En un mundo perfecto, las decisiones empresariales que toman los NBA El dinero que gana fuera de la cancha nunca debería afectar el producto que produce. Como es bien sabido, ese no fue el caso cuando la NBA acordó un nuevo contrato de derechos televisivos por 24.000 millones de dólares con Disney y Turner en octubre de 2014. Ese acuerdo, que triplicó aproximadamente los ingresos televisivos nacionales anteriores de la liga, preparó el escenario para el aumento más drástico del tope salarial en la historia de la NBA. Entre las temporadas 2015-16 y 2016-17, el tope salarial aumentó un asombroso 32% en una sola temporada baja. Ese aumento de un tope de 70 millones de dólares a un tope de 94,1 millones de dólares causó estragos en el equilibrio competitivo de la liga durante los siguientes años.
Esto le dio a los Golden State Warriors el espacio salarial para fichar a Kevin Durant sin romper su núcleo de Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala, pero también le dio al resto de la liga un espacio similar para fichar a agentes libres mucho menos talentosos por contratos mucho peores. ¿Recuerdan cuando Timofey Mozgov recibió 64 millones de dólares? ¿Qué tal el contrato máximo de Chandler Parsons con los Grizzlies?
Esto podría parecer al menos una victoria para los jugadores, pero en última instancia no lo fue. Si bien los agentes libres de 2016 recibieron su salario, el tope salarial no siguió aumentando a partir de entonces, por lo que los agentes libres de 2017 y 2018 se encontraron drásticamente mal pagados debido a la falta de espacio disponible en el tope salarial. En 2016, 35 jugadores firmaron acuerdos por valor de 40 millones de dólares o más en la agencia libre. Dos años después, a pesar de que el tope salarial aumentó otros 7 millones de dólares, esa cifra se redujo a solo 10, y el único jugador del grupo que cambió de equipo fue LeBron James. En prácticamente todos los frentes, el aumento de 2016 fue un desastre para la NBA.
Bueno, la NBA acaba de llegar a un nuevo acuerdo de derechos televisivos. Esta vez, fue con Disney, pero en lugar de Turner, Comcast y Amazon se han unido como socios mediáticos. Tal como sucedió la última vez, se espera que la NBA se acerque a triplicar sus ingresos anuales por televisión nacional. Entonces, ¿deben los fanáticos preocuparse por la posibilidad de que la historia se repita?
Afortunadamente, no es así. El aumento de 2016 fue una debacle tal para todas las partes involucradas que tanto los jugadores como los propietarios trabajaron para evitar que volviera a suceder. El convenio colectivo de trabajo de 2023 (que, a diferencia de la versión de 2017, se acordó antes del acuerdo de derechos de los medios que cubriría) incluyó una cláusula muy importante que esencialmente equivale a suavizar el tope salarial. Durante la vigencia de este convenio colectivo de trabajo, el tope salarial no puede aumentar más del 10% en un año determinado. Una versión de este enfoque (con un aumento mínimo del 3%) se instituyó durante la pandemia de COVID-19 y finalmente se codificó de forma permanente en el convenio colectivo de trabajo de 2023.
En términos generales, el tope se basa en una proyección de los ingresos de la liga en la próxima temporada. Los jugadores y los propietarios han acordado dividir los ingresos relacionados con el baloncesto prácticamente de manera uniforme. En un año determinado, ninguna de las partes puede recaudar más del 51% ni menos del 49%. El tope es una cifra ligeramente inferior (44,74%, menos los beneficios de los jugadores) dividida por 30 porque hay 30 equipos en la liga. El problema de seguir esta fórmula con tanta precisión era que no protegía contra saltos masivos de un solo año como el que vimos en 2016. En última instancia, a los jugadores se les deberá más por el aumento de ingresos que genere este acuerdo televisivo de lo que representaría un aumento del tope del 10%, pero la diferencia es que ahora, ese dinero adicional se distribuirá de una manera que no tendrá consecuencias tan drásticas en el corto plazo para la creación de plantillas.
En realidad, tendrá el efecto contrario: se espera que los ingresos de este acuerdo sean tan grandes que la expectativa generalizada es que el límite aumentará un 10% cada año durante el resto del actual convenio colectivo de trabajo. ¿Cómo sería eso? A continuación, se muestra un panorama de dónde caería el límite si efectivamente aumenta un 10% cada año a partir de la temporada 2025-26 (cuando comienza el nuevo acuerdo):
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2024-25 |
140,588 millones de dólares |
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2025-26 |
154,647 millones de dólares |
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2026-27 |
170,111 millones de dólares |
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2027-28 |
187,123 millones de dólares |
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2028-29 |
$205.835 millones |
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2029-30 |
226,418 millones de dólares |
Las cifras exactas pueden variar y dependerán de dónde se sitúe el tope salarial de este verano como punto de partida para estos aumentos del 10%, pero en términos generales, salvo que se produzca otro evento de cisne negro como el COVID-19, esto significa que podemos esperar que el tope salarial aumente en casi 90 millones de dólares para finales de la década. Obviamente, esto significa que los salarios de los jugadores aumentarán con ellos. El nivel más alto de salario máximo, que está disponible para veteranos de 10 años o jugadores con entre siete y nueve años de experiencia que alcancen los criterios de supermáximo, comienza en el 35% del tope salarial. Eso significa que un contrato máximo de cinco años firmado con un equipo que tenga derechos Bird y, por lo tanto, la capacidad de ofrecer aumentos del 8% anualmente, valdría casi 460 millones de dólares.
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2029-30 |
$79,246 millones |
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2030-31 |
$85,586 millones |
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2031-32 |
91,926 millones de dólares |
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2032-33 |
98,266 millones de dólares |
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2033-34 |
104,606 millones de dólares |
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Total |
$459.810 millones |
Sí, ahora vivimos en un mundo en el que los jugadores que ganan un millón de dólares por partido, incluso cien millones por temporada, están al alcance de la mano. Sin embargo, hay una forma notable en la que este nuevo acuerdo televisivo podría más bajo El tope salarial, al menos en términos relativos: expansión. «Nos dirigiremos a la expansión una vez que se cierren esos nuevos acuerdos con los medios», dijo Silver. dicho en 2023. Bueno, ahora que esos acuerdos de medios están cerrados, es probable que la expansión esté en el horizonte.
La expansión funciona básicamente permitiendo que un grupo de propietarios compre un equipo que aún no existe en la liga. Los nuevos propietarios firman un cheque considerable para todos los propietarios actuales, y luego ese equipo no solo surge, sino que también obtiene una participación equitativa en todas las fuentes de ingresos compartidas de la liga en el futuro. Esto se refleja en el tope salarial porque de repente hay más equipos que se dividen el mismo pastel de ingresos. La expectativa es que la liga eventualmente se expandirá de 30 equipos a 32, lo que significa que en lugar de dividir el 44,74% de los ingresos proyectados relacionados con el baloncesto en 30 partes para crear el tope, se dividirá en 32. Todavía no sabemos cuándo llegará la expansión, por lo que no podemos predecir cuándo o si esto afectará el tope, pero parece que es más una cuestión de «cuándo» que de «si» en este momento.
Si todo esto te parece un poco abrumador, recuerda que el contrato televisivo actual no vence hasta el final de la temporada 2024-25. Tienes un año para adaptarte a las nuevas realidades financieras y de transmisión de la liga. Lo mismo que tu equipo favorito. Pero todo este dinero nuevo va a cambiar la forma en que se construyen las plantillas de la NBA. Todavía no podemos anticipar exactamente cómo, pero al menos tenemos una idea de las cifras con las que estamos trabajando.
