Berger sobre Opelka: «Es uno de los deportistas más dedicados que he visto»

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Berger sobre Opelka: «Es uno de los deportistas más dedicados que he visto»

Un veterano entrenador reflexiona sobre la recuperación de Opelka tras las lesiones

25 de julio de 2024

Reilly Opelka estuvo casi dos años sin jugar un partido del circuito tras someterse a una operación de cadera y, posteriormente, a varias operaciones de muñeca. El estadounidense volvió con éxito la semana pasada en Newport, donde alcanzó las semifinales.

ATPTour.com entrevistó al entrenador de Opelka desde hace mucho tiempo, el ex No. 7 en el Ranking ATP PIF Jay Berger, sobre cómo han sido los últimos dos años detrás de escena, el regreso del jugador de 26 años y lo que más lo enorgullece de su pupilo.

Además de los desafíos que ha enfrentado Reilly, tampoco han sido unos años fáciles para ti. ¿Qué tan agradable es para ti haber estado a su lado durante todo el proceso y haber visto su buen comienzo?
Han sido dos años increíblemente largos. Teníamos un chico que realmente estaba ascendiendo en las filas y le iba increíblemente bien, se sometió a una cirugía, se convirtió en dos cirugías, se convirtió en tres cirugías. Sin duda, para mí hay un lado personal, porque a una edad temprana, estaba en la cima de mi juego y me operaron y al final no pude volver. Así que, sea cual sea la cirugía que te hagan, no hay garantías.

Lo que más me sorprende es el compromiso que ha demostrado para buscar respuestas en tantas áreas diferentes y el esfuerzo que pone en ello. No creo que la gente se dé cuenta de lo dedicado que es, de lo comprometido que es y de lo resiliente y decidido que estaba para volver. Y tengo algo de experiencia en esto porque lo he vivido yo mismo, y mi punto de vista es que, cueste lo que cueste, al final valdrá la pena.

El único partido que jugó [at an ATP Challenger Tour event last year] Probablemente fue más increíble para él salir allí y luego jugar aquí. [it has been] Lo que más me llamó la atención fue cómo reaccionaba su cuerpo y, por supuesto, también su forma de jugar. Creo que estaba jugando bastante bien, pero nunca se sabe hasta que estás en el campo.

Mencionaste su capacidad de resistencia. La gente lo asocia con su moda y sus intereses artísticos y no ven cuánto esfuerzo hace. ¿Cómo describirías hasta qué punto se esforzó?
Literalmente hizo todo lo posible para mejorar, desde viajar hasta ir al médico. Sus días eran de terapia a las siete, lo que comía y cómo se desarrollaba su día, todo se trataba de mejorar, y realmente, durante mucho tiempo, no fue así. Y luego lo hizo tres veces diferentes: lo haces una vez para la cadera y recuperas todo el peso, y luego sucede con la muñeca y comienzas a recuperarte, y luego tienes que hacerte una segunda cirugía.

Hubo muchos altibajos y, para ser sincero, hace tres o cuatro meses no era muy optimista. Su determinación de llegar hasta el final y hacer todo lo posible para volver a la cancha… Quiero decir, es uno de los deportistas más dedicados que he visto o he conocido.

¿Lo que Newport quiso decir fue más sobre cómo se siente y cómo vuelve a encontrar el ritmo que sobre su resultado?
Sí, eso es una ventaja, sin duda. Siempre es bueno ver que le va bien. En primer lugar, nos da una buena idea de lo que necesita mejorar en estos eventos. [Newport] El éxito era: «Puedo jugar la semana que viene, puedo superar un partido y jugar la semana que viene». Eso era literalmente lo que para nosotros significaba el éxito.

Estamos bastante centrados en el proceso, siempre lo hemos estado desde que empezamos a trabajar. [together]. Entonces [we are] «Siempre estoy pensando en cómo puedo mejorar las cosas. Pero sí, creo que hasta ahora, en el mejor de los casos, gane o pierda, su cuerpo se ha mantenido realmente bien y creo que es realmente un tributo al trabajo que ha hecho. El chico va al gimnasio siete días a la semana, ha sido realmente una cosa integral para él volver a estar en forma».

Me contaba que el problema de la cadera ya no era tan grave y que, después de la operación, con su movimiento de saque tenía más capacidad para sentarse más hacia dentro de la pierna. ¿Qué has notado?
Sin duda, ayuda de alguna manera, y creo que justo al final, en los últimos dos o tres meses en los que jugó, cuando la cadera le molestaba un poco, dejó de sacar tan bien como de costumbre. Después de la cirugía, volvió y recuperó su movimiento. Así que ha estado sacando bien.

En general, conoces a Reilly desde que es relativamente joven.
11, 12, sí.

¿Qué tan orgulloso estás de la perseverancia que ha demostrado?
Pasamos mucho tiempo con él y yo estuve supervisando su programa cuando era joven, pero tuvo grandes entrenadores y grandes mentores en Tom Gullikson y Brian Gottfried y gente como Jim Loehr, Michael Sell y Andy Brandi.

Tuvo algunos mentores realmente buenos. Fue educado para apreciar realmente el conocimiento y aprovecharlo. Probablemente soy más feliz [about] El tipo de persona que es y probablemente no estaría cerca de alguien que no fuera así. He estado haciendo esto por un tiempo y la razón por la que lo hago con él es porque lo disfruto, es un gran chico. Escucha y sigue tratando de mejorar.