Los vientos constantes que oscilaron entre 10 y 15 mph plantearon problemas a los jugadores en TPC Twin Cities el viernes. Si bien muchos se vieron afectados, Taylor Pendrith no lo fue, ya que el canadiense maniobró alrededor del campo de par 71 sin perder un golpe en su camino hacia el primer puesto en la clasificación. Sumando siete birdies en el camino, Pendrith se ubica en 12 bajo par y dos por delante de Matt NeSmith de cara al fin de semana en el 3M Open 2024.
El esfuerzo de Pendrith el viernes le permitió lograr su segunda ronda consecutiva sin bogeys en TPC Twin Cities y sigue siendo el único hombre en el campo que aún no ha logrado un empate en su tarjeta de puntuación esta semana. Pendrith se apoyó en su confiable putter y conectó birdies desde 60 pies, 17 pies y 32 pies antes de firmar finalmente su 64.
«He estado pegando la pelota con mucha solidez, he llegado a muchos greens», dijo Pendrith. «Hoy fue un día bastante complicado con el viento, a veces soplaba muy fuerte, así que mi velocidad fue excelente todo el día y me mantuve muy paciente. Realmente no tuve muchas buenas oportunidades durante la primera hora de golf y pude mantener la paciencia y hacer un par, un par de golpes más largos, lo cual fue bueno. Sí, jugué con mucha solidez, golpeé bien la pelota y llegué a muchos greens».
Con una victoria el domingo, Pendrith se convertiría en el quinto jugador de esta temporada en conseguir múltiples victorias y se uniría a Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Rory McIlroy y Robert MacIntyre en lograrlo. Llevaría su nombre al top 15 en la clasificación de la FedEx Cup y prácticamente aseguraría su primer viaje a Atlanta, donde le esperan exenciones para campeonatos importantes y bonificaciones adicionales. También es probable que se asegure un lugar en el equipo de la International Presidents Cup a través de la clasificación o la selección del capitán si un trofeo cayera en sus manos.
Pero para llegar a la gloria, Pendrith primero debe superar a un grupo ecléctico de perseguidores. NeSmith, Andrew Putnam, Jhonattan Vegas y Doug Ghim se encuentran entre los hambrientos cazadores que están detrás de él y necesitan terminar rápidamente sus temporadas regulares solo para llegar a la postemporada. Mientras tanto, estadounidenses como Sam Burns, Sahith Theegala y Tony Finau todavía están al alcance de la mano del liderato y son más que capaces de aprovechar al máximo sus días de mudanza para dar caza al hombre superior.
El líder
1. Taylor Pendrith (-12)
El viernes Pendrith parecía un hombre que jugaba con mucha confianza, y por qué no debería hacerlo. Al comienzo de la semana, el diestro de gran pegada había terminado recientemente entre los 20 primeros en el US Open y acababa de conseguir un puesto entre los cinco primeros en el Barracuda Championship. Todo esto se produjo después de que consiguiera su primera victoria en el PGA Tour a principios de esta primavera en la CJ CUP Byron Nelson. Estadísticamente, fue una ronda tan sólida como se podría desear, ya que acertó 16 de 18 greens en regulación y nunca perdió la posición desde el tee.
«Creo que conseguir mi primera victoria me ha dado una gran inyección de confianza», dijo Pendrith. «Sentí que había jugado un golf realmente bueno este año, así que haberlo logrado finalmente fue increíble y espero poder aprovechar esas experiencias los próximos dos días y estar en la contienda el domingo, eso sería genial y tener la oportunidad de ganar. Sí, solo me concentré en la ronda de mañana y seguiré haciendo lo que he estado haciendo».
Otros contendientes
2. Matt NeSmith (-10)
3. Andrew Putnam (-9)
T4. Doug Ghim, Lanto Griffin, Jhonattan Vegas, Stewart Cink (-8)
T8. Sam Burns, Sahith Theegala, Kurt Kitayama, Andrew Novak, Matt Kuchar y seis más (-7)
La recuperación de Burns debe ser aplaudida, ya que al comienzo del torneo parecía que haría las maletas el viernes. Tras anotar un cuádruple bogey el jueves y quedar 3 sobre par, Burns luchó para terminar la ronda en números rojos y mantuvo este impulso en la segunda ronda. Burns hizo birdies en la mitad de sus hoyos (empatado durante la mayor parte de la semana) y se acercó a la cima de la clasificación. Para un hombre que comenzó la semana en el puesto número 30 de la clasificación de la FedEx Cup y entre los potenciales seleccionados para el equipo de la Copa Presidentes de Estados Unidos, la dureza de Burns y su voluntad de no quedarse atrás el jueves podrían llevar a algo más que un trofeo el domingo.
El viernes lleno de acontecimientos de Finau
El favorito previo al torneo tuvo un poco de todo en su tarjeta de puntuación el viernes. Con cinco bogeys, cinco birdies y un eagle, el campeón de 2022 se mantuvo en la pelea a pesar de una serie de errores. Con el viento en su punto más intenso mientras Finau estaba en el campo de golf, fue engañado varias veces y rara vez realizó tiros de aproximación a la bandera alta. Capaz de enderezar el barco durante la mitad de su ronda, Finau sumó dos birdies en sus últimos tres hoyos para darse la oportunidad de ganar su segundo título del torneo.
Cuotas y selecciones actualizadas del 3M Open 2024
- Taylor Pendrith: 5/2
- Andrew Putnam: 9-1
- Tony Finau: 10-1
- Sahith Theegala: 10-1
- Doug Ghim: 11-1
- Sam Burns: 12-1
- Matt NeSmith: 12-1
- Jhonattan Vegas: 16-1
- Kurt Kitayama: 18-1
Al principio de la semana, yo era un creyente. El jueves por la noche también lo era y, a pesar de un viernes lleno de aventuras, sigo creyendo en Finau. Está pegando bien a la pelota, anotando suficientes putts para recuperar el déficit, pero todavía no ha logrado que todo su juego se consolide en dos rondas. Con tantos desconocidos en la cima de la clasificación, un ganador conocido en este campo de golf debería disfrutar de la oportunidad de superarlos durante el fin de semana.
