Los partidos de la fase de grupos del baloncesto masculino para los Juegos Olímpicos de París 2024 están programados para comenzar el sábado, pero Estados Unidos no entrará en acción hasta el domingo, cuando se enfrentará a un duro equipo de Serbia con Nikola Jokic y Bogdan Bogdanovic desde el principio.
Los estadounidenses son, por supuesto, los grandes favoritos para ganar su quinta medalla de oro consecutiva, habiendo reunido otra lista llena de NBA Superestrellas. Con una gama tan amplia de talento, Estados Unidos tiene un margen de error que ningún otro equipo puede igualar, ya que literalmente puede recurrir al último hombre en su banquillo (en este momento, ese podría ser Tyrese Haliburton) y aún así tener un jugador de nivel All-NBA en la cancha. Pero el problema es que tienes un grupo de jugadores que están acostumbrados a ser la estrella de su equipo y que potencialmente juegan minutos limitados en un papel de apoyo.
Tomemos como ejemplo a Joel Embiid. Es un jugador muy valioso de la NBA, pero la mayoría de la gente ni siquiera cree que debería estar en la alineación titular. Es razonable pensar que tal vez ni siquiera desempeñe un papel tan importante en este equipo estadounidense.
Esto lo convierte en un comodín importante para los Estados Unidos. No es el único jugador estadounidense con una amplia gama de roles potenciales, desde una estrella central hasta un tipo como Haliburton, que podría ni siquiera estar en la rotación. Con eso en mente, aquí están los cuatro comodines más importantes (es decir, aquellos con los valores más difíciles de predecir) en el plantel de los Estados Unidos de cara al domingo.
Joel Embiid
Embiid será titular, pero no porque sea mejor jugador de la FIBA que Anthony Davis, que es uno de los mejores y más importantes jugadores del equipo estadounidense. Tal vez se hicieron promesas cuando Embiid fue reclutado para jugar con los EE. UU., o tal vez a Kerr le guste la idea de que Davis y Bam Adebayo dominen el mundo como una segunda unidad defensiva destructora. Francamente, no importa quién sea titular. Lo que importa es, cuando llegue un partido reñido, ¿quién estará allí al final?
Esa respuesta probablemente sea Davis por su movilidad defensiva y su amenaza de globos verticales, pero el hecho de que Embiid no se haya destacado en las exhibiciones no significa que no pueda dominar este torneo en las partes más importantes de los juegos. Su tamaño será una necesidad en ciertos enfrentamientos (potenciales), y él es Sigue siendo Joel Embiid.
Tal vez Embiid domine tanto en el poste que obligar a las defensas a doblarlo se convierta en una acción habitual para los estadounidenses. Tal vez se encienda con su tiro en salto, que hemos visto que lo vuelve prácticamente indefendible. En última instancia, es más fácil imaginar a Embiid jugando un papel menos importante en París de lo que su estatus en la NBA sugeriría, pero el dominio siempre es una posibilidad con un MVP de siete pies y cerca de 300 libras.
Booker anotó 10 de 25 tiros y un 33% desde la línea de tres puntos en los cinco partidos de exhibición de Estados Unidos. Entró y salió de la alineación titular. Kerr ha dicho que LeBron, Curry y Embiid están apuntados para los primeros cinco, dejando los dos últimos puestos libres, probablemente para dos de Booker, Jayson Tatum, Anthony Edwards y Jrue Holiday. Mi conjetura sería Holiday o Tatum con Edwards, pero Booker podría obtener el visto bueno debido a que se aclara el papel anotador de Edwards con la segunda unidad.
De cualquier manera, el valor de Booker podría terminar siendo bastante alto en este torneo como un anotador confiable y un creador sólido, y si su tiro de tres puntos entra, en realidad podría asumir un papel protagónico inesperado.
O bien, podría pasar a un segundo plano en la rotación como un jugador que llena los huecos y se come minutos. Tal papel probablemente no sería una crítica a Booker, sino más bien un producto de la afirmación de Tatum y Edwards (Holiday tiene asegurado un papel importante en su defensa). Una gama tan amplia de posibles papeles hace que Booker, en mi opinión, sea la mayor incógnita del equipo.
Durant probablemente no podrá jugar el partido inaugural de los Juegos Olímpicos contra Serbia, y quién sabe cuándo podrá jugar. Si estuviera completamente sano, sería titular indiscutiblemente y quizás el Anotador de confianza. Pero no haber jugado en los partidos de exhibición y tener que saltar al fragor de la batalla olímpica, posiblemente desde el banquillo, podría hacer que a Durant le resulte difícil encontrar su ritmo de inmediato.
Por otra parte, es Kevin Durant. Nadie se sorprenderá si asume un papel protagonista y lidera a los estadounidenses con sus anotaciones en solitario. Durant es un tramposo en el juego internacional con la línea de tres puntos más corta. Es el líder olímpico de todos los tiempos de Estados Unidos en un montón de categorías, incluidos puntos, triples y tiros libres. Supongo que se convertirá en una fuente vital de ataque para un equipo estadounidense que podría tener dificultades, relativamente hablando, para encontrar el ritmo en la media cancha, pero la lesión y el tiempo fuera al menos lo hacen una duda.
Tyrese Haliburton
Haliburton podría estar fuera de la rotación ya que Derrick White aparentemente ha asumido las funciones de base de la segunda unidad, pero no se sorprendan si Hali termina teniendo un papel más importante del que parece que tendrá en este momento. Haliburton es un jugador FIBA creado en laboratorio con una inclinación por empujar la pelota y el ritmo y sus talentos conectivos en la media cancha.
Es muy fácil ver a Haliburton brillar en este entorno, encendiéndose desde la línea de tres puntos y convirtiéndose en un colaborador clave desde el banquillo de los estadounidenses. O tal vez apenas juega. Es un completo impredecible.
