obligarán a demostrar que puedes adaptarte.
Chourio está empezando a adaptarse. Ha jugado una defensa sobresaliente toda la temporada (ocho carreras defensivas salvadas y seis outs por encima del promedio), por lo que incluso cuando no estaba contribuyendo en el plato, seguía ayudando a su equipo. Ahora Chourio está empezando a entender todo esto del bateo. Está ponchando menos, está impulsando la pelota y está dejando que su talento realmente brille.
