En un esfuerzo por reconocer la importancia de las mascotas en la vida de las personas y su impacto en la salud mental, la representante de la Cámara, Alexandra Vásquez, ha propuesto un proyecto de ley que busca otorgar a los empleados colombianos una licencia remunerada de tres días en caso de fallecimiento de sus animales de compañía. En una entrevista con Néstor Morales, Vásquez amplió los detalles de esta iniciativa, que ha generado un amplio debate sobre su alcance y las implicaciones tanto sociales como económicas.
El proyecto de ley está dirigido específicamente a animales de compañía como perros, gatos y canarios, los cuales son considerados como miembros significativos de la familia. «Nos enfocamos principalmente en animales de compañía, porque son aquellos con los que las personas crean vínculos afectivos significativos», afirmó Vásquez. Sin embargo, la ley excluye a animales como peces, tortugas y loros debido a las dificultades para establecer un vínculo afectivo similar y para evitar incentivar el tráfico ilegal de especies silvestres.
Vásquez también aclaró que la licencia remunerada se otorgará un máximo de dos veces al año, con el fin de prevenir abusos y mantener un equilibrio en el ámbito laboral. «Esperamos que las mascotas no fallezcan todas al mismo tiempo. Regulamos para que sea máximo dos veces al año», explicó.
Uno de los principales argumentos de Vásquez para impulsar este proyecto es el impacto positivo que tendría en la salud mental de los trabajadores. «Estos animales de compañía en muchas ocasiones forman parte de terapias para personas que han sufrido depresión y otros estados anímicos complejos. El poder despedirlos adecuadamente es esencial para el bienestar emocional», señaló.
La representante compartió experiencias de profesionales en salud mental y veterinaria que respaldan la iniciativa. «Una médico veterinaria me comentaba que muchas personas no saben cómo tramitar las emociones tras la pérdida de sus mascotas. Este proyecto podría ayudar a muchos a gestionar su duelo de manera adecuada», añadió.
Aunque el impacto económico de esta licencia no se ha medido oficialmente, Vásquez subraya la importancia de tener empleados felices para mejorar la productividad. «Si tenemos empleados felices, la productividad va a ser muchísimo mayor. Estamos en la espera de establecer mesas técnicas para llegar a un acuerdo con los empresarios del país», comentó.
Para evitar abusos, el proyecto requiere que la muerte de la mascota sea certificada por un veterinario, similar a un certificado de defunción. «La idea es tener un control transparente y adecuado, de manera que las empresas puedan confiar en que la solicitud es legítima», afirmó Vásquez.
Para contextualizar la importancia de esta ley, Vásquez presentó datos sobre la tenencia de mascotas en Colombia. En Bogotá, el 40.2% de los hogares tienen mascotas, de los cuales el 65.8% tienen perros y el 43.7% gatos. En Cundinamarca, la tenencia de mascotas en algunos municipios, como Cota, alcanza el 59.7%. La pandemia incrementó significativamente la adopción de mascotas, subrayando la importancia de estos animales en la vida de las personas. «La pandemia ha demostrado el valor de los animales de compañía en nuestras vidas, aumentando la adopción y el vínculo con ellos», destacó.
La representante Vásquez concluyó la entrevista enfatizando la importancia de este proyecto para la salud mental y el bienestar de los empleados. «Es un pequeño paso hacia una sociedad más comprensiva y humana», afirmó. De aprobarse, este proyecto de ley representaría un avance significativo en el reconocimiento del valor de las mascotas en la vida de las personas y en el apoyo emocional necesario para sobrellevar su pérdida.
