La Fundación Barnes en Filadelfia ha eliminado 12 puestos de su personal a tiempo completo en los últimos seis meses, ARTnoticias se enteró. El museo confirmó la noticia a ARTnoticias en una oracion.
Entre enero y febrero, el museo, que alberga una importante colección de arte de los siglos XIX y XX, despidió a tres empleados a tiempo completo, incluidos dos miembros del personal de alto nivel. En abril, el museo llevó a cabo una ronda de despidos, eliminando nueve puestos.
Los despidos en enero y febrero fueron los de Jill Duncan, directora de finanzas del Barnes desde junio de 2021; otro miembro del personal, cuyo papel implicaba gestionar las redes sociales; y el historiador TK Smith, que se desempeñaba como curador asistente del museo para el arte de la diáspora africana.
Entre los que fueron despedidos en abril se encontraban la curadora Corrinne Chong, especialista en arte del siglo XIX, y Amy Gillette, investigadora asociada que había trabajado en el museo durante seis años.
Mientras Duncan reveló en LinkedIn que su puesto fue eliminado, Smith publicó una declaración en Instagram en abril diciendo que había sido despedido del Barnes por el director y presidente del museo, Thom Collins.
En un comunicado de prensa de diciembre de 2022 liberar Al anunciar las contrataciones de Smith y Chong, el museo sugirió que sus nombramientos formarían parte de un plan a largo plazo de la fundación para “dar forma” a sus exposiciones y publicaciones en una dirección progresista prevista por su fundador, el filántropo Albert C. Barnes, que coleccionaba arte africano además de pintura y escultura europeas. El papel de Smith como Curador Asistente de Arte de la Diáspora Africana era un puesto de nueva creación, destinado a centrarse en parte en los artistas negros. En el Barnes, trabajó en varias exposiciones que presentaban a artistas negros vivos y muertos, entre ellos Lebohang Kganye, William Edmondson e Isaac Julien.
En el momento de su despido, Smith era el comisario jefe del Barnes para la exposición itinerante “Mickalene Thomas: All About Love”, según los materiales de prensa del museo. La inauguración de la muestra en el Barnes está prevista para octubre (actualmente se exhibe en el Broad de Los Ángeles). Desde entonces, el museo ha contratado a una académica independiente con sede en Londres, Renée Mussai, para que actúe como comisaria jefe de la exposición de Thomas. Mussai no ha asumido el puesto de Smith en el museo, como le dijeron los Barnes a la prensa. ARTnoticias Se volverá a contratar para.
En una entrevista, Smith dijo que su despido se produjo después de que solicitó un contrato a Barnes y al Museo Hayward de Londres (al que viajará la exposición de Thomas en 2025) para publicar su investigación para la exposición de Thomas, una solicitud que Barnes rechazó. Smith dijo que había comenzado a desconfiar cada vez más del manejo interno de su investigación y sintió que un contrato era necesario para proteger sus credenciales académicas. Después de regresar de una residencia patrocinada por Barnes en Lagos en diciembre, se negó a producir el ensayo sin un acuerdo escrito. Smith dijo que luego la dirección de Barnes le advirtió que estaría incumpliendo su función si no presentaba el ensayo para el libro de la exposición. (Barnes se negó a hacer comentarios sobre el evento, citando razones relacionadas con la protección de la privacidad de los empleados).
Smith dijo ARTnoticias que sintió, al momento de su contratación, que la dirección de Barnes no estaba preparada para su llegada y no podía responder de manera sustancial a sus preguntas sobre el enfoque crítico del puesto, sus intentos de definir el alcance de su concentración diaspórica o de brindar información sobre el motivo de su creación. El puesto se creó en 2020, dos años antes de que Smith lo asumiera.
“Casi desde el momento en que entré por la puerta, me quedó claro que no querían ese puesto. No tenían intención de cumplir las promesas del puesto”, dijo Smith. ARTnoticias. “Me enviaron a Nigeria para mostrar mi cara”.
Un representante legal de los Barnes negó esto en correspondencia con ARTnoticiasdiciendo que “los miembros del personal del museo mantienen una comunicación regular y abierta con todos los empleados con respecto a sus funciones”.
En un correo electrónico interno de Smith al personal de Barnes en el momento de su partida y revisado por ARTnoticiasSmith describió el papel que desempeñó como “identitario”, y se ofreció a ayudar al museo a definirlo para un futuro candidato, un gesto para ayudar a un colega en su campo, dijo más tarde. ARTnoticias.
Los despidos y las terminaciones representan el 6 por ciento de la plantilla total del museo, de 206 personas. A diferencia de otros museos de Estados Unidos, el Barnes afirma que las reducciones de personal no son resultado de un empeoramiento de la situación financiera. «Generamos un superávit saludable al final del año, en lugar de un déficit, una práctica que pretendemos continuar», dijo la portavoz del museo, Deirdre Maher, quien describió al museo como «financieramente saludable».
En una declaración a ARTnoticiasMaher dijo: “Como en todos los museos, los niveles de personal cambian en función de una variedad de factores. Hacemos ajustes regulares a nuestras operaciones en función de las necesidades actuales y para garantizar nuestro bienestar financiero continuo”. Desde 2020, el personal de Barnes ha crecido un 15 por ciento. Lo redujeron en un 4 por ciento en 2023, dijo Maher. El museo se negó a comentar el motivo de los despidos o si los recortes podrían afectar la programación futura.
Según las declaraciones públicas de la fundación, la fundación informó que generó 28,8 millones de dólares en ingresos durante el segundo semestre de 2023. En 2022, generó 27 millones de dólares en ingresos tras beneficiarse de los créditos fiscales relacionados con la pandemia y del dinero de estímulo. La fundación supervisa una dotación de 130,9 millones de dólares.
Los cambios en el Barnes llegan después de que una serie de instituciones de arte más grandes hicieran recortes de personal para salvaguardar su estabilidad financiera en el otoño. Entre octubre y diciembre, el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York despidió a 10 empleados, citando un presupuesto ajustado debido al aumento de los costos y la inflación, mientras que el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el Museo de Arte de Dallas recortaron 20 puestos de personal cada uno en respuesta a la caída de la asistencia después de la pandemia.
